— Библиотека в руинах.

— Немного драматично. В одной секции разбросано несколько стопок книг. Я все

уберу сегодня вечером.

— Ты ищешь информацию о Первой Ведьме.

— Меня интересует моя история. Она — часть этого.

Его лицо потемнело. Оно был не совсем грозовым, но определенно штормовым.

— Ложь.

— То, что я, возможно, ищу, тебя не касается.

— Все в этом замке — меня касается. Особенно ты.

— Я не настаиваю и не вмешиваюсь в твои планы. Я ожидаю такой же

вежливости.

— Даже если я пришел предложить помощь?

— После нашего последнего «урока» у меня сложилось впечатление, что ты хотел,

чтобы я с этого момента взяла дело в свои руки. В буквальном смысле.

Внимание Гнева скользнуло по моему силуэту. Он выглядел так, как будто мысленно проигрывал наше свидание в оружейной комнате, задирая мое платье до бедер, прикасаясь и лаская меня, как будто мое удовольствие было его собственным. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде не было ни тепла, ни намека на эмоции, которые только что овладели им. Он был отстраненным, бесчувственным. Между нами медленно возводилась стена. Я не могла сказать, было ли это облегчение, грызущее меня под ложечкой, или что-то еще.

— Мы отправляемся в королевский дом Чревоугодия через три ночи. Сообщи мне,

если захочешь потренироваться до этого.

Он повернулся, чтобы уйти, и, черт бы меня побрал, я крикнула:

— Хорошо. Встретимся в оружейной комнате в полночь. У нас будет один

последний урок, прежде чем начнутся настоящие игры.

***

Я прибыла в оружейную комнату почти на полчаса раньше запланированного. Я хотела задать тон нашему уроку, и с каждым ударом тикающих часов мой пульс учащался. Я взглянула на свое отражение в особенно блестящем щите, висевшем на стене, с облегчением отметив, что снаружи я все еще выглядела безупречно, несмотря на хаотичное состояние внутри.

Я стряхнула с себя дрожь и вышла в центр комнаты.

Ровно в полночь Гнев вошел в комнату и остановился у двери. Она закрылась со щелчком, который напомнил мне о клинке, выскользнувшем из ножен. Подходящий звук, учитывая битву, которая должна была начаться между нами.

Гнев окинул взглядом мое платье — черный лиф с открытыми плечами, украшенный бледными цветами из бисера и виноградными лозами, с пенистыми юбками цвета темного шампанского, которые разделялись с одной стороны немного выше моего колена.

Его внимание остановилось на моей обуви. У меня были туфли, специально разработанные для этого платья, и я была совершенно уверена, что принцу демонов они понравились почти так же сильно, как и мне.

Это были туфли на каблуках с блестящей черной змеей, которая извивалась от лодыжки до бедра. Змеиный язык высунулся, но был наполовину прикрыт платьем.

Если бы Гнев хотел получить полное представление, ему пришлось бы отодвинуть мои юбки в сторону. Обувь была частично вдохновлена статуей в саду.

— Сегодня вечером мы…

— …мы будем работать над гордостью. — Я улыбнулась, отметив, что мое глубокое

ягодное пятно на губе привлекло его внимание. Я медленно развернулась на месте.

— Я разработала это для нашего урока, и я вполне довольна результатами. Это

первый раз, когда я создала что-то полностью из своего воображения.

— Это прекрасно.

— Я знаю. — Я подмигнула, и Гнев на самом деле усмехнулся. — Это совершенство.

— Я вижу, твоя гордость уже взбудоражена и готова к уроку. — В его глазах

вспыхнуло что-то темное и опасное. — Итак, давай начнем.

— Делайте все, что в ваших силах, ваше

высочество. Я готова.

На этот раз магия была похожа на крошечную бусинку, скользящую между моими плечами, скользящую вниз по позвоночнику, приятную и соблазнительную. Я почти выгнулась, вспомнив в последний момент, что нужно оттолкнуть ее, сосредоточиться на создании барьера между демоническим влиянием и мной.

Я глубоко вдохнула, моя грудь распахнулась от восторга. Я сопротивлялась влиянию Гнева и почти не вспотела. Борьба с гордостью была, безусловно, самой легкой вещью, которую я когда-либо делала.

Я одарила его дерзкой ухмылкой с того места, где он стоял наполовину в тени. Он не сделал больше ни шага в комнату; он остался у двери, выглядя готовым убежать. Пришло время, когда он почувствовал себя неуверенно. Всякий раз, когда он был рядом в последнее время, мне казалось, что мой мир дико отклонился от своей оси.

— Тебе придется постараться еще больше. Я довольно хорошо научилась

сопротивляться тебе.

— Неужели? — В его глазах блеснуло веселье. — Звучит так, как будто ты немного