Госпожа Харфор смотрела во след Мин, пока она не исчезла за углом, затем рывком одернула камзол, расправляя складки которых небыло.

Она перенесла свое неодобрение на Ранда. Даже с Маской Зеркал она видела человека, который возвышался над нею, но Рине Харфор не была женщиной, которая позволяла таким пустякам отвлекать ее от главных дел хотябы на мгновение. "Мне не нравится твой взгляд, Нули, - сказала она, резко нахмурив брови.
– так что следи за каждым своим шагом. Ты будешь очень внимательным, если у тебя вообще есть хоть какие мозги.

Поправив лямки свертка одной рукой, он пригладил волосы другой.
– Да, Хозяйка, - пробормотал он грубо. Первая Дама могла бы узнавать его настоящий голос. Мин, как предполагалось, должна была вести все разговоры, пока они не нашли Найнив и Мэта. Что, о Свет, он будет делать, если она притащит Илейн? И еще Авиенду? Она ведь тоже здесь, наверно. Свет!

– Прошу прощения, Хозяйка, но мы должны спешить. Это срочно, я должен видеть Найнив как можно скорее.
– Он слегка приподнял сверток.
– Она хотела получить эту важную вещь.

Если бы он все сделал до того как Мин вернулась, он смог бы избежать неприятностей прежде, чем он должен был бы столкнуться с двумя другими.

– Если Найнив Седай думает, что это срочно, - сказала ему едко пухлая женщина, делая акцент на титуле, что он опустил, - она передала бы, что ждет вас. Теперь, следуй за мной, и держи свои комментарии и мнение при себе.

Она пошла, не дожидаяясь ответа и не оглядываясь назад, скользя с величественным изяществом. В конце концов, что он мог бы сделать, кроме того что ему сказали? Как он помнил, Первые Дамы привыкли, что каждый делат то, что ему приказали. Шагнув к ней он успел сделать только один шаг в ее сторону прежде, чем ее пораженный взгляд заставил его отступить назад, взъерошив волосы пятерней и бормоча извинения. Он не привык ходить позади других. Не планировалось ухудшение его настроения. Конец головокружению, а также грязи от порчи. Он, казалось, был в плохом настроении чаще чем обычно в последнии дни пока Мин была с ним. Прежде, чем они отошли достаточно далеко стали появляться слуги в проходах, полируя, чистя и неся, несясь каждый своей дорогой. После полного отсутствия людей, когда он и Мин покинули склад. Снова таверен. Внизу узкой лестницы, вделанной в стену их было даже больше. И кое-что еще, очень много женщин, одетых в ливреи. Меднокожие доманийки, невысокие бледные кайриенки, женщины с оливковой кожей и темными глазами, были конечно андорками. Они заставили его улыбнуться, напряженной удовлетворенной улыбкой. Ни у одино не было того, что он мог бы называть "нестареющим лицом", и у некоторых даже были морщины, которые никогда не украсили бы лицо Айз Седай, но иногда мурашки плясали на его коже, когда он проходил мимо одной из них. Они направляли, или покрайней мере удерживали какую-то часть силы. Госпожа Харфор вела его мимо закрытых дверей возле которых возникало покалывание. За дверями были женщины которые должны направлять.

– Простите, Хозяйка, - сказал он грубым голосом, что он принял для Нули. Сколько Айз Седай здесь во Дворце?

– Это тебя не касается," - ответила она. Взглянув на него через плечо она, тем не менее, вздохнула и смягчалась.
– Не думаю, что кто-то пострадает, если я скажу тебе. Пять, считая Леди Илейн и Найнив Седай.
– В ее голосе слышалась легкая гордость.
– Уже долгое время так много Аеса Седая не гостили здесь в одно время.

Ранд от облегчения чуть не засмеялся. Пять? Нет, это включая Найнив и Илейн. Три настоящие Айз Седай. Три! Кто бы ни были остальные - это не имело значения. А он уже подумал, что слухи о сотнях Айз Седай, двигавшихся к Кеймлину с армией, подразумевали, что есть много желающих последовать за Возрожденным Драконом. Вместо этого, даже его первоначальная надежда на небольшую горстку была слишком оптимистична. Слухи оказались лишь слухами. Возможно какая-то интрига Элайды. Свет, но где же Мэт? Цвет, вспыхнул в его голове в следующую секунду, он подумал, что это было лицо Мэта - и он споткнулся.

– Если ты пришел сюда пьяным, Нули, - сказала твердо Госпожа Харфор, - ты очень горько пожалешь об этом. Я сама за этим прослежу!

– Да, Хозяйка, - пробормотал Ранд, дергая себя за волосы. Внутри его головы, Льюис Терин кудахтал в безумном плачущем смехе. Он был должен прибыть сюда - это было необходимо - но он уже начинал сожалеть о этом.

* * *

Окруженные свечением саидар, Найнив и Таалан столкнулись друг с другом в четырех шагах перед камином, где живое пламя смогло вытянуть весь холод из воздуха. Или возможно это сила согрела ее, ожесточенно подумала Найнив. Этот урок длился уже час, судя по декоративным часам на резной каминной доске. Направляя без отдыха час любой бы согрелся. Сарейта, должна была быть здесь, а не она. Но Коричневая выскользнула из Дворца, оставив записку о некоем срочном поручении в городе. Кареана отказалась взять два дня подряд, а Вандене все еще отказывалась от любых занятий, Кирстиан и Заря не оставляли ей свободного времени.

"Вот так," сказала она, хлестнув потоком Духа по слабой ответной попытке ученицы из Морской Народа отразить ее. Добавляя силу ее собственного потока, она выдвинула девочку еще дальше и в то же самое время направила Воздух тремя отдельными пелетениями. Один щекотал ребра Талаан сквозь синюю льняную блузу. Простой трюк, но девочка задохнулась от неожиданности, и на секунду ее поток уменьшился на волосок, самая слабая вспышка в заполняющей ее Силе. В это мгновение Найнив перестала ее толкать, что она только что делала другим потоком и повернула ее собственный поток назад, направив его к первоначальной цели. Поставленный на Талаан щит почувствовал множество ударов как будто о стену, но кроме покалывания, равномерно распространившегося по всему телу больше эффекта от этого не было. Едва установился щит как тепло саидар исчезло также, как последние два потока Воздуха, поймавшие руки Талаан по бокам и связавшие ее колени.

"Очень аккуратно получилось", - подумала Найнив. Девочка была очень проворна, очень ловкая с плетениями. Кроме того, попытка отсечь кого - то, кто удерживал Силу была очень рискована в лучшем и бесполезна в худшем случае, если Вы не были более сильны чем противник, если Вы были - а Талаан была сильна почти также как она. Практически они были равны. Это помогло сдержать удовлетворенную улыбку. Казалось совсем недавно сестры пугались ее силы и верили, что только некоторые из Отрекшихся обладали большей. Лицо Талаан еще не стало безвозрастным, все же; она была немногим старше ребенка. Пятнадцать? Возможно даже моложе! Свет знает, каков будет ее потенциал. По крайней мере, ни одна из Ищущих ветер ничего не сказала об этом, а Найнив не собиралась спрашивать. Ей было не интересно насколько более сильной чем она будет этот ребенок Морского Народа. Совсем.

Талаан, сдвигая узорчатый зеленый ковер голыми ногами, сделала еще одну бесполезную попытку сломать щит, который легко поддерживала Найнив, затем побежденно вздохнула и опустила глаза. Даже когда она правильно выполняла другие инструкции Найнив, она вела себя, как будто терпела неудачу, а теперь она резко поникла, как будто потоки Воздуха были все, что удерживало ее прямо.

Разрешив ее потокам рассеится Найнив поправила свою шаль и открыла рот, чтобы сказать Талаан, что она сделала неправильно. И указать на то, что она повторяла снова и снова, что бесполезно пробовать пробить щит, если вы не сильнее того, кто оградил вас. Морской Народ казалось вообще едва верил чему-либо из того, что она им рассказывала, пока она не сказала это им раз десять и не показала двадцать.