Со своей стороны Шелон была рада ехать в тишине. Удержаться на лошади и без разговоров довольно сложная задача. Кроме того, вдруг она поняла, почему Харине вела себя так странно. Должно быть, Харине пыталась сгладить волны в отношениях с Айз Седай. Очень похоже. Без особой нужды Харине никогда не контролировала свое поведение. Наверное, она уже кипит от напряжения. И если ее усилия не оправдаются как она хочет, то она просто сварит Шелон. От таких мыслей у Шелон заболела голова. Свет поможет и направит ее, должен же быть способ избежать слежки за сестрой без позорного срывания медальонов с цепочки и перевода на гонщик под команду Госпожи Парусов, размышлять о том, почему ей больше никогда не подняться выше, и готовой выплеснуть свою обиду на каждого вокруг. Еще хуже, что Михаэль может заявить, что их свадебные клятвы больше не существуют. Должен же быть способ.

Иногда она вертелась в седле, чтобы взглянуть на Айз Седай, ехавших позади нее. От женщин, ехавших впереди, конечно же ничего не возможно узнать. Кадсуане и Верин часто обменивались репликами, но они наклонились друг к другу слишком близко и говорили очень тихо, так, что было просто невозможно их подслушать. Аланна была поглощена тем, что лежало впереди, ее глаза всегда были устремлены на юг. Два или три раза она подгоняла лошадь и вырывалась на несколько шагов вперед, пока Кадсуане спокойным голосом не возвращала ее назад, чему Аланна, с горящим взглядом или с хмурой гримасой, неохотно подчинялась. Кадсуане и Верин заботились о женщине, Кадсуане похлопывала ее по руке почти так же, как Шелон похлопывала свою лошадь по шее, а Верин улыбалась ей так, словно Аланна выздоравливала после тяжелой болезни. Это ни о чем Шелон не говорило. Также, как она думала, и другим.

Вам не повысят ранг на корабле только потому, что вы можете создавать ветры, предсказать погоду, или определить текущее положение. Нужно еще уметь читать между строк приказов, различать малейшие оттенки в жестах и мимике. Вам нужно замечать как кто к кому относится, избегает, возможно неискренне, а одна храбрость и способности ничего не решают.

Четверо из Айз Седай, Несуне и Эриан, Белдеин и Элза ехали группой неподалеку позади, хотя в действительности они не были вместе, а только занимали одинаковое место в колонне. Между собой они не переговаривались и не переглядывались. Кажется, они не очень нравятся друг другу. Про себя Шелон предполагала, что они в одной лодке с Сарене. Айз Седаи претворялись, что они все как один под руководством Кадсуане, но очевидно это не правда. Мериза, Кореле, Кумира и Дайгиан составляли команду другой лодки под руководством Кадсуане. Аланна казалось иногда была в одной лодке, иногда в другой, в то время, как Верин была рядом с лодкой Кадсуане, но не в ней. Плывет рядом, а Кадсуане держит ее за руку. Это не просто странно, это похоже на уважение.

А странным казалось то, что Айз Седай похоже ценят способности к работе Силой больше, чем опыт и навыки. Они делили себя по силе, как матросы, дерущиеся в прибрежных кабаках. Конечно, все уважали Кадсуане, но были странности и среди остальных. По их собственной иерархии, некоторые из лодки Несуне занимали такую позицию, словно ждали уважения от некоторых из лодки Кадсуане, и хотя эти из лодки Кадсуане делали это, они делали это так, словно уважали начальника, который совершил ужасное преступление, о котором все знали. По этой иерархии Несуне занимала более высокий ранг, чем Кадсуане и Мериза, пока не встречалась с Дайгиан, которая была в самом низу, но вела себя намеренно вызывающе по отношению к совершившему такое преступление, так же поступали и прочие из ее лодки. Все очень осмотрительно: немного вздернутый подбородок, чуть-чуть подняты брови, легкий изгиб губ. Но заметно глазу, натренированному в интригах на палубе корабля. Возможно, в этом ничего нет, что может ей помочь, но если ей пришлось взять паклю, теперь остается только взять нить и тянуть.

Поднимался ветер, его порывы оторвали плащ от спины, и с одной стороны он заслонил ей обзор. Едва ли она это заметила.

У Стражей, возможно, другая нить. Все они были позади Несуне и трех других, прикрывая Айз Седай. По правде говоря, Шелон предполагала, что у двенадцати Айз Седай будет больше семи Стражей. Она считала, что у каждой Айз Седай должен быть хотя бы один Страж, если не больше. Раздраженно она покачала головой. Кроме Красных Айя, конечно. Кое-что она знала об Айз Седай.

В любом случае, вопрос не в том сколько Стражей, а в том, все ли они Стражи. Она уверена, что еще до того, как те внезапно сблизились с Айз Седай уже видела седеющего старого Дамера и симпатичного Джахара в черных кафтанах. Правда, у нее не было желания рассматривать черные кафтаны с близкого расстояния, и честно говоря, она наполовину была ослеплена изящной Айлил, но она была уверена. И не смотря на случай с Эбеном, она почти уверена в том, что двое других сейчас Стражи. Почти. По приказу Меризы Джахар подпрыгивал так же быстро, как Нетан или Бессан, а судя по тому, как Кореле улыбалась Дамеру, было ясно, что он либо охраняет ее, либо делит с ней постель. Шелон не могла себе представить такую женщину как Кореле, затаскивающую в свою постель почти лысого, старого, хромого мужика. Возможно, она очень мало знала об Айз Седай, но была уверена, что мужчины, способные направлять, связанные узами подобного рода не были распространенным явлением. Если бы она смогла доказать, что они это сделали, то возможно, у нее появился бы отличный шанс освободиться от Кадсуане.

– Мужчины. Они больше не могут направлять.
– пробормотала Сарене.

Шелон выпрямилась в седле так быстро, что чтобы не упасть, ей пришлось обеими руками схватиться за гриву лошади. Ветер опять взметнул плащ над ее головой, и ей пришлось сбить его вниз, чтобы она смогла сидеть прямо. Они выбрались из-за деревьев прямо над широкой дорогой, примерно через милю к югу от холмов изгибающуюся к озеру на краю равнины, покрытой коричневой травой. Целое море коричневого цвета, простиравшееся до горизонта. Озеро, на западе граничащее с узкой полоской камышей, было радостью для глаз моряка, но было не более десяти миль в длину и гораздо меньше в ширину. По середине располагался порядочного размера остров, окруженный высокими стенами, укрепленными башнями, так далеко, насколько мог видеть глаз. Стены окружали город. Увидев все это она немедленно взглянула на Сарене. Она будто читала ее мысли.

– Почему они не могут направлять?
– спросила она.
– Ты можешь... Ты... жалеешь... их?
– Она подумала, что это подходящее слово, но предполагалось, что это убивает мужчин. Она всегда полагала, что это просто странный способ смягчить по какой-то неизвестной причине наказание.

Сарене моргнула, и Шелон поняла, что Айз Седай разговаривала сама с собой. Мгновение она изучала Шелон следуя за Кадсуане вниз по склону, затем перевела взгляд назад на островной город.

– Шелон, ты замечаешь многие вещи. Лучше всего будет, если ты будешь держать при себе то, что ты узнала про мужчин.