— Что? — пробормотала женщина.

Звук ее голоса коснулся его тела подобно нежной руке, простые слова прокатились по коже, меняя температуру его тела… хотя он с трудом бы ответил, что именно она сделала — охладила его гнев или подогрела похоть. И то и другое, на самом деле.

Син направился к ней, не разрывая взгляда, инстинкт самосохранения подсказал держать медленный темп и стараться выглядеть не таким огромным, каким он был на самом деле. Он не хотел пугать ее, и не потому, что женщина держала девятимиллиметровый в руках. Он не хотел внушать ей ужас, потому что впервые в жизни хотел показаться кем-то другим, не собой.

Эта незнакомка с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами внушала желание стать другим. Лучше. Эволюционировать из хищника, коим он стал после превращения.

— Я выстрелю, — сказала она.

Он закрыл глаза, впитывая ее голос. А потом не мог не ответить:

— Ниже.

Поднимая веки, Син осознал, что стоит рядом с ней, его тело само решило, где ему самое место.

— Что? — выдохнула женщина.

Син протянул руку и сжал дрожащее дуло, выставляя пистолет в более выгодную позицию.

— Не в голову. В грудь. Целься сюда. Мишень больше, и если хочешь нанести максимальный урон, то стреляй в сердце.

Правильно расположив пистолет, он отступил назад.

— Вот так. Сейчас ты сможешь убить меня.

Терпеливо дожидаясь, когда она нажмет на курок, Син ощутил невероятное умиротворение от своей капитуляции, и поэтому лишь смутно осознавал нарастающий ритмичный шум откуда-то сверху.

Это неважно. Все неважно.

Он в ее полном подчинении, и если она пожелает забрать его жизнь здесь и сейчас, то с радостью отдаст свою смертную оболочку. Как бы ни было больно, это будет лучшая смерть, которую он заслужил.

Потому что его убьет именно эта женщина, пленившая его черную душу так уверенно, словно держала его бьющееся сердце в своей ладони.

***

В списке дел Джо на эту ночь не значилось убийство, ни в первой пятерке, ни даже в десятке. Вообще не было такого пункта.

Особенно мужчины, от которого так пахло. Боже, что это за одеколон? Никогда не встречала такого запаха прежде. С другой стороны, это касается и самого мужчины. Он был огромным, гигантом, на самом деле, а черная кожа на нем нисколько не скрадывала его габариты. С огромными плечами и ручищами, раскачанными ногами в военных ботинках.

Но что привлекло ее внимание — это его лицо. Худощавое, впадины под скулами придавали ему аскетичный вид, глубоко посаженные глаза сияли умом, подбородок жесткий и бескомпромиссный… словно между наказанием и милосердием он всегда выбирал первое. Волосы были сбриты по большей части, оставался только трехдюймовый ирокез, рассекающий его череп надвое ото лба до затылка. И она не видела ни одной татуировки. Хотя, наверняка, их было полно под его одеждой.

Или, может, за ней скрывались лишь акры гладкой кожи, увитой мускулами…

Прекрати, немедленно, приказала она себе.

Смысл в том, что его равнодушие к ее пистолету, было вполне оправданно. Одним своим присутствием он превращал базуку в детскую пукалку.

— Оставь меня в покое, — выдохнула она. — Или я выстрелю.

— Ну так стреляй.

Никто не шелохнулся. Хотя город вокруг них не сбавлял темпа, где-то далеко происходили преступления, машины в ночном траффике летели по мосту и останавливались на светофорах, люди жили и дышали в своих тесных съемных квартирах, Джо и этот громила с ирокезом стояли, не двигаясь, между ними образовался некий кокон, за пределами которого вращался мир.

— Я не шучу, — прошептала она.

— Как и я.

Большие ладони коснулись байкерской куртки и развели полы в стороны, открывая взгляду острые стальные кинжала, крепившиеся в кобуре на его широкой груди рукоятью вниз. Потом совсем непонятным жестом… хотя она в принципе не улавливала суть происходящего… он запрокинул голову, по бокам его мощной шеи выступили мускулы, а подбородок казался вершиной его похожего на гору тела.

Словно он полностью сдавался на ее волю.

Отдавал себя…

Ей…

Полицейский вертолет высоко над ними сделал круг и направился в их сторону, ослепительно-белый свет падал на переулок, освещая узкий проем между зданиями. Луч осветил мужчину в его молящейся позе, короткое мгновение на него словно падал очищающий столб света с небес, словно он взошел на алтарь, жертвуя собой во благо человечества.

Джо знала, что будет помнить этот образ до конца своих дней…

Резко дернувшись, он сосредоточился на чем-то в дальнем конце переулка.

Сверху из громкоговорителя раздался голос: