И эта уверенность сыграла со мной злую шутку – я банально заигралась. Как Аня со своим хардкором. И ведь первый звоночек прозвучал ещё в ситуации с Серым стражем. Но когда это мы прислушивались к первому предупреждению?

– А он точно её бывший? Не нынешний? – услышала я тихий вопрос Букваря, который он с самым невинным видом задал Аннушке.

Программист уже успел поднять слабо сопротивляющуюся девушку на руки и степенно проносил её мимо меня.

– Да кто ж их разберет. Девять лет друг другу мозги полощут, – пропагандистка ответила так же шёпотом, правда, достаточно громким, чтобы её слова донеслись до меня.

– Эй, я, вообще-то, тут! – возмутилась я и поспешила за друзьями. – И между мной и Тэмом ничего нет. У нас развод и девичья фамилия!

– Видишь, а говоришь, ничего общего нет, – хмыкнув и аккуратно перехватив свою драгоценную ношу, проговорил Ромка. – А у вас целый совместный развод!

– Иди ты! – я уже было собралась долбануть распоясавшегося "подчинённого", как вовремя себя одёрнула. Нельзя тревожить Аню.

Феликс, закончив свою трапезу, уже привычно занял тыл. То ли из желания защитить отряд, то ли из понимания, что оттуда, скорее всего, никто не придёт. В любом случае, кот, как всегда, поступал мудро.

Тэма мы нагнали уже на выходе из коридора. Он, присев у края галереи и держась за поручень, внимательно рассматривал происходящее на всех ярусах. Рядом с ним валялось бездыханное тело кроконатора.

– Он слишком близко ко мне подобрался! – Агностик лишь безразлично пожал плечами, заметив моё уважительное выражение лица.

– А почему мы ничего не услышали? Ты его за один удар, что ли, завалил? – не удержалась я от допроса.

Тэм нехотя вызвал инвентарь и продемонстрировал мне занятный артефакт. Сфера “Вторая обезьянка”[2] накрывала поле боя звуконепроницаемым куполом. Хоть атомную бомбу взрывай – никто тебя не услышит. Редкий и дорогостоящий девайс, и у моего бывшего их оставалось ещё две штуки. Два шанса пройти незамеченными, если уж мы где-то умудримся засветиться.

Чисто из любопытства я попыталась рассмотреть, что ещё скрывают закрома Тэма, но тот оперативно свернул дисплей.

– Ладно, с шумом понятно, но ты так и не ответил, как умудрился так быстро расправиться с этой стальной махиной! – я пнула ногой морду почившей твари.

И опять вместо слов Агностик молча показал своё оружие ближнего боя – катана “Трофейная", весь клинок которой пульсировал красным светом. Я не помнила её стандартный урон, но знала, что с каким-то определённым процентом вероятности она раз в несколько ударов могла нанести критическое снижение уровня ХП противника.

– Да кто ж ты такой?! – удивлённо протянула я, присаживаясь рядом и вызывая из инвентаря скаф и сухпаёк. Разговоры разговорами, а к бою надо быть готовой всегда.

– Скотина, сволочь, эгоист паршивый, – начал перечислять Тэм, вытянув руки над поручнем и искоса поглядывая на меня. – Как ты там меня ещё называла?

– Ой, ну, когда это было! – сконфуженно замялась я. – Ты бы ещё брачные клятвы припомнил!

– И припомнил бы, да смысла нет. Ты ж опять огрызаться начнёшь, а нам сейчас нужно действовать заодно.

– Тэм, м-м-м, я на самом деле… как же это говорится-то? Очень тебе благодарна, – то и дело запинаясь, проговорила я, постоянно стреляя глазами по сторонам и избегая прямого взгляда на бывшего.

– Я смотрю, у нас прогресс в отношениях! – оттолкнувшись от перил, с ехидной усмешкой в голосе, ответил Тэм.

– Так у вас все-таки отношения?! – подхватил новую тему подошедший Букварь.

Парень бережно усадил свою драгоценную ношу на пол, а понятливый Феликс тут же пристроился рядом с Аннушкой, помогая ей удерживать равновесие.

– Да нет у нас никаких отношений! – тут же взвилась я, расстроенная тем, что мне не дали поговорить с Тэмом начистоту. – Просто хотела сказать “спасибо” за помощь, а этот товарищ уже решил, что я прям все прегрешения ему простила!

– И насколько серьёзные эти косяки? – деловито уточнил Ромка. – А вас не смущает, что вы болтаете на такие интимные темы рядом вот с этим вот? – и парень пнул многострадальное тело кроконатора.

– Настолько, что Кира, ничего не слушая, развелась со мной, – с каменной маской на лице ответил Тэм и тут же перевёл тему. – А моба я тебе оставил, посмотри, может, на запчасти разберешь. Ты ж эвеэмщик, насколько я понял?

Букварь в ответ быстренько кивнул, на исследовательском кураже забывая обо все вокруг, опустился рядом с трупом монстра и принялся за сортировку хабара.

А я подумала, что романтический момент упущен и вряд ли я теперь соберусь с духом, чтобы снова попытаться обсудить с Артемием нашу с ним ситуацию. В очередной раз сорвусь и наору на него, не слыша и не желая ничего услышать в ответ.

– Итак, товарищи, план таков, – начал Агностик, когда Ромка перестал разделывать кроконатора, – пускаем вперёд Феликса, он достаточно маленький и вёрткий, чтобы увернуться от неуклюжих тварей. Но при этом эти тупые создания должны будут пустить вслед за нашим отвлекающим маневром.