– Об этом я и хотела поговорить, – покивала Иза. – В том-то и дело, что он мне не угрожал. Более того, он дал мне недвусмысленно понять, что заинтересован в нашей победе и твоем возвращении. Даже намекал, что непричастен к созданию и передаче артефакта Нантина.

– Что? – Судя по голосу богини, Айне была в растерянности. – Расскажи все с самого начала, – нетерпеливо потребовала статуя.

– Ну, если уж совсем с самого начала, – протянула Иза, виновато покосившись на меня, – то впервые с ним мы встретились еще во втором храме.

– Что?! – в один голос с Айне спросил я, но быстро устыдился, что посмел перебить богиню, и замолчал, напряженно вглядываясь в лицо любимой, которая виновато прятала глаза.

– Если коротко, то сначала я подумала, что мне просто показалось. Что-то вроде миража, – вздохнула она, крепче обхватывая мою ладонь и успокаивающе погладив по ней большим пальцем. – В момент, когда Нантин отдал приказ «казнить», за одной из колон мне померещилась мужская фигура. На его лице была карнавальная маска. Видение длилось не больше секунды, а после он просто растворился в воздухе, как будто его и не было. А в следующее мгновение оказалось, что вы свободны от кандалов. – Иза посмотрела мне в глаза, поджав губы. Кажется, ей было сложно вспоминать тот момент. Даже я до сих пор содрогаюсь, вспоминая секунды, когда прощался с любимой, готовый в любой момент умереть. Самое ужасное чувство, которое я вплоть до сих пор испытывал в этой жизни. Я вспомнил и свое удивление, когда понял, что наручники просто открылись. Тогда я не придал этому большого значения. Просто не до этого было. Но подумать об этом нюансе после все же следовало. Как оказалось, не зря.

– Дальше, – тихо попросил я.

Девушка коротко кивнула и продолжила:

– Следующая наша встреча произошла в академии.

– Что?! – опешил я, заметив, как девушка поморщилась и поджала губы. – Когда??? Мы ведь почти все время провели вместе!

– Был короткий момент, когда я осталась одна. Вы с Киртом были в библиотеке, а Крис тушил пожар. Подозреваю, он тоже был делом рук Хаоса. И… он говорил со мной.

– Говорил? – переспросила Айне с сомнением.

– Да, – кивнула Иза с опущенной головой, избегая моего взгляда. – Знаю, прозвучит глупо, но я приняла его за привидение. Возможно, сказалось мое нервное потрясение… – тихо добавила она. – У меня случилась истерика. В этот момент он и появился. Мы поговорили, и он убедил меня, что еще рано сдаваться. Мне стало немного легче.

Боже, насколько же я бездарен??? Моя любимая была доведена до истерики, но я об этом узнал только сейчас! Более того, не смог помочь и успокоить любимую самостоятельно. Зато узнал, что эту обязанность выполнил другой. Враг! Хаос!!!

– Он только поговорил с тобой? – вновь спросила Айне.

– Да. Я его даже не видела. Но по голосу узнала.

– В смысле?

– Там, в храме, после того, как началось сражение, мне показалось, что я услышала: «В расчете». Но опять же не была уверена на сто процентов, что мне не показалось. Но в академии, когда он заговорил со мной, я убедилась.

– Но почему не рассказала нам? – тихо спросил я, опасаясь услышать ответ, что она нам не доверяет или разочаровалась, потому и утаила столь важную информацию.

– Эм… – вдруг покраснела она. – Видишь ли… я была занята другим.

– Это чем же? – заинтересовалась Айне. А я неожиданно понял, что обязан Хаосу за желание Изы помириться в тот вечер. Даже не знаю, радоваться мне или плеваться от досады.

– Скажем так: сплачивала свою семью, – с вызовом посмотрела Иза на Айне, неловко обхватив себя руками и задрав подбородок.

– Допустим. Но потом?

– А потом забыла, – повинилась она и поморщилась от досады. – Спать хотелось, плюс еще эти дроу с их мешками на голову и известие, что Киртан, оказывается, – герцог. Потом свадьба… В общем, некогда мне было. – Она насупилась, почесав нос, но глаза виновато опустила.

– Вы поженились? – удивленно отозвалась Айне.

– А ты то есть не в курсе? Чем ты там вообще занимаешься, пока мы тут твой мир спасаем? – возмутилась Иза. – Что ни спрошу – ты не в курсе!

– Прости. У меня есть некоторые затруднения, – призналась Айне.

– Расскажешь? – прищурилась Иза.

– Не хотелось бы, – с достоинством ответила богиня. – Лучше расскажи, о чем вы сейчас говорили с Эрисом.

– Как знаешь, – легко согласилась девушка. – Если совсем коротко, не упоминая о моих панических попытках сбежать, угроз и оскорблений, то он советовал придерживаться плана, быть осторожной, ни в какие опасности не влезать и вернуть тебя в Елей как можно скорее.

– Зачем ему это? – растерялся я.

– Он упоминал про какие-то ограничения. – Она пожевала губу и нахмурила бровки: – Какие именно – не спрашивайте, я не в курсе. По этому поводу я хотела бы спросить у тебя, Айне. Эрис сказал, что, как только ты вернешься, он от чего-то освободится. Также добавил, что есть два пути его освобождения: твое возвращение и гибель обеих рас. Твое возвращение он предпочитает ввиду скорости. Мол, ждать не так долго.

– Мне ничего об этом не известно, – растерянно произнесла Айне. – Я впервые слышу о подобном.