— Независимые генетические лаборатории предоставляют разные услуги, в том числе идентификацию по официальным базам данных Коалиции.

— Кибра можно опознать таким образом?

— Киборгизация не затрагивает человеческий генетический материал. Нет препятствий, чтобы взять его и протестировать.

— Отлично!

— Госпожа, это всё равно опасно! Смертельно опасно для вас! — снова воззвал Эрик к моему здравомыслию, но решение я уже приняла.

Спокойно жить с тем подозрением, которое запало в мой разум, было совершенно невозможно.

Под горестные вздохи Эрика мы составили план дальнейших действий.

Одна из генетических лабораторий располагалась в крупным торговым центре, куда я могла отправиться, не вызывая подозрений.

Эрик боялся, что Седьмой запрограммирован на сопротивление любым попыткам его опознать и может причинить мне вред, а то и сразу прикончить. Чтобы снизить риск такого развития событий, мы придумали несколько уловок.

Во-первых, я собиралась сделать вид, что просто решила пройтись по магазинам. Была вероятность, что на людях и под прицелами камер Седьмой не станет вести себя агрессивно и уж тем более покушаться на мою жизнь, ведь так он дискредитировал бы столь превозносимый Ксандром проект чипов контроля.

Во-вторых, с собой я брала ещё одного кибра, из числа тех, которые принадлежали настоящей Сабрине. Вызвав Второго в кабине и пользуясь подсказками Эрика, настроила его на охрану меня от Седьмого.

Можно было взять и других кибров, но мы не были уверены, что Ксандр не потрудился над ними всеми. На самом деле наши меры предосторожности могли оказаться бесполезной суетой. Доверять в этой грязной истории имело смысл только людям, но что самые верные из них могли сделать против Ксандра Вангангера и его кибров?

Я долго колебалась, привлекать ли к нашему предприятию Тадиуса.

— У него есть навыки телохранителя и очень неплохие, — напомнил Эрик.

— Против кибра ему не выстоять.

— Любое сопротивление с нашей стороны выиграет для вас время.

— Я не хочу рисковать вашими жизнями. Тадиус уже знает достаточно, чтобы в любой момент оказаться под ударом. Если расскажу ему обо всём остальном, Ксандр его в живых не оставит.

— Хорошо, не рискуйте, — неожиданно легко согласился Эрик. — Оставьте эту затею и усыпите бдительность господина Ксандра хотя бы до своей свадьбы.

— Вообще-то я имела в виду другое. Полечу в лабораторию одна, без тебя и Тадиуса.

— Я не отпущу вас.

От такого заявления у меня глаза на лоб полезли.

— И как ты это сделаешь? — спросила с неподдельным интересом.

— Пока не знаю, но не отпущу, — Эрик вдруг сбросил рабскую покорность и стоял напротив меня с прямой спиной и горящими от самоубийственного возбуждения глазами. — Вы не останетесь наедине с этими кибрами. Если доверитесь Тадиусу, он скажет то же самое.

И Тадиус, конечно, сказал.

Другими словами, без напора и попыток отговорить. Он просто встал на колени и произнес:

— Госпожа, для меня будет в радость отдать жизнь за вас. Прошу, окажите мне доверие и возьмите с собой. У вас не было возможности оценить мои навыки, но я на многое способен даже без оружия.

— Надеюсь, что до этого всё-таки не дойдёт, — тяжело вздохнула я. Посмотрела на Эрика: — Если выдам оружие вам, но отберу его у кибров, то раскрою наши планы раньше времени, так?

— Сделайте это перед уличными камерами, — предложил Эрик. — Мы выберем удобное место в торговом центре, и вы отдадите приказ.

Идея была здравой. На ней и остановились.

Для Фарониса, Мигелия и прочих случайных свидетелей в моей свите не было ничего необычного: два кибра, два раба, красивая и богатая госпожа. Цель — поход по магазинам.

Когда мы прибыли на место, мне даже не пришлось разыгрывать заинтересованность.

Торговый центр располагался не в небоскрёбе, а в причудливом здании, которое снаружи выглядело, как перекрученная и изогнутая в разные стороны спираль, а внутри поражало футуристической красотой, размахом и буйством рекламных эффектов на основе не существующих на Земле технологий.

Я видела завлекательные голограммы, выходившие навстречу покупателям, и трёхмерные презентации товаров, возникавшие в воздухе. На экранах, возле которых я останавливалась, появлялись мои собственные изображения, наряженные в костюмы, обувь и драгоценности из ассортимента соответствующих магазинов. Прочие товары были столь разнообразны, что не поддавались осмыслению, а главное — я не узнавала и половины того, что видела.

На людей я старалась пялиться поменьше, но нет-нет да выхватывала из непрерывного потока покупателей необычное лицо, цвет кожи, причёску, странный наряд. Несколько раз мне на глаза попадались кибры, а ещё я всё время цеплялась взглядом за людей в ошейниках.