– Неправильно! Не считать!!
– услышал я возбужденные голоса моих товарищей.

Но Сарвар поднял руку, чтобы навести тишину, и громко сказал:

– Ребята, тише. Валех коснулся лопатками ковра. Вы все видели...

– Что ты говоришь!
– вскипел Зейнал.
– Он не смог удержать его на лопатках даже несколько секунд! Неправильно!

– Пусть борются еще!
– кричали вокруг.

Но для меня было достаточно того, что я и вправду побывал на лопатках. Мало - много... Э-э, чего торговаться! Я так расстроился, что сам отошел в сторону, давая понять, что бороться больше не хочу, во всяком случае сегодня. Правильно или неправильно засчитана победа, не имело значения. Я знал: хоть и на мгновение, но я коснулся земли. Этого я себе не мог простить.

Я собрался уходить. Оделся. Настроение подавленное. А тут Раджаб, ходивший по кругу с победно поднятыми руками, вдруг, смешно подпрыгнув и сделав в воздухе быстрое движение ногами, на манер Мухаммеда Али, бросился ко мне, чтобы обнять. Вот, мол, какой я победитель - сильный, но благородный, внимательный к побежденному. Он даже вытянул губы, чтобы чмокнуть меня в щеку. Но я увернулся. И Раджаб-муаллим еле удержался на ногах, чуть не упал. Я вышел из толпы...

– Напрасно мы тебя судьей выбрали, - услышал я сердитый голос Зейнала.

Сарвар отвечал ему что-то. Что именно, я не слышал. Отойдя в сторонку, я сел и, опустив голову, медленно завязывал шнурки на ботинках. Пальцы не слушались меня.

И тут я почувствовал на своем плече легкую руку Сарыкейнек.

– Чего тебе?
– грубовато спросил я.

– В магазин джинсы привезли. Пойдем посмотрим.
– Она говорила так, будто ничего не произошло. Причем в голосе ее - я это сразу почувствовал - не было ни капельки притворства или жалости. Уж я-то знал все оттенки ее голоса.

– А мой размер есть?
– спросил Эльдар.

– На тебя нужно метров десять ткани, - сказал Зейнал.

Ребята рассмеялись. Улыбнулся и я. Но эта моя улыбка... мне самому показалась жалкой.

... С того дня не было случая, чтобы Раджаб-муаллим, проходя мимо, не остановился бы возле меня с самодовольной улыбочкой, не справился бы о моем здоровье-самочувствии. В том смысле, что, дескать, не зашиб ли я тебя, братец, ненароком, когда бросил на лопатки? Не переломал ли косточек? От этой его улыбочки меня мутило. И каждый раз я говорил ребятам:

– Устройте-ка нам еще схватку, а! Да поскорей.

Сарыкейнек успокаивала меня.

– Оставь ты его в покое, - говорила она.
– Не пара он тебе.

Но меня эти слова сердили.

– Ничего ты не понимаешь в мужских делах, - выговаривал я ей.
– Не вмешивайся!

Улыбочки начальника, его наигранный интерес к моему здоровью унижали меня, преследовали меня даже во сне.

Сарыкейнек переживает за любимого

... Он не в себе. Я это вижу и чувствую каждый божий день. Когда мы в столовой или на улице встреча. емся с Раджаб-муаллимом, я вижу, как Валех весь напрягается, как набухают у него жилы на висках. И весь он как-то съеживается. Демонстративно отворачивается, Валех совсем не умеет притворяться, дуется как-то по-детски. И чего он так переживает? Ну, навязал ему Раджаб-муаллим эту свою борьбу, хотя и вес, и возраст у них разные. Ну, проиграл... Не вешаться же теперь! Ведь Валех остается таким же, каким был. Сильным, ловким, смелым. Разве можно его поставить рядом с этим Раджабом? Самодовольным, жирным. Да никогда в жизни!.. Это же надо - пристать к человеку, сделавшему тебе доброе дело, уступившему свою законную квартиру: "Давай бороться... давай бороться!.." Его жена куда совестливее, чем он. Встречаясь со мной, смущается, опускает голову. И на эту проклятую борьбу не пришла смотреть.

А что Валех?

Все как один успокаивают меня. Словно сговорились. Даже Сарвар и тот твердит: "Пустое дело, плюнь, не стоит связываться". Да уж связался! Назвался груздем, полезай в кузов... Это надо же - так глупо проиграть?! А все оттого, что до сих пор не попадался мне сильный соперник, я привык к легким победам... И вот он, час расплаты!.. А Сарыкейнек... Мне стыдно ей смотреть в лицо. Небось думает: ну и парень же мне попался! Ни образования, ни должности, ни квартиры... Да еще слабак, при первом же натиске был побежден самодовольным наглецом.

Наконец через несколько дней мы с товарищами, улучив момент, подошли к Раджабу.

– Салют, друзья! Физкульт-привет!
– Он глянул на меня и, как всегда, победно поднял руки над головой.

Тут Зейнал, молодчина, молча опустил эти его задранные руки и говорит:

– Раджаб-муаллим, мы хотим передать вам ответный вызов Валеха. Как вы смотрите на бой-реванш?

– А что, хорошо смотрю.
– Раджаб встал по стойке "смирно" и шутовски отдал честь.
– Есть бой-реванш!
– Он помолчал и добавил: - Только у меня есть одно условие.

– Какое же?
– спросил Эльдар.

– А такое...
– сразу посерьезнел Раджаб.
– Проигравший выкладывает двести рублей, - и он кивнул в мою сторону.

– Вы что же это, заранее знаете, что проигравшим буду именно я?!
– От возмущения у меня аж руки зачесались: видел наглецов, но чтоб такого!..

– Что-то очень вы уверены в себе, - сказал Зейнал.

– Приз двести рублей, - повторил Раджаб.
– Хотите - соглашайтесь, хотите нет, дело ваше...

Тут я не выдержал, перебил его: