Из панели выскочил небольшой рычажок, который тут же очень ловко попал под мой палец и, набрав последнюю комбинацию, я нажала на него. Цепь за бортами разорвалась и распалось. Мне показалось, что воздух зазвенел от отчаянных злобных воплей. И всё закончилось.

В командном отсеке было холодно и тихо. Только жалобно хныкал кот на руках у Хока. Дакоста, тяжело дыша, что-то пробормотал, и тут же воздух наполнился свежестью и ароматом сирени с нотками лимона. Сразу стало легче дышать.

— Что вы сделали? — спросил он, посмотрев на меня.

— Это кинжальные силовые поля, — ответила я. — Вспомнила, что на Киоте они отлично действовали против фантомов.

— Вы спасли всем нам жизнь, — заметил он.

— Значит, против магии может быть эффективно обычное оружие? — неожиданно спросил Вербицкий.

— Тщательно подобранное, — кивнул Хок, гладя плачущего кота. — Драконов лучше всего сбивать из лазерной пушки, а фей — мухобойкой.

— Заклятие смерти — это игра не по правилам, — заметила я, посмотрев на пушистого воина, который уткнулся мордочкой в грудь старпома и громко всхлипывал. Я вдруг поняла, что кот пытался бороться с проникшей на звездолёт магией. — Магия проникла внутрь, и даже если атака не удалась, она неизбежно оставила здесь свой след.

— И что нам делать? — спросил Вербицкий, мрачно взглянув на меня.

— Быть настороже и не поддаваться панике, — ответила я. — Рыцарь, проверьте, какое воздействие оказала на звездолёт эта атака. Вы говорили, что здесь установлены какие-то датчики.

— Да, я проверю и доложу, — кивнул Дакоста.

— Джулиан, будь любезен, поднимись в медотсек и проверь данные медкибера по всем членам экипажа. Нам нужно быть уверенными, что эта атака не оказала на кого-то чересчур сильного воздействия. Рауль, пройдись по всем уровням и посмотри, что к чему. Будь осторожен.

— А я? — спросил Вербицкий.

— А вы в моё отсутствие будете утешать кота, — ответил за меня Хок и посадил животное на колени радиста. — И заодно составите компанию командиру, на случай, если понадобится помощь.

Вербицкий покорно кивнул и принялся непослушными пальцами почёсывать кошачьи ушки.

Помощь мне не понадобилась и через час я отправила его спать. Кот остался, свернувшись в клубок на кресле. С ним мне было спокойнее. Коты часто чувствуют то, чего не ощущают люди, и наш кот, похоже, не был исключением.

Температура в отсеке и за бортом постепенно поднялась до обычного уровня. Нас пока оставили в покое. Через какое-то время Дакоста доложил, что не обнаружил существенных изменений внутренней среды звездолёта. По данным медкибера, ни один из членов экипажа не пострадал. Половина, кстати, преспокойно спали и вряд ли что-то заметили.

Наконец в отсеке появился Хок и остановился рядом с креслом, в котором спал кот.

— Всё нормально, — кивнул он в ответ на мой молчаливый вопрос. — Только внизу у анабиозных камер мне показалось, что немного холоднее. И вроде кто-то прошёл у меня за спиной, но на датчиках движения ничего не было. Я проверил через кибер и убедился, что на уровне никого нет. Наверно, нервы сдали.

— Неудивительно. Забирай кота и иди спать. Завтра вряд ли будет спокойнее.

— Сегодня, — поправил он, поднимая кота.

Тот спал, безвольно свесив толстые пушистые лапы и роскошный хвост. Только когда Хок прижал его к груди, мне послышалось, что кот пробормотал что-то. Возможно, просто показалось.

Оставшуюся часть ночи я провела в командном отсеке одна, размышляя над происшедшим и думая, что делать дальше. Несколько раз у меня возникало ощущение, что на мостике есть ещё кто-то, но внимательно осмотрев отсек и сверившись с датчиками движения и биолокации, я убедилась, что это не так. Однако это ощущение было навязчивым и жутковатым. Когда внезапно рядом скрипнуло и наклонилось кресло у пилотского пульта, я вздрогнула. Впрочем, учитывая, сколько человек на нём сидели сегодня, а также то, что оно автоматически подстраивалось под каждого, неудивительно было, что оно, наконец, само вернулось в исходное положение.

Тем не менее, когда в отсек вошёл Окато, чтоб сменить меня, я была рада. Небо к этому моменту уже начало светлеть и наливаться бледной желтизной.

Пока он деловито проверял показания приборов, я рассказала ему о том, что произошло ночью. Он воспринял это совершенно спокойно, хотя и я опустила в своём рассказе эмоциональную сторону.

— Кинжальные поля? — переспросил он, задумчиво глядя на запись странной процессии, кружащей вокруг звездолёта. — Это очень интересный ход. Мы от таких фантомов обычно спасались бегством. Но есть ещё одно средство. Они, как правило, не пересекают защитный периметр из веерных лазеров. То, что лазеры их не уничтожат, это точно, но от лучей они всё же стараются уклониться. Может, установить по периметру десятка два веерных излучателей с датчиками движения?

— Хорошая идея, — кивнула я. — Кстати, сработает и против других непрошеных гостей. Поделитесь идеей с Белым Волком, когда он придёт чтоб вас сменить. Пусть командует.

С мостика я ушла в свой отсек и прилегла на диван, чтоб отдохнуть до завтрака. Меня разбудил внезапный сигнал с браслета. Быстро сев, я лихорадочно пыталась вспомнить, почему я сплю на рабочем месте, а не в постели.

— Командор, — раздался в тишине голос Окато, — я должен вам доложить о том, что произошло.

— А что произошло? — переспросила я, почувствовав, как по спине у меня пробежал холодок.