Шалон была просто счастлива, передать свою лошадь слуге без всяких там советов. Она даже не возражала чтобы он прикончил эту скотину.

Она не знала сколько скакала в седле в полном отупении, но чувствовала себя словно проехала каждую милю из тех многих сотен, которые разделяли Фар Мэддинг и Кайриен. Все тело болело и казалось таким же помятым, как ее одежда. Внезапно до нее дошло, что среди мужчин не видно симпатичного лица Джахара. Страж Верин Томас - коренастый и седовласый, но такой же крепкий как и все остальные мужчины - вел в поводу навьюченную тюками серую в яблоках лошадь, принадлежавшую Джахару. Куда же запропастился он сам?

Мериза, конечно же, совсем не была озабочена его отсутствием.

– Эта Главная Советница, - проворчала Марин, позволив Моаду помочь ей спешиться. Двигалась она так же одеревенело как и Шалон. Моаду же просто спрыгнул с лошади.
– Она здесь важная персона, Сарине?

– Можешь считать ее правителем Фар Мэддинга, однако прочие Советницы называют ее первой среди равных, что бы под этим не подразумевалось.
– Сарене, выглядевшая довольно таки пристойно, передала свою лошадь слуге.

Возможно, раньше она и была расстроена из-за отрезавшего их от Источника тер'ангриала, но сейчас она, холодная и бесстрастная, походила на ледяную статую, так что слуга, увидев ее лицо, споткнулся о собственные ноги.

– Когда-то Главная Советница давала советы королевам Маредо, но с тех пор как государство Маредо... распалось, большинство Главных Советниц считают себя законными наследниками правителей Маредо.

Познания Шалон в истории сухопутных были такими же поверхностными, как и ее осведомленность о географии вдали от моря, но никогда раньше она не слышала о какой-либо стране, которую называли бы Маредо. Однако для Харине этого было достаточно. Если эта Главная Советница здесь правит, Госпожа Волн из клана Шодейн должна с ней встретиться, никак не меньше. Этого требовало ее высокое положение. Она решительно заковыляла по конюшенному двору по направлению к Кадсуане.

– Да, кстати, - сказала несносная Айз Седай даже прежде чем Харине смогла открыть рот.
– Ты и твоя сестра пойдете со мной. Без Господина Мечей. Если мужчина войдет в зал, в этом не будет ничего хорошего, а уж при виде вооруженного мужчины Советниц может хватить удар. Какие-нибудь возражения, Госпожа Волн?

Харине захлопнула рот, так что было слышно как щелкнули зубы.

– Отлично, - пробормотала Кадсуане. Шалон тяжело вздохнула, еще усилив раздражение сестры.

Кадсуане повела их по просторным, освещенным позолоченными светильниками коридорам, которые были выложены плитками лазурного цвета, а стены украшены великолепными гобеленами и роскошными зеркалами. Поначалу, при их появлении слуги в синем смотрели на них удивленно, но затем оказывали им должное почтение на свой сухопутный манер. Затем они поднялись вслед за Кадсуане по винтообразной белокаменной лестнице, пролеты которой ничем не поддерживались, за исключением тех мест, где они, и то не всегда, соприкасались с тусклыми стенами.

Кадсуане шла плавно словно лебедь, но при этом так быстро, что ноги Шалон объяла жгучая боль. Лицо Харине застыло деревянной маской, скрывавшей, какого усилия ей стоило идти в таком темпе. Даже Кумира, которая без явного труда поспевала за Кадсуане, выглядела изумленной. Маленькая, полная Верин, шедшая рядом с Кадсуане, время от времени оборачиваясь через плечо, улыбалась Харине и Шалон. Порой Шалон думала, что ненавидит Верин, но эти улыбки не таили ни неприязни, ни насмешки, в них была только поддержка.

Миновав последний лестничный пролет, со всех сторон окруженный стенами, они внезапно очутились на верхней галерее, на всем протяжении которой тянулись замысловатые позолоченные металлические перила... На секунду Шалон застыла в изумлении. Над ней куполом возвышался лазурный свод, достигавший в своей высшей точке более ста футов. Она ничего не знала об архитектуре, истории - об Айз Седай тоже - и географии стран прибрежья, кроме разве Кайриена - в целом ее незнание распространялось почти на все, что связано с сушей. И хотя она имела представление о том, как начертить чертеж корабля и даже видела как их строят, она не могла себе вообразить как можно воздвигнуть такое.

Арочные дверные проемы вокруг галереи, окаймленные белым камнем, такие же, как тот, через который они вошли раньше, показывали ступеньки еще трех лестниц. Казалось, Кадсуане была довольна тем фактом, что кроме них никого не было, по крайней мере, она с удовлетворением кивнула сама себе.

– Кумира, покажи Госпоже Волн и ее сестре Стража Фар Мэддинга.
– ее голос отразился слабым эхом внутри огромного купола.

Она оттащила Верин чуть подальше и парочка, склонив головы друг к другу, тихо зашептались так, что не было даже эха.

– Вы должны простить ее, - тихо обратилась Кумира к Харине и Шалон, хотя даже это породило легкий шум, почти что эхо.
– Мир, это слишком даже для Кадсуане.
– Она провела пятерней по своим коротким каштановым волосам и покачала головой.
– Советницы не жалуют Айз Седай, особенно Сестер, которые родились здесь. Полагаю, они бы предпочли, чтобы Силы вообще не было. Что ж, их история дает им основание об этом мечтать, и в течение последних двух тысяч лет у них были средства, чтобы поддерживать эту иллюзию. Как бы то ни было, Кадсуане это Кадсуане. При виде кого-нибудь с большим самомнением она редко обходится без того, чтобы не поставить на место этого человека, даже если на нем корона. Или Венец Советницы.