Бывший растерялся, очевидно, ожидая, что я воспылаю гневом к Кузнецу.

– Тогда мне тем более непонятно твоё поведение! Или ты уже успела отречься от своего плана повальной мести? – сузив глаза и нависнув надо мной, спросил Тэм. – Стоило лишь устроить тебе свидание, да подарить цветочки, и ты всё? Готова отказаться от принципов и растечься теплой лужицей?! Кира, включи мозги!

Кто бы знал, как тяжело ссориться, когда ты не можешь говорить! Эмоции переполняли меня, а выразить их словесно я не могла. Даже рот раскрыла в попытке гневно выругаться, но не издала ни звука. И не нашла ничего лучше, чем начать лупить Артемия бедными каллами.

В разные стороны брызнули сломанные бутоны и листья, но я не испытала ни грамма сожаления. Если это поможет мне выместить злость, значит, букет окажется необходимой жертвой.

Первое время Тэм лишь уворачивался, но потом, схватив меня за руки, вывернул их мне же за спину со злым возгласом "Кошка бешеная!" прижал меня к себе и быстро проговорил на ухо:

– Да когда ж до тебя дойдет, что ты играешь против таких людей, которые сожрут тебя и не подавятся! Кира, я не смогу вечно вытаскивать тебя из передряг! Чего тебе не хватает, в конце концов?!

Я дёрнула руками, показывая, что больше не намерена применять силу.

"Честности! Мне банально не хватало от тебя честности! Руслан хотя бы не относится ко мне, как к несмышленной девочке! Он воспринимает меня равной себе!", – быстро набрала я сообщение и, по раздувшимся в гневе ноздрям Артемия, поняла, что попала в точку.

Он никогда не говорил мне всей правды о себе, всегда изворачивался или переводил тему, когда речь заходила о его работе, причинах отлучек и долгих пропажах.

– Эй, Тэмыч, ты долго там ещё будешь со своей цыпой размусоливать? – вклинился в наше молчаливое противостояние взглядов голос водителя.

Мы одновременно покосились на мужчину, который прислонился к гравимобилю и лениво наблюдал за нашими выяснениями отношений.

– Заткнулся и вернулся за руль! – рявкнул Артемий так, что даже я втянула голову в плечи.

Никогда, никогда я не видела его настолько разъярённым! Черты лица искажены злостью, а глаза так и метают молнии. От него исходила настолько мощная аура устрашения и подчинения, что тут любой бы признал в нём главного.

– Воу-воу, дружище! Мы просто опаздываем на точку! – бросил водила, прежде чем скрыться в салоне.

"Да ты, я посмотрю, даже не думал завязывать со своими делишками?! Продолжаешь торговать возможной смертью?! Тэм, неужели даже потеря Стеллы тебя не образумила!!", – запальчиво напечатала я, вытирая непрошенную слезу.

Да что ж такое?! Пока сидела в своём эмоциональном коконе, меня на слёзы было не прошибить. А тут за два дня выдала месячный норматив! С этими мужиками одна нервотрёпка!

– Да не могу я тебе ничего сказать! – хватая меня в объятия так, чтобы скрыть от взгляда сидящего в гравимобиле мужика, отчаянно зашептал Тэм. – В первую очередь, чтобы тебя уберечь! Включи мозги и посмотри, наконец, дальше своего носа! Может, тогда дойдёт, чем я в действительности занимаюсь!

И, резко оттолкнув меня, бывший двинулся к мобилю.

– Иди домой, и чтобы я тебя в Советах даже близко не видел! – прежде, чем занять своё место, бросил мне Артемий, уже возвращаясь к своей привычной маске холодной отчуждённости.

И под громкое урчание заработавших двигателей, машина рванула сразу на верхний уровень трасс.

А я осталась стоять у подъезда, судорожно прижимая к себе остатки потрёпанного букета и понимая, что вот такой Артемий пугает меня до чёртиков. И, самое главное – какая из этих ипостасей является его настоящим лицом?

"Если Вы держите это приглашение, значит, Вам оказана высокая честь быть представленным Семье. Просим прибыть к 20:00 в здание Дворца Партийцев. Тема приёма – Великий Гэтсби!" – я озадаченно разглядывала приглашение, полученное сегодня утром с аккаунта Кузнеца. Провернув проекцию карточки, увидела красноречивую приписку "+1". Эм, это я с Русланом должна прийти? Или я могу позвать Ромку?

Заглянула в "тело" письма и удивилась ещё больше:

"Малыш, я буду ждать тебя на месте!".

Это когда это мы с Русланом перешли на уменьшительно-ласкательные обращения? Странно как-то, но хотя бы с моим "+1" теперь понятно – можно звать Букваря.

Я развернулась в кресле и в сомнениях посмотрела на вирткапсулу. Вчерашний приказ Артемия остался для меня пустым сотрясанием воздуха. Исполнять его я, конечно же, не буду. Но если я сунусь в игру раньше приёма, он запросто отследит мой вход и может испортить всю операцию.