* * *

Асне взглянула на высокую рамку с вышивкой перед ней и вздохнула. Вздох обернулся зевком. Висячие светильники давали мало света, но ее птички казались бледными не по этой причине. Ей хотелось спать, она терпеть не могла вышивать. Но она должна бодрствовать. Это единственный способ избежать долгой беседы наедине с Чесмал. То, что Чесмал называла беседой. Самодовольная, высокомерная Желтая была поглощена собственной вышивкой на другом конце комнаты и она считала, что любой, кто взялся за иглу должен акцентироваться на работе. С другой стороны, Асне знала, что если она встанет со стула Чесмал станет развлекать ее рассказами о собственной важности. За месяц после исчезновения Могидин она выслушала историю о Тамре Оспении раз двадцать, а о том как она подговорила Красных убить Сиерин Вайю прежде чем та успела отдать приказ о ее аресте раз пятьдесят. Послушать Чесмал, так она спасла всю Черную Айя одной правой. И она снова расскажет об этом - дай ей только шанс. Такая беседа не просто доканывала, она была опасной. Даже смертельна, если о ней узнает Совет. Поэтому Асне подавила еще один зевок и вернулась к работе, протолкнув иголку сквозь сильно натянутую материю. Возможно, если бы красные птички были побольше, у них даже были бы крылья.

Щелчок замка заставил обеих женщин повернуть головы. Оба слуги знали, что их не стоит беспокоить, во всяком случае женщина. Ее муж должен уже спать. Асне обняла саидар, свивая копье, которое вопьется пришельцу в кости, Чесмал тоже окутало сияние. Если через порог переступит не тот человек, он пожалеет об этом прежде чем умереть.

Это оказалась Элдрит, с перчатками в руке и темным плащом, висящим за спиной. Платье пухлой Коричневой было тоже темным и без украшений. Асне было крайне неприятно носить обычную шерсть, но они пытались всячески избежать огласки. Простая одежда полностью удовлетворяла Элдрит.

Увидев их она остановилась, моргая, на ее круглом лице отразилось замешательство.

– О!
– сказала она.
– Вы думали это кто?

Бросив перчатки на маленький столик рядом с дверью, она внезапно увидела свой плащ и нахмурилась, словно только что узнала, что носила его наверху. Аккуратно отстегнув серебряную брошь она сняла плащ и бросила его на стул в образовавшуюся кучу.

Свечение саидар мигнуло вокруг Чесмал, от того, что она повернула свою рамку для вышивания так чтобы она могла стоять. Ее строгое лицо делало ее выше, хотя она и так была высокой женщиной. Яркие цветы, вышитые ей, легко могли расти в каком-нибудь саду.

– Где ты была?
– требовательно спросила она. Элдрит была выше их по старшинству, и кроме того Могидин оставила ее за старшую, но Чесмал уже забыла об этом.
– Ты должна была вернуться к полудню, а уже прошло полночи!

– Я потеряла счет времени, Чесмал.
– рассеяно ответила Элдрит, ища потерянную мысль.
– Прошло достаточно много времени с тех пор как я в последний раз была в Кеймлине. Внутренний город очарователен, и я вкусно поела в таверне, которую вспомнила. Хотя нужно сказать, тогда было меньше Сестер. Однако, никто меня не узнал.
– Она посмотрела на брошь в руке, словно задавшись вопросом - откуда та взялась в ее руке - и, затем, опустила ее в кошель на поясе.

– Ты потеряла счет времени.
– категорично сказала Чесмал, заткнув пальцы за поясок платья на талии. Возможно убрала их подальше от горла Элдрит. Ее глаза сверкали гневом - Ты потеряла счет времени!

Элдрит снова заморгала, пораженная упреком.

– О. Вы опасались, что Кеннит снова меня нашел? Ручаюсь, начиная с Самары я была очень осторожна и постоянно скрывала связь.

Время от времени Асне задавала себе вопрос: "Сколько из очевидной рассеянности Элдрит настоящее?" Никто так долго не воспринимал мир, окружающий его, столь несерьезно, и никто так долго при этом не избегал гибели. С другой стороны, она была сосредоточена недостаточно, позволив исчезнуть маске, скрывавшей связь со Стражем, достаточно надолго, чтобы тот смог их выследить прежде чем они смогли добраться до Самары. Слушаясь приказа Могидин ожидать ее возвращения в этом городе они скрывались в восстаниях после ее исчезновения, в то время как толпы приверженцев так называемого Пророка отправились на юг захватывать Амадицию. Оставались там они даже после того как несчастный город был разрушен, тогда Асне окончательно убедилась, что Могидин их совсем бросила. Ее губы скривились при этом воспоминании. Решение покинуть город вспыхнуло после того как туда прибыл Кеннет Страж Элдрит, уверенный что она убийца и Черная Айя, решительно настроенный убить всех независимо от последствий для собственной персоны. Единственной альтернативой было сбежать из города. И снова Элдрит указала на Кеймлин как на единственный путь спасения.

– Ты что-нибудь узнала, Элдрит?
– спросила Асне вежливо. Чесмал дура. Однако, из-за раздираемого на части мира, в данный момент казалось, что дела движутся самостоятельно. Тем или иным способом.

– Что? О! Только, что перцовый соус уже не так хорош как раньше. Правда, это было пятьдесят лет назад.

Асне подавила вздох. Возможно, приспело время для несчастного случая с Элдрит.

Дверь открылась вновь и Тимайл так скользнула в комнату, что застала всех в расплох. Одежда, вышитая львами на плечах, крошечной Серой с лисьей мордочкой была в беспорядке, открывая внизу кремово-розового цвета шелковую ночную рубашку, что применительно к ней выглядело крайне неприлично. Поверх одной из рук был одет браслет из двух переплетенных стеклянных колец. Кольца только по виду и на ощупь выглядели как стекло. Но ни один молоток не смог бы причинить им никакого вреда.

– Ты была в Тел'аран'риод, - сказала Элдрит, взглянув на тер'ангреал. Однако, она говорила без малейшего упрека. Они все немного опасались Тимайл после того, как Могидин заставила их смотреть как сломалась Лиандрин. Асне давно потеряла счет количеству замученных и убитых за стотридцать с лишним лет с тех пор как получила шаль, но ей редко встречался кто-то, кто бы проделывал все это с таким... энтузиазмом как Тимайл. Глядя на Тимайл и даже не пытаясь ни на что претендовать Чесмал неосознанно облизывала губы. Асне поспешно убрала свой язык обратно за зубы, убедившись, что ее замешательства никто не заметил. Элдрит конечно не заметила.
– Мы договорились его не использовать, сказала она тоном, слабо отличающимся от просительного.
– Я уверена это Найнив ранила в тот раз Могидин, а если она лучше Избранного освоилась в Тел'аран'риод представляешь, что может произойти?
– Перенеся внимание на остальных она изменила тон на гневный.
– Вы двое знали об этом?
– ей удалось придать голосу злость.

Чесмал встретила взгляд Элдрит с удивлением, а Асне придала своему лицу невинность. Они знали, но кто собирался мешать Тимайл? Она очень сомневалась, что сама Элдрит смогла бы сделать больше, чем просто символический протест, будь она на их месте.

Тимайл точно знала результат своего влияния. Она должна была опустить голову на выговор Элдрит, повиниться, как обычно, и принести свои извинения за то, что пошла против ее приказов. Вместо этого она улыбнулась. Эта улыбка никогда не касалась ее глаз, больших, темных и вместе с тем очень светлых.