По-настоящему одарённых рисовальщиков при этом было немного, и Ниан определённо принадлежал к таковым.

Тадиус уставился на него округлившимися глазами, а я одобрительно покивала парню.

— Очень хорошо. У тебя получается именно то, что мне нужно. Продолжай.

Сама же, обратившись к Тадиусу, обвела руками книжные стеллажи.

— Сабрина... то есть я до несчастного случая давала тебе книги отсюда?

— Да, госпожа, — отозвался он. — Часть библиотеки хранится в другой комнате, но здесь самое лучшее.

— Хочу, чтобы ты выбрал три книги. Первая должна быть одной из моих любимых и

желательно художественная, а не научная. Вторая — твоя любимая, а третья — та, которую ты хотел, но не успел прочитать. Справишься? Задание выполнимое?

— Конечно, госпожа, все эти книги находятся здесь

Он выглядел вполне уверенно, когда направился к стеллажу. Не прошло и пяти минут, как в мои руки один за другим попали три тома.

Первым был фантастический роман с многообещающим названием "Потерянные в вечности". Я была заинтригована. Интересно, какие идеи обыгрывали здешние авторы, по сути живя в "фантастической" реальности?

Любимой книгой Тадиуса оказался... томик стихов. А прочитать он хотел какую-то поэму

— Вот бы не подумала, что у тебя такие вкусы, — призналась я.

— Вам это не нравится, госпожа? — быстро спросил Тадиус.

— Я заинтригована. Чем тебя зацепила поэзия?

Тадиус помялся, прежде чем признаться:

— Стихи проще запомнить. Тогда они останутся со мной навсегда.

Он произнёс эти слова напряжённо, будто я могла лишить его воспоминаний. И мне стал понятен его страх: Тадиус считал, что присваивает себе часть чего-то, принадлежащего свободным.

— Можешь читать то, что выбрал, — я вернула ему книгу. — Забирай с собой и читай где угодно. А пока предлагаю посидеть здесь всем вчетвером.

Я опустилась в кресло и открыла любимый Сабриной роман. Тадиус расположился рядом на полу. Ниан продолжал рисовать. Эрик возился со свитками.

Почти идиллия.

Мне стало очень хорошо. Вот так я хотела устроить свою жизнь здесь. Чтобы каждый имел занятие по душе, свои маленькие радости. Чтобы не было страха и боли. Тогда я бы чувствовала, что оказалась тут не напрасно.

Мы засиделись допоздна.

Я выяснила, что роман "Потерянные в вечности" посвящён встрече героя — известного археолога и авантюриста — с неведомой расой гуманоидов, а также выжившими потомками маулов. Кроме того, в нём намечалась трогательная любовная линия.

Ниан закончил трудиться и предъявил рисунок, который можно было отдать для печати в каком-нибудь учебнике по инопланетной фауне.

— Надо будет заказать бумагу поплотнее, — заключила я, одобрительно улыбнувшись парню, который так и засветился. — Тебе точно можно доверить эту работу.

В коллекции Сабрины доставало скелетов и мумий животных, так что заданиями на ближайшее время Ниан был обеспечен, а в будущем я надеялась поручать ему не только биологические рисунки. Главное, чтобы он достаточно раскрепостился.

Работа Эрика, что не удивительно, шла медленнее. Много выяснить он не успел.

— Похоже, что здесь описаны жертвенные ритуалы маулов, — доложил он. — Они были очень сложны и не похожи один на другой. Часто суть ритуалов сводилась к тому, чтобы не просто извлечь душу из тела, а направить её по определённому пути в посмертии. Подробности мне почти не известны. К этой части исследований Ордена я допущен не был.

— Думаешь, это свитки с Бриона? — насторожилась я.

— Не знаю, госпожа. Познающие не ставили на принадлежащих Ордену артефактах свои отметки, а свитки маулов находят в разных местах. Не берусь судить о происхождении этих.

— Да, это сейчас не главное. Продолжишь работу завтра.

Я уложила свитки в ящик с блокировкой и отпустила Эрика с Нианом до утра. Решение же касательно Тадиуса приняла, ещё когда сидела на нём в тренировочном зале.

Мы завалились в постель, едва добрались до спальни.

Я впустила мужчину в себя без долгих прелюдий, упав на спину и обвив его ногами, а он методично вбивал меня в кровать, каждый раз входя до упора. Его член был твёрд и беспощаден, в отместку я впивалась в плечи Тадиуса ногтями и даже один раз его укусила.

При этом, стоило в моей голове мелькнуть мысли, что наша близость вот-вот превратиться в непростое испытание, как Тадиус без всяких указаний уменьшил напор, а потом и вовсе выскользнул из меня и довёл дело до конца губами и языком.