ГЛАВА 24

СРЕДИ СОВЕТНИЦ

Кто-то, как оказалось, это была Сарене, пожал руку Шалон, сказав:

– Это там. В Зале Совета. Под куполом.
– Отдернув руку, она глубоко вздохнула и взяла поводья.

– Глупо полагать, что чем ближе мы к этому тер'ангриалу, тем сильнее его воздействие, - пробормотала она, - но мне кажется именно так.

Шалон с трудом отогнала от себя дурные мысли. Пустота не исчезнет, но она заставила себя не обращать на нее внимание. И все же, честно говоря, она ее ощущала.

Они находились на огромной, мощенной белым камнем площади. И хотя она была круглой, местные жители, не смотря ни на что, называли это место именно так.

В центре располагался прекрасный дворец, полукруглое белокаменное сооружение увенчанное высоким куполом в виде полусферы лазурного цвета. Два верхних яруса под куполом окружали массивные рифленые колонны. Непрерывный людской поток растекался вверх-вниз по широкой белокаменной лестнице, ведущей по обеим сторонам прямо на второй этаж. За исключением арки пары высоких бронзовых врат, стоящих распахнутыми прямо перед ними, весь нижний ярус был из белокамня, на котором были высечены венценосные женщины, более чем в два раза превышающие человеческий рост. Между ними были изображены снопы и свертки ткани, свободные концы которой, казалось, колыхались по ветру, и множество слитков, которые могли изображать как золото, так и серебро или железо, или все три металла вместе. Рядом были изображены мешки, из которых высыпалось то, что выглядело как монеты и драгоценные камни.

Несколько ниже, под ногами женщин, фигурки гораздо меньшего размера, сливаясь в непрерывную линию: правили повозками, работали в кузницах и на ткацких станках.

Этот памятник был воздвигнут, как символ успеха в торговле, что было не слишком разумно. Когда люди считают, что вам сопутствует успех в торговле больше, чем другим, то их не только одолевает зависть, они становятся упрямыми и пытаются навязать вам нелепые сделки. И иногда у вас нет другого пути только как согласиться.

Она поняла, что Харине неодобрительно смотрит на нее, и выпрямилась в седле.

– Простите Госпожа Волн, - сказала она. Источник пропал, но он вернется, несомненно вернется! К тому же у нее есть долг. Она устыдилась, что позволила страху овладеть собой, тем не менее Пустота осталась. О, Свет! Эта Пустота!

– Мне уже лучше. Со мной все будет в порядке, - Харине только кивнула в ответ, все еще хмурясь, и у Шалон пробежал мороз по коже. Молчание Харине вместо ожидаемого упрека говорило о том, что та собирается преподнести нечто похуже.

Кадсуане поскакала прямо через площадь в открытые ворота Зала Совета в просторное помещение с высоким потолком, которое оказалось внутренним конюшенным двором. Дюжина мужчин в синих ливреях, сидящих на корточках между паланкинами, на дверях которых были изображены золотые меч и рука, слуги в синих жилетах, распрягавшие упряжку кареты с таким же гербом, и те, кто подметал каменный пол большими метлами, удивленно посмотрели на них, когда они появились.

По широкому коридору, от которого пахло сеном и навозом, вывели лошадей еще двое конюхов.

Торопливо ступая по полу двора, вытирая руки и слегка преклонив голову вышел полный, гладкощекий мужчина средних лет. Его длинные волосы, в том месте, где другие мужчины носили на затылке косичку с лентой, были схвачены маленькой серебряной заколкой, а синяя куртка, с вышитыми во всей красе на левой груди золотыми Мечом и Рукой, была из прекрасной ткани.

– Прошу прощения, - елейно улыбнулся он, - Не хочу вас обидеть, но боюсь вы должно быть заблудились. Это Зал Совета...

– Передай Главной Советнице Барсалле, что здесь находится Кадсуане Мелэйдрин с целью повидаться с ней, - спешившись с лошади перебила его Кадсуане.

Улыбка мужчины перекосилась, глаза расширились.

– Кадсуане Мелэйдрин? Я думал, что вы...
– он резко прервался под ее внезапно ставшим жестким взглядом, закашлявшись в кулак, и вновь напустил на себя свою неискреннюю улыбочку.
– Прошу простить меня, Кадсуане Седай. Не разрешите ли вы мне проводить вас и ваших спутников в приемную, где вас гостеприимно встретят, пока я оповещу Главную Советницу.

Его глаза слегка округлились, когда он увидел этих спутников. Похоже он действительно узнал Айз Седай, по крайней мере, когда они собрались вместе. Шалон и Харине заставили его моргнуть, но для сухопутного он умел владеть собой и не разинул в удивлении рот.

– Мальчик, я разрешаю тебе бежать изо всех сил сообщить Алейс, что я здесь, - ответила Кадсуане, снимая плащ и перекидывая его через седло. Передай, что я жду ее в Зале, и что у меня мало времени. Ну? Бегом!

На этот раз лицо мужчины улыбка оказалась болезненной, но он всего мгновенье колебался, прежде чем припустить во всю прыть, на бегу созывая слуг, чтобы они позаботились о лошадях.

Отдав ему распоряжения, Кадсуане перестала обращать на него внимание.

– Верин, Кумира - вы обе пойдете со мной, - живо продолжила она.
– Мериза, собери всех вместе и ждите пока я...
– Аланна! Вернись и слезь с лошади. Аланна!
– та неохотно отъехала от ворот и с мрачным, сердитым лицом спешилась.

Ее сухощавый страж, Ивон, наблюдал за ней с тревогой. Кадсуане вздохнула, словно ее терпению подходил конец.
– Мериза, если для того, чтобы удержать ее здесь нужно будет сесть на нее - сделай это!
– заявила она, передавая поводья невысокому, жилистому слуге.
– Я хочу, чтобы каждый был готов немедленно уехать отсюда, как только я разберусь с Алейс.
– Мериза кивнула, и Кадсуане обернулась к конюху.
– Немного воды - это все что ему нужно - сказала она, ласково похлопав лошадь.
– Сегодня я его не сильно гоняла.