Я говорю, а на глаза наворачиваются слезы. Почему близкие люди всегда так сильно ранят? Что еще я не знаю об этом человеке? Единственный ли это был раз, когда он подстроил все с выгодой для себя?

— Прости, — он говорит это тихо и замолкает.

Инквизитор не оправдывается, не пытается выставить себя в лучшем свете… Он не делает толком ничего. И я не знаю, ранит меня это еще больше или, наоборот, — успокаивает. Мужчина признает свою вину, этого достаточно, чтобы разбить мне сердце. Одного извинения недостаточно, чтобы мне стало легче. Мне становится холодно и одиноко, несмотря на теплую кухню и Дерека всего в метре от меня.

— Я хочу побыть одна, — говорю я, а затем ухожу из дома.

Мне нужно развеяться. Не знаю, куда я пойду, но быть под одной крышей с Дереком мне не хочется. Мужчина меня не держит, позволяя уйти. От этого становится еще больнее. Почему он ничего не говорит? Почему не останавливает меня? Почему не пытается все исправить? Что вообще сейчас происходит?! В горле стоит ком, но я не плачу, держусь из последних сил.

Я бессмысленно брожу по городу несколько часов, а затем прихожу в лавку к Эве. Это место такое уютное и теплое, кажется, оно сможет избавить от всех проблем. Всего лишь иллюзия, но она притягивает. Девушка все с той же невероятной улыбкой встречает меня на пороге своего дома. Она добродушно приветствует меня, а затем склоняет голову набок, рассматривая меня. В ее глазах сначала читается непонимание, а затем узнавание.

— Ты изменилась, Рози, — выдает девушка, добивая мой мир.

Раньше не случалось такого, что каждый второй узнавал меня. Может быть, это связано с тем, что я никогда не возвращалась в старые места, если только через несколько поколений. А тут прошло всего около года. Может быть, Тьма все же допустила ошибку, если такое вообще возможно. Меня слишком очевидно узнают, поэтому оставаться в городе для меня будет опасно. Лучше вернуться в деревню… Там мне будут рады, да и моя малышка будет расти и радовать меня. Ей точно понадобится наставник, и я с радостью им стану для юной ведьмочки.

— Меня вообще не должны были узнавать, — признаюсь я девушке, которая ловко меняет табличку на «Закрыто» и приглашает меня в дом.

— Расскажешь, что произошло? После суда в этом городе все перевернулось с ног на голову.

— Я не простая ведьма, как ты могла заметить, — говорю я, а Эва в ответ кивает. — Так вот, я изменила внешность и сбежала. В общем-то это все… Только Дерек нашел меня чуть ли не на краю света. А следом за ним пришла Беатриса и куча проблем. Сейчас вроде бы все разрешилось… Но… Есть слишком много «но». Я запуталась и устала.

— Ты столько всего пережила, не удивительно, что тебе сложно, — успокаивает меня девушка. — Дай себе время.

— У меня его было слишком много в жизни. Нужно действовать, а не ждать.

— Тогда слушай свое сердце, оно не подведет, — улыбается Эва, выдавая простую истину.

— Может быть лучше слушать разум? — Удивляюсь я. Всегда считала, что действовать на эмоциях и чувствах — не лучшая идея. Прагматичные люди добиваются большего успеха. Но именно в этой ситуации мне что-то мешает поступить так, как будет выгодно. Слишком сильно меня тянет в противоположную сторону, настолько, что я готова была принять лож в ответ на вопрос о предательстве. Только мой мужчина не захотел лгать мне, в то время как я умалчиваю об общении с Томасом.

— Нет, Рози, слушай только сердце, — уверенно заявляет Эва вновь.

Добрая ведьмочка приглашает меня остаться у себя, чему я несказанно рада. Возвращаться к Дереку с таким разладом в душе я не хочу. Следующие несколько дней я живу у Эвы, помогая ей в лавке по мелочам. Я не такой умелый кулинар, как девушка, но стараюсь отплатить ей добром за гостеприимство. Смешать ингредиенты или принести муки мне по силам. Заодно расспрашиваю ее о том, что сейчас творится в городе и как поживает Роберт. Девушка выполнила мою просьбу и присматривала за мальчишкой, радуя его булочками и общением.

Оказывается, за время моего отсутствия Инквизиция в городе стала более суровой и жестокой. Алых ведьм казнили быстро, костры в те дни горели и днем, и ночью. Всего нескольким удалось спастись. Самой Эве помог Грег, который присматривал за ней с самого детства. Мужчина знал, что она ведьма, а также что не способна обидеть и мухи. Да и ее дочку они встретили по дороге к поляне. Беатриса сбежала примерно в одно со мной время, а еще одну юную ведьму переели в столицу, как раз ту самую, обладающую даром предвидения. Что с ней стало — никто не рассказывает.

За прошедший год многих ведьм осудили, даже было несколько казней. Костер теперь пугает всех колдуний гораздо больше, чем раньше. Главный суд Инквизиции так и не покинул местное ведомство, продолжая вершить закон отсюда. Это самое странное из событий, которое никак не объясняется. Так решил главный судья, как сказал Эве Грег.

Колдовать в городе теперь рискнет разве что самоубийца. Повсюду ходят люди в форме, проверяя всех и каждого специальными амулетами. Теперь даже безобидное маленькое колдовство сурово карается и выявляется. Эве повезло, после случившегося ее не просто оправдали, а выдали в некотором роде неприкосновенность, но колдовать она все равно не решается — да и не любит она магию, говорит, что в кулинарии гораздо больше волшебства и тепла. Успех ее лавки только подтверждает слова девушки.