– Я веду переговоры с Тор Эргасом, - ответил император, - и немедленно направлю уполномоченного представителя к Зарату. Я уверен, что этот вопрос можно уладить, не прибегая к военным действиям.

– С Тор Эргасом можно болтать до бесконечности, - вставил Энхег, - а Зарат либо вообще не слышал о тебе, либо ему наплевать, кто ты. Как только они соберут все силы, тут же двинутся на нас. Войны не миновать, и тем лучше. Пора покончить с энгараками.

– Ты не считаешь, что это несколько... нецивилизованно, Энхег?
– спросил его Рэн Борун.

– Ваше императорское величество, - официально произнес король Кородаллин, - король чиреков говорит, вероятно, чересчур пылко, но его слова преисполнены мудрости. Неужели мы должны вечно жить под угрозой вторжения с Востока? Не лучше ли будет решить эту проблему раз и навсегда?

– Все это очень интересно, - вмешалась в разговор мужчин Се'Недра, - но не по существу. В данный момент, во первых, райвенский король вернулся, а во-вторых, согласно положениям Вомимбрских соглашений, Толнедра обязана ему подчиниться.

– Может, и так, - ответил её отец.
– Но молодого Белгариона я что-то здесь не вижу. Вы не потеряли его где-нибудь? Или он еще не перемыл все горшки в Райве и поэтому остался дома?

– Это недостойно с твоей стороны, отец, - презрительно сказала Се'Недра. Повелитель Запада нуждается в твоей помощи. Ты собираешься опозорить род Борунов и Толнедру, отказавшись соблюдать условия соглашения?

– О нет, дочь моя, - сказал он, поднимая руку вверх.
– Толнедра всегда неукоснительно соблюдала каждый пункт всех договоров, которые она подписала. Вомимбрские соглашения призывают меня подчиниться Белгариону, и я сделаю именно так... как только он появится здесь и скажет, чего от меня хочет.

– Вместо него выступаю я, - заявила Се'Недра.

– Я что-то не припомню, чтобы там говорилось о передаче его власти.

– Я райвенская королева, - с жаром бросила Се'Недра, - и сам Белгарион передал мне свои полномочия.

– Свадьба ограничилась узким и избранным кругом? Мне больно сознавать, что я не оказался в числе приглашенных.

– Свадьба произойдет в свое время, отец. В настоящий момент я говорю от имени Белгариона из Райве.

– Да говори сколько угодно, девочка.
– Он пожал плечами.
– Я, однако, не обязан тебя слушать. В настоящий момент ты являешься всего лишь невестой райвенского короля. Ты ему не жена и, следовательно, не королева. Если говорить с точки зрения закона, то до тех пор, пока вы не поженитесь, ты подчиняешься мне. Так вот, если ты извинишься, снимешь эти дурацкие доспехи и наденешь подобающую девушке одежду, я прощу тебя. В противном случае тебя придется наказать.

– Наказать? Наказать?!

– Не кричи на меня, Се'Недра, - возбужденно произнес император.

– Обстановка как будто накалилась, - вполголоса заметил Бэйрек Энхегу.

– Вижу, - сухо сказал Энхег.

– Я - райвенская королева!
– закричала на отца Се'Недра.

– Ты глупая девчонка!
– выпалил тот.

– Хватит, отец!
– заявила она, вскакивая на ноги.
– Ты немедленно передаешь мне командование своими легионами и возвращаешься в Тол Хонет, где слуги укутают тебя теплыми шалями и будут кормить кашкой, поскольку ты слишком дряхл, чтобы принести мне хоть какую-то пользу.

– Дряхл?!
– зарычал император, тоже вскакивая на ноги.
– Долой с глаз моих! Немедленно убирайся со своей вонючей олорнской армией из Толнедры, или я прикажу моим легионам атаковать вас!

Се'Недра, однако, уже бросилась к выходу.

– Стой!
– продолжал бушевать рассерженный император.
– Я еще не закончил разговор с тобой!

– Да, отец, - огрызнулась она.
– Зато я закончила. Бэйрек, мне нужен тот мешок, который привязан к твоему седлу.
– Она выскочила из шатра и вскарабкалась на лошадь, злясь на отца.

– Ты знаешь, что делаешь?
– спросил Бэйрек, привязывая мешок с монетами энгараков к её седлу.

– Абсолютно, - ответила она совершенно спокойно. Бэйрек прищурился, глядя на нее, и заметил:

– Уж очень быстро ты овладела собой.

– А я не теряла самообладания, Бэйрек.

– Выходит, ты притворялась?

– Ну, по крайней мере, отчасти. Чтобы прийти в себя, отцу понадобится час, а потом будет слишком поздно. Передай Родару и другим, чтобы готовились к выступлению. Легионы будут с нами.

– Ты уверена?

– Я привлеку их на свою сторону прямо сейчас.
– Она повернулась к Мендореллену, который вышел из шатра, и спросила: - Где ты пропадаешь? Идем. Мне нужен эскорт.

– Зачем?
– спросил рыцарь.

– Увидишь.

Она повернула коня и рысью поскакала навстречу легионерам, стоявшим сплошной стеной. Мендореллен и Бэйрек обменялись непонимающими взглядами и вскочили в седла.

Се'Недра, скакавшая впереди мужчин, осторожно прикоснулась пальцами к амулету.