– Не костюм делает из коммуниста героя революции, а ярая вера в праведность своих действий, – глубокомысленно заметил кот. – Но если так надо, то давай, переодевай меня.

Пробурчав себе под нос: "Опять эти пропагандистские лозунги!", я вызвала на планшете окошко пета и заменила его скаф на купленный Ромкой комплект.

Эдмундович скептически оглядел свой новый образ, но от комментариев воздержался. А мне оставалось надеяться, что охрана, стоящая на главных воротах, без лишних вопросов пропустит нашу крайне странную команду.

– Так, Кира, вот последний штрих к твоему наряду, – Рома протянул мне красивую бисерную повязку на голову, на которую я взглянула с откровенным страхом. – Ты чего? Это замена твоей информ-полумаске. Я на досуге покопался в кодировке, понял, как прицепить модификацию Кузнеца к вот этой штучке. Нам же наверняка запретят пользоваться штатными идентификаторами!

– Точно? – украшение я всё равно надевала с опаской. – У неё только такие функции? Никакого считывания эмоций, мыслей и транслирования их вслух?

Ромка непонимающе взглянул на меня. А потом его лицо исказила ехидная ухмылка.

– Я смотрю, свидание с Кузнецом прошло просто незабываемо?

– И когда это ты у нас стал таким язвой? – в тон ему ответила я и взяла Ромку под руку. – Двинули уже. Раньше войдём, быстрее выйдем!

Примерной парочкой мы выскользнули на подъездную дорожку и устремились к широкой лестнице у входа в огромный дом-дворец. Феликс вышагивал позади, глядя на всё вокруг с непрошибаемым чувством внутреннего достоинства.

Миновав первый пост охраны, на котором нам надели специальные браслеты-блокираторы, перекрывающие доступ к инвентарю, мы поднялись по ступенькам к входу.

– У меня от местного пафоса зубы сводит, – наклонившись к моему уху, прошептал Ромка. – Прежде чем устраивать такие вечера, хозяину стоило бы взять уроки дизайна. А то эта адская смесь вычурности и сталинизма мне мозг выносит.

– Ро-о-о-ма-а-а, – протянула я, стискивая его запястья до едва слышимого писка напарника, – оставь своё мнение за воротами. Здесь, скорее всего, прослушивают каждого гостя!

Недовольный ответ Букваря потонул в окрике со стороны поста охраны.

– Госпожа Искра! – услышала я, поморщившись от непривычного обращения. – Госпожа Искра, стойте!

Мы синхронно развернулись к спешащему к нам охраннику.

– Ваш пет не зарегистрирован ни в одной системе учёта питомцев! – чуть запыхавшись, проговорил статный мужчина. – В таком случае, он проходит отдельной персоной, на которую ваше приглашение не распространяется.

– Фил, они со мной! – раздался за нашими спинами голос, звук которого заставил меня закатить глаза и начать проклинать маячок, который Тэм каким-то образом нацепил на мою учётку.

Оглянувшись, я имела несчастье лицезреть бывшего, быстро спускающегося к нам по ступеням. Выглядел он с иголочки с одной оговоркой. Вычурный тёмно-синий фрак с контрастными коричневыми лацканами являлся не просто обязательным костюмом – это был полноценный боевой скаф. Что за должность такая у Артемия, что даже на таком мероприятии он не снимает брони?

– Вы почти не опоздали, – добродушно произнёс поравнявшийся с нами Тэм. – Танцы ещё не начались.

Агностик, подталкивая нас в спины, направил к входу и одновременно кивнул охраннику, отпуская того.

– Что из приказа не появляться в игре тебе было не ясно? – склонившись ко мне, зло процедил Тэм.

– Наверное, само слово "приказ" для меня является неприемлемым, – вскинув подбородок, ответила я. – Пора бы тебе уяснить, что я тебе не подчиняюсь!

Наш поединок взглядов прервало поступившее Тэму на планшет сообщение. Коротко выругавшись, он двинулся вперёд, на ходу оборачиваясь и бросая нам:

– Выгнать вас уже не получится, Цеховик требует, чтобы ты присутствовала на приёме. Уж не знаю, чем его заинтересовала твоя персона, но мне это совершенно не нравится. Мой вам совет – забейтесь куда-нибудь в угол и не отсвечивайте.

И бывший исчез в широком дверном проёме.

– Ты знакома с Цеховиком? – удивлённо посмотрел на меня Букварь.

– В том-то и прикол, что нет, – не менее удивлённо вскинула брови я. – Поэтому предлагаю последовать совету товарища Агностика и не отсвечивать.

– Ты в это сама-то веришь? – усмехнулся стоящий позади Феликс. – Нам повезёт, если мы сегодня на своих лапах отсюда выйдем!

– Ты ему настройки, что ли, поменял? – беря Ромку под руку и входя в просторный холл, спросила я программиста. – Подключил режим скептика?