Кира прищурила глаза и подняла подбородок, отныне понимая суть дела.

– Это исключено. Они ни за что не согласятся с вами работать.

– Я знаю. Но вела этот проект ты, сделав их клиентом Уайта – твоего прежнего начальника.

Кира выдохнула и напряглась.

– Напоминаю: я лишь ваш секретарь.

– Брось, Кира! – перебил ее Алекс. – Мы оба знаем, что это не так. Я открыл тебе дверь, а твоя работа – войти в нее и привести нам этого клиента.

Она задумалась и внимательно посмотрела на Алекса, отчего он почувствовал странное напряжение.

– Что ж, попробую. Но с условием.

Алекс улыбнулся и, внимательно изучая ее лицо, наклонился вперед.

– Говори.

– Как только «Брайтон Компани» станут вашими клиентами, вы сразу же назначите меня на более достойную должность.

– Договорились! – с радостью согласился Круз.

Кира подозревала, что ее теперешняя должность – своеобразное прикрытие, и теперь поняла, что к чему.

– Вы хотите присутствовать на переговорах, или я могу действовать самостоятельно от вашего имени? – спросила Кира.

Алекс был знаком с Кирой один день, но с удивлением заметил, что они говорят свободно и легко, словно знают друг друга сто лет. Она была настоящим профессионалом и с первых минут взяла быка за рога, понимая все без лишних объяснений.

– Да, я хочу присутствовать, – коротко ответил он.

– Хорошо, – согласилась Кира. – Еще мне нужны будут несколько помощников. И сами понимаете: я не смогу выполнять обязанности вашего секретаря. Так что вам придется вернуть прежнего, иначе вы рискуете пропустить все важные звонки.

Алекс весело улыбнулся. Она потратила несколько минут и уже полностью владела ситуацией, чему он был только рад. А еще его посетила мысль, что у нее очень красивые голубые глаза и длинные пушистые ресницы.

– Что ж, не смею больше тебя задерживать, Кира. Надеюсь, я не ошибся в тебе.

Она медленно встала перед ним и спокойно сказала:

– А я надеюсь, что ваши отец и брат не разорвут меня в клочья, увидев сегодня в офисе.

Молодой человек сам не понимал, почему его так рассмешили ее слова. Ведь дело было действительно серьезным. Когда отец узнает о нарушении первого и главного правила компании, его реакция будет действительно фееричной, ведь все высокие должности занимали только приближенные, проверенные временем люди. Поэтому к важным проектам чужаков не допускали. Конечно, Алекс рисковал. Но считал, что выбрал верную тактику.

– Напоминаю: вы всего лишь мой секретарь, – весело повторил он ее же слова.

Кира обреченно прикусила губу, так и не получив ответа на свое предположение. Она и сама знала: стычки неизбежны.

– Значит, постараюсь не попадаться им на глаза, пока наше дело не продвинется вперед.

После этих слов девушка пошла к двери. Алекс смотрел ей вслед и не сомневался: Кира принесет ему победу.

В последующие несколько дней Алекс заметил в своем офисе кардинальные перемены. Всё вокруг завертелось и закипело. Спокойная атмосфера теперь превратилась в кипящий и бурлящий энергией рабочий процесс. Он удивился, как Кире удалось так быстро подчинить себе всех сотрудников и заставить беспрекословно выполнять поручения.

Его утро уже традиционно начиналось с кофе, который она лично заваривала и приносила ему. Это была ее единственная обязанность как секретаря. Пока он пил вкусный кофе, они обменивались информацией. Алекс заметил, что время, проведенное вместе с Кирой, всегда очень быстро заканчивалось. У него даже появилось ощущение, что не она его подчиненная, а он. Словно у нее нет желания тратить на него свое драгоценное время. Впрочем, он и сам видел, как тяжело она работала. Приезжала на работу первой, а уезжала самая последняя. Задача, которую он перед ней поставил, была практически невыполнимой, и было понятно, почему Кире не до пустых разговоров.

Сегодня состоится совещание по проекту «Брайтон Компани» – фирмы, которую никак не удавалось уже несколько лет пригласить к сотрудничеству. Алекс вошел в конференц-зал и занял свое место. Отец, брат Эндрю и остальные члены команды уже сидели за столом. Эта прекрасная компания друзей и товарищей, по мнению Алекса, была своеобразным бойцовским клубом. Именно эти люди решали судьбы многих бизнесов, стоящих на их пути. Настоящие беспощадные акулы бизнеса – жестокие и алчные.

За девяносто лет семейство Крузов заполучило власть почти во всех сферах деятельности и сколотило крупный капитал. С ними считались и их боялись. Но врагов и конкурентов тоже хватало. Задачей отца, а теперь и его с братом, стало укрепление и приумножение достижений предков. Неустанная борьба за власть и деньги превратилась в способ жизни. Алекса именно так и воспитали с мыслью, что его жизнь ему не принадлежит. В отличие от его брата Эндрю, точной моральной копии отца, который получал удовольствие от грязных побед и крушения чужих судеб и бизнесов, Алекс делал свою работу, руководясь исключительно чувством долга.

Круз-старший поздоровался с присутствующими и удобно уселся в свое кресло.

Алекс с восхищением посмотрел на своего отца. Мужчина совершенно не выглядел на свой возраст. А ему было пятьдесят девять. Да, его волосы были покрыты сединой, но красивое аристократическое и надменное лицо будто не старело, и лишь глубокие морщины указывали на возраст. Холодный взгляд серых проницательных глаз заставлял трястись от страха любого, кто вызывал его недовольство. Алекс знал: если его отец решил чего-то добиться, так тому и быть.