— Как прошел день? — Интересуется мой инквизитор, мягко поглаживая меня по спине.

— Неплохо, — уклончиво отвечаю я. — Разбиралась с некоторыми делами. Как ты себя чувствуешь? Проклятие больше никак не напоминает о себе?

— Все хорошо, Рози. Ты меня спасла. Хватит переживать об этом. — Он нежно целует меня в макушку, а я радуюсь, что разговор ушел от нежелательной для меня темы. Лучше провести время за более приятным занятием, чем обсуждать опасные темы.

Чтобы беспрепятственно проходить в библиотеку, мне приходится устроиться работать в Инквизицию. Ведьма среди инквизиторов — самое неожиданное место для меня. Теперь я полноправный сотрудник «охотников на ведьм», только занимаю должность простого библиотекаря. Такая серая мышка среди важных особ. Этот кладезь знаний инквизиторы посещают редко, лишь если требуется поднять какие-либо дела из архива или найти книги в самых сложных делах. У меня остается много свободного времени, чтобы искать нужную литературу. Плюс, радует, что контактирую с сотрудниками Святая Святых я не так часто.

Темной магии в библиотеке Инквизиции посвящено мало книг, но я изучаю каждую из них от кромки до кромки. В некоторых нет ничего интересного, другие я бы сама могла дополнить, а в третьих есть лишь краткие упоминания неких связей на основе магии, причем не обязательно темной. Полезной информации слишком мало, но я не прекращаю свои поиски.

С каждым днем я больше и больше вливаюсь в жизнь Инквизиции. Серой мышки из меня не получилось, слишком напористый и прямолинейный у меня характер. Однако, я поладила с большинством инквизиторов и их помощников. Меня узнают многие сотрудники ведомства, со мной здороваются и с радостью приходят поболтать.

Некоторые помощницы инквизиторов приходят ко мне, чтобы пожаловаться на начальство. Я всегда выслушиваю их, но никак не вмешиваюсь в дела нижних этажей. Для меня это все еще странно… Люди, которых я всегда сторонилась, теперь окружают меня. Я для них больше не незнакомая девчонка, а своя… Только они даже не догадываются, что я древняя ведьма. Это может испортить любые отношения в Инквизиции.

— Здравствуй, Рози, — отвлекает меня от чтения одной из книг Томас. Он часто заходит ко мне, но в основном по делу. Мужчина ни разу не упрекнул меня в отказе и не делал подлостей, которых я опасалась. Инквизитор ведет себя со мной иначе, но все же не позволяет открыто демонстрировать фамильярность.

— Добрый день, господин верховный судья, — я продолжаю обращаться к нему максимально официально, подчеркивая, что между нами ничего нет и быть не может. Мне так спокойнее, да и не хочется лишний раз плодить слухи.

— Заканчивай уже, — кривится мужчина, будто съел что-то кислое.

— Что заканчивать? — На всякий случай уточняю я.

— Нас с тобой объединяет слишком многое, зови меня по имени, — строго говорит Томас. — Я хочу поговорить с тобой, уделишь мне пару минут?

Есть подозрение, что речь пойдет не о работе. Я киваю ему в ответ, откладывая свою книгу, но мужчина отрицательно машет головой, показывая, что лучше будет уйти из главного зала. Поправляю рабочую форму и отправляюсь вслед за судьей. Он ведет меня в ту самую секретную комнату, где я впервые после возвращения встретила его, пропускает внутрь, а затем запирает двери. Не хочет, чтобы нас застали вместе? Понять этого мужчину мне никогда не удается, поэтому лишний раз и не пытаюсь. Он сказал, что не причинит мне вреда, предпочту верить в это.

— Ты все еще ищешь способ продлить ему жизнь? — Уточняет Томас, я вновь киваю, не понимая, к чему он ведет. Это слишком очевидно. Тем временем судья продолжает. — У меня есть несколько идей. Я прожил дольше тебя и видел много интересных союзов. В одном из них ведьма прибегла к темной магии, чтобы связать души. Не знаю, чем закончилась их история, но ритуал прошел успешно, насколько я помню. Думаю, ты можешь попробовать схожую магию.

— Почему ты мне это рассказываешь? — Удивляюсь я, но запоминаю подсказку.

— Ты мне нравишься, Рози, — пожимает плечами мужчина. — Я хочу тебе помочь. Не ищи подвоха.

— А как же скупой прагматизм?

— Ради тебя сделаю исключение, — подмигивает мне Томас.

— Как-то мне сложно в это поверить, — не сдаюсь я, что-то этот инквизитор не договаривает. — Что я буду должна тебе взамен этой информации?

— Услугу, — все же признается судья, что все его действия имеют умысел.

— Какую?

— Любую, какая бы мне ни понадобилась в будущем. Сейчас от тебя ничего требуется. Я просто помогу тебе, потому что одна ты точно не справишься с этим ритуалом. А спустя время мне может понадобиться твоя помощь, или что-то другое, тогда ты будешь обязана откликнуться.

— Мне не нравится твое условие, — задумчиво отвечаю мужчине, потому что мне пригодится его помощь, но боюсь, что цена будет слишком огромной.

— Услуга не навредит тебе или Дереку, в этом могу тебе поклясться. Иначе, зачем мне вообще помогать тебе? — Продолжает уговаривать меня инквизитор. — Ладно, подумай хорошенько. Можешь пока познакомиться с книгами в этом архиве, я даю добро.

Мужчина вновь уступает и дает мне время. Он оставляет мне ключ от комнатки, а сам покидает библиотеку. Осмотреться и подумать над его словами мне не дают, потому что приходит помощница одного из инквизиторов с кучей дел для архива. Она собрала их со всего этажа, а это значит, что еще пару дней я буду занята исключительно работой.