– Мое сердце в твоих руках, Ранд, - сказала Авиенда, произнося его имя словно что-то дорогое и редкое.
– Если ты сплетешь свадебный венок для моей первой сестры и для меня, я его подниму.
– И она тоже покраснела. Пытаясь это скрыть она подобрала с пола шаль и расправила ее на плечах. По обычаям она вообще ничего не должна была об этом ему говорить. Найнив, наконец-то, издала первый звук. Писк.

– Если даже сейчас ты еще не знаешь, что я люблю тебя, - сказала Мин, - то ты слепой, глухой и мертвый!
– Она-то, конечно, не покраснела. В ее темных глазах светился какой-то озорной огонек, и, казалось, она готова рассмеяться.
– А что касается брака, ну, в общем, мы решим кто из нас троих будет невестой. Вот так!
– Найнив схватилась обеими руками за сою косу и что было силы дернула, тяжело задышав носом. Лан старательно рассматривал содержимое своей трубки.

Ранд рассматривал их троих словно раньше ни разу не видел женщин и ему интересно, что они из себя представляют.

– Вы все безумны, - сказал он наконец.
– Я бы женился на любой из вас... на всех вас, помоги мне Свет! Но этого не может быть, и вы это знаете. Найнив грохнулась на стул, тряся головой. Она что-то бормотала про себя, хотя все, что Илейн могла разобрать, это что-то на счет Круга Женщин, проглотивших свои языки.

– Есть и еще кое-что, что мы должны обсудить, - сказала Илейн. Свет, Мин и Авиенда так жадно смотрят на него - как на печенье! С усилием она смогла сделать свою улыбку несколько менее... нетерпеливой.
– У меня в комнате. Я думаю, нет надобности беспокоить Найнив и Лана.
– Вообще-то, она боялась, что Найнив, если узнает, попробует их остановить. Женщина и раньше, еще не будучи Айз Седай, лезла со своим "авторитетом" не в свои дела.

– Да, - помедлив сказал Ранд. И затем, почему-то, добавил, - Как я говорил, ты победила, Найнив. Я не уйду не повидавшись с тобой.

– О!
– для начала сказала Найнив.
– Да. Конечно нет. Я видела как он рос, - она криво улыбнулась Илейн.
– Почти с пеленок. Видела его первые шаги. Он не может уйти без длинного, хорошего разговора со мной.

Илейн подозрительно на ее взглянула. Свет, она так говорит словно она старая нянька для всего мира. Даже Лини никогда так не говорила. Ей хотелось верить, что Лини жива и чувствует себя хорошо, но очень боялась, что это не так. Почему Найнив упорно это всем твердит? Женщина была вздорной и очень упрямой, и всегда старалась настоять на своем, даже если знала, что была не права.

Внезапно, воздух вокруг Ранда замерцал, словно нагрелся до высокой температуры, и все мысли вылетели у Илейн из головы. Через секунду он стал... Кем-то другим: ниже, толще, грубее и жестче. И таким отвратительным на вид, что она даже забыла, что только что он использовал мужскую половину Силы. Грязные черные волосы, свисали вниз на нездорово-бледное лицо, усыпанное волосатыми бородавками, включая одну прямо на носу над толстыми слюнявыми губами. Он прикрыл глаза и сглотнул, схватившись руками за подлокотники кресла, словно он не мог стоять под их взглядами.

– Ты все еще симпатичный, Ранд, - мягко сказала она.

– Ха!
– сказала Мин.
– Да от такого лица козел бы упал в обморок!
– В общем-то она права, но нельзя же так прямо об этом говорить. Авиенда засмеялась.

– У тебя хорошее чувство юмора, Мин Фаршав. При виде этого лица стадо козлов грохнулось бы в обморок.
– О, Свет, точно! Илейн с большим трудом вовремя смогла проглотить смешок.

– Я - тот, кто я есть, - сказал Ранд, понимаясь из кресла.
– Только вы этого не видите.

Едва Дени взглянула на Ранда в его маскировке, улыбка полностью исчезла с лица коренастой женщины. Рот Казейлли остался открытым. Они уже много чего успели себе нафантазировать о моем тайном любовнике, - про себя смеясь, думала Илейн. Она была уверена, что он почувствовал недоуменные, угрюмые взгляды женщин, плетущихся за ними следом. Никто, конечно, даже не заподозрил кем он был. Слугам в коридорах он, по всей вероятности, казался одним из них, пойманным на каком-то проступке. Действительно, очень похоже. Казейлли и Дени так пристально за ним следили, словно были тоже в этом уверены.

Женщины уже почти полностью себя в этом убедили, когда вдруг поняли, что она собирается оставить их перед дверьми в ее комнаты, тогда как остальные будут с ним внутри. Сейчас маскировка Ранда больше не казалась ей такой уж забавной. Рот Казейлли сжался, а широкое лицо Дени недовольно нахмурилось. Илейн пришлось почти под самый нос сунуть свое Кольцо Великого Змея прежде, чем они, хмурясь, заняли свой пост. Она мягко закрыла дверь, оставляя по другую сторону их мрачные физиономии, хотя всей душой хотела хлопнуть ею что есть силы. Свет, этот мужчина, что не мог выбрать какую-нибудь менее подозрительную личину для маскировки?

Что касается него, то он прошел прямо к инкрустированному столу и прислонившись к нему, в то время как воздух вокруг него опять замерцал, опять стал собой. Головы Драконов на запястьях его рук блестели алым и золотым металлом.

– Мне нужно выпить, - глухо пробормотал он, при виде серебряного кувшина с высоким горлышком на длинном столе напротив стены.

Все еще не глядя ни на кого из них, он нетвердой походкой подошел и наполнил серебряный кубок, который осушил наполовину одним глотком. Это сладкое пряное вино осталось после завтрака. Оно уже наверное холодно как лед. Скорого ее возвращения не ждали, и огонь в очаге среди пепла уже почти потух. Но она не заметила, чтобы он постарался согреть вино, направляя Силу. По крайней мере, она увидела бы пар. И почему это он подошел к вину, а не перенес кувшин к себе? Ведь он всегда так поступал, действуя потоками Воздуха.