Алекс только печально улыбнулся. На его красивом молодом лице отразилось раскаяние.

– Я же говорил тебе, что жениться на Аманде было плохой идеей.

Отец виновато отвел взгляд от сверлящих серых глаз сына.

– Да. Я признаю, что это моя ошибка, и обошлась она весьма дорого, – констатировал Круз и покачал головой, будто хотел прогнать плохие мысли.

Алекс тяжело вздохнул. В его памяти возник тот последний миг, когда жена выстрелила себе в голову, и его покоробило. Отныне многое не могло быть как прежде. Но неизменным оставалось лишь одно – его любовь к женщине, которая была для него всем.

– Где Кира? – решительно спросил Алекс, внезапно сменив свой мирный настрой серьезной миной.

Он казался взволнованным.

– Не волнуйся, сын, она скоро навестит тебя. Кира все время находилась рядом с тобой, переживала, беспокоилась о твоем здоровье, – успокоил отец. – Я едва выгнал ее домой в тот день, когда ты очнулся. Врачи запретили тебя беспокоить. Так что до сегодняшнего дня мы терпеливо ожидали возможности увидеть тебя.

Отец заметил, как в глазах Алекса загорелась надежда. Видимо, у сына были причины сомневаться в своей женщине, хоть он и стремился не выдавать своих истинных чувств, как обычно, казался самоуверенным. Круз догадывался почему.

– Она готовит для тебя сюрприз, – пояснил он.

Алекс задумался.

– Я хочу увидеть Киру как можно скорее, – горячо признался он.

Круз не удивился желанию сына, а только развеселился.

– Знаю. Просто потерпи немного – и получишь свою Киру.

– Я намерен жениться на ней, как только она даст свое согласие.

Круз кивнул соглашаясь.

– Само собой, я не стану препятствовать твоему счастью. Если ты говоришь об этом?

Алекс немного расслабился и добавил:

– Не советую принимать меня за дурака. Мне известно о твоих планах относительно Киры. Ты ведь не просто так ее в своем особняке поселил?

Отец внимательно уставился на сына и удивился его проницательности. Круз молчал некоторое время, всматриваясь в лицо ревнивца. Но темнить больше не хотел. В таких ситуациях лучше говорить откровенно.

– Ты прав, – подтвердил он предположения Алекса. – Я намеревался ухаживать за Кирой. Признаюсь, что положил на нее глаз еще задолго до той истории со шпионажем.

– Я понял это сразу, когда ты беспардонно перетащил ее на свой этаж, а затем поспешно назначил на должность, – заметил Алекс.

Рассмеявшись в ответ на едкое замечание сына, Круз совершенно не смутился. Он воспитывал сыновей по принципу: «Кто сильнее, тот и прав». «Никаких обид! Если упустил свой шанс, уступи место лучшему», – часто повторял отец, поучая наследников. И Алексу было хорошо известно, что кредо отца распространяется на всех без исключения. Таким был его жизненный устав.

– Надеюсь, ты смирился с выбором Киры? – спросил Алекс, хотя и сам не знал, кого же именно выбрала Кира.

– Ну, я не настолько стар, чтобы так легко сдаться, – сказал отец, решившись на небольшую провокацию.

И ему это удалось. Алекс насторожился.

– Да расслабься ты, – развеселился Круз и игриво подмигнул. – Мне, несомненно, льстит твоя реакция. Видимо, я до сих пор отлично выгляжу и полон энергии, раз ты воспринимаешь меня всерьез.

Круз задорно рассмеялся, веселясь от души. Глаза его блестели от искренней радости. Он совершенно забыл о своем истинном возрасте. Алекс смотрел на него с улыбкой и про себя думал, что никогда не воспринимал отца в качестве родителя. Они были скорее приятелями, партнерами по бизнесу, друзьями. Так повелось в их ненормальной семье, никто из них не заботился друг о друге. Они все пахали на благо семейного капитала и плевать хотели на проблемы других.

– Отныне никаких игр и соревнований в нашей семье не будет, – сказал Круз, став внезапно серьезным и уравновешенным. – Я постараюсь стать для тебя и Эндрю настоящим отцом.

Алекс подозрительно посмотрел на него. Что значат эти его слова? Он слишком хорошо знал, что от отца можно было ожидать чего угодно. Да и верить на слово ему тоже не стоило, ведь всегда мог обнаружиться неожиданный подвох в любых, так называемых благих, намерениях.

– Не стоит сразу сомневаться во мне, – шутя пожурил сына отец и добавил: – Я сказал: «Постараюсь!»

Алекс тихо рассмеялся и решил высказаться:

– Да, это больше похоже на правду. Я не хочу снова это проходить. Мы с Эндрю и без того уже натерпелись от тебя отцовской заботы. А всё так же начиналось. Помню, как десять лет назад ты пригласил нас в свой кабинет и заявил: «Сыновья, мы семья, и вы нужны мне». Прости, но отец с тебя получился сомнительный.

– Ну, пусть я был плохим отцом, но дедом намереваюсь стать отличным.

Алекс скорчил мину, побоявшись, что его истинное мнение на этот счет, выраженное вслух, обидит отца.