– Нет. Живет одна с маленьким сыном.

Алекс удивленно поднял брови и потер рукой подбородок.

– Вот как… А есть информация об отце ребенка? – между прочим спросил Алекс.

– Мы ведь не занимались этим вопросом, мистер Круз, – в оправдание заметил детектив.

– Да, вы правы, – согласился Алекс. – Я хочу знать о всех ее отношениях за прошлый год. Меня интересуют мужчины в жизни этой девушки. Особенно отец ребенка. Почему бросил ее?

Крэйг кивнул.

– Хорошо, можете идти.

Детектив выдавил почтительную улыбку и вышел из кабинета.

Алекс задумался о судьбе Киры. Неужели ее предал любовник? Оставил одну. Какой же подлец мог так поступить? С кем она связалась? Алекс разозлился. Но, почувствовав в себе интерес и облегчение, открыл досье и прочел: «Место постоянного проживания – город Мертл-Бич, штат Южная Каролина». Алекс увидел точный адрес. О, как заколотилось его сердце!

«Место фактического нахождения – три недели, город Нью-Йорк, адрес…». Алекс уставился в бумагу, словно прочел самую невероятную глупость на свете. Адрес в Нью-Йорке совпадал с точным адресом его отца.

Быстрым шагом Алекс шел к человеку, от которого желал незамедлительно получить ответ на самый важный вопрос: «Что Кира Эштон делает в его доме, и почему отец это скрывает?» Огонь лютого возмущения прожигал все нутро, словно его предали. Он сильно ударил себя ладонью по грудной клетке – ему казалось, что он сейчас задохнется. Сердце колотилось с такой силой, что толчки отдавали в голову.

Всего несколько секунд – и разъяренный Алекс миновал секретаршу, которая не успела отреагировать на его внезапное появление. У нее не было ни малейшего шанса остановить его.

– Мистер Круз! – окликнула она Алекса, но опоздала: он уже вошел в кабинет отца.

Круз-старший восседал на своем троне в самом огромном и дорогом офисе Нью-Йорка. Отсюда он управлял своей многомилионной империей. Он упивался властью и собственной значимостью в этом мире. В его силах было разрушить любую жизнь одним звонком. В мире бизнеса, который Круз хорошо и досконально изучил, можно было купить все: и материальное, и духовное. Если не за большие деньги, то за очень большие, но, тем не менее, люди любезно и бессовестно продавались сами или «сливали» других людей. Эта аксиома жизни глубоко засела в сознании грозного Круза-старшего. Единственным значимым и дорогим в своей жизни он считал свою семью. И хотя оба его любимых сына разбредались в разные стороны, как два барана, Круз списывал все на их молодость и надеялся, что со временем они примирятся.

Сегодня необходимо провести важный разговор с обоими оболтусами. Эндрю появился первым и уже сидел в кресле. Только что Круз-старший распорядился пригласить к нему и Алекса, но, к его удивлению, тот и так стремительно ворвался в его кабинет. Выглядел он, мягко говоря, странно: глаза горели как у безумного, свирепый взгляд выдавал эмоции. Отец подавил желание отчитать необузданного сына за возмутительное поведение. Алекс посмотрел сначала на отца, а затем перевел взгляд на Эндрю. Тот растянулся в язвительной улыбке, едва сдерживаясь от едкого комментария в адрес брата.

Круз предвидел это и, опасаясь очередного скандала, нарушил возникшее тягостное и нелепое молчание.

– Алекс, как хорошо, что ты так быстро к нам присоединился. Проходи, присаживайся. У меня важный разговор к вам обоим.

Гневный запал Алекса смягчился. Он предположил, что речь пойдет на интересующую его тему. Не стал торопить события. Алекс также не смел заводить разговор о Кире в присутствии ненавистного брата, который наверняка воспользуется любой возможностью насолить ему, как это уже не раз случалось прежде.

Алекс прошел к креслу подле стола отца и сел по правую руку. Братья пару секунд сверлили друг друга взглядами. Эндрю покоробило при виде внушительной фигуры брата. Он испытывал зависть. Брат стал выглядеть мужественно и, кажется, наконец повзрослел.

Обычно Алекс вел себя абсолютно бестолково, постоянно шутил над всеми, даже над отцом, который то и дело срывался на смех. Своим обаянием и веселым нравов младший брат легко завоевывал расположение окружающих людей, что раздражало Эндрю, ведь его все воспринимали не иначе, как безжалостного монстра. Впрочем, ему удалось отомстить Алексу. История с Кирой Эштон вышибла у Алекса почву из-под ног. Братец повяз по уши в личных проблемах. Это радовало и потешало Эндрю. Чего только стоит его исчезновение в никуда на три месяца. Отец с ума сходил, но наконец признал младшего сына безответственным и больше не мог, как раньше, положиться на него. Пальму первенства перехватил Эндрю, начал возвращать прежнюю власть, устанавливая свои законы. Но вот братец вернулся – и все пошло прахом.

– Алекс, – обратился Круз-старший, – я рад видеть тебя в команде. Надеюсь, ты справился с эмоциями и теперь ничто не помешает тебе продуктивно трудиться на благо семейного бизнеса.

– Да, отец, я вернулся. Отныне я намерен быть достойным тебя сыном, – сказал Алекс и медленно перевел взгляд с отца на брата.

Эндрю понял намек на вызов и злобно скривился.

Отец очередной раз про себя отметил нездоровую атмосферу, витающую в воздухе. Сыновья стремились уничтожить друг друга. К счастью, он знал, чем их объединить.