– Светлый, если ты сейчас же не закроешь эту тему, я отрежу тебе язык, – поморщился Эльтар, словно от зубной боли, протяжно вздохнул и потер переносицу пальцами.

– Мне, во всяком случае, не все равно. – Кристофер яростно блеснул глазами на Эльтара, сграбастал охнувшую девушку с сиденья кареты и пересадил ее себе на колени. Крепко прижал хрупкую фигуру и, уткнувшись лицом в шею девушки, наконец, затих.

Иза с нежностью обняла его голову и стала неторопливо гладить светлого по волосам.

– Прости меня, – произнес Кристофер, собирая в кулак ткань свободной рубашки на талии девушки. – Я понимаю, что несправедлив, но остановиться не могу. Настолько я испуган известием. Я осознаю, что твоей вины в произошедшем нет, малышка. Даже расскажи ты нам сразу о Хаосе, мы бы ничего не смогли сделать, чтобы защитить тебя от самого бога. Тем более до этого момента мы не знали, кем бы мог быть этот «невидимка». Прости за эту вспышку.

– Вы меня тоже извините, – со вздохом покаялась Иза. – Я действительно сглупила, когда не рассказала вам о нем, даже если думала, что мне все только померещилось.

– Не переживай, сладкая, я на тебя не злился, – устало улыбнулся дроу. Светлый недовольно фыркнул. – Пока тут некоторые истерили, – ехидно посмотрел Эльтар на Кристофера, – я пытался придумать способ, как обезопасить тебя от ментального воздействия.

– Думаешь, я не умею устанавливать ментальные щиты, темный? – оскорбленно прошипел ректор и дернулся вперед, но был остановлен маленькой ладошкой, которая уперлась в его грудь.

– Ты хочешь, чтобы это был последний раз в этом десятилетии, когда я сижу у тебя на коленях? – сухо поинтересовалась она. Светлый поджал губы, но расслабился. Лишь послал убийственный взгляд на насмехающегося над ним дроу. – Эльтар, это и тебя касается, – повернулась она к темному, у которого моментально пропала ехидная усмешка с лица. – Не становись провокатором конфликтов, пожалуйста. У меня нет никакого желания ссориться с вами.

– Один я тут молодец, – не удержался я от усмешки. – Впрочем, как всегда.

– Не зазнавайся, герцог. – Иза послала мне обворожительную улыбку, в которой ехидства было больше всего. – Ты же помнишь: я аристократов недолюбливаю. Не заставляй меня думать, что надменность переходит вместе с титулом.

– Я уже начинаю сильно жалеть, что подписал эти чертовы бумаги, – горестно протянул я. Ангел вновь мне улыбнулась, но на этот раз задорно подмигнув, а после перевела заинтересованный взгляд на Эльтара.

– Ты что-то говорил про мою защиту.

– Да, – кивнул он серьезно. – У мужа одной из моих прежних… – Дроу запнулся, покосившись на внимательно слушающего его эльфа, но все же произнес: – …хозяек была фобия. Он до ужаса боялся внушений.

– Какая-то странная фобия, – подняла Иза бровь.

– Нормальная, если учесть, что его женушка любила поэкспериментировать с иллюзиями, – не согласился Эльтар и скорбно поджал губы. Если он имеет ввиду ту хозяйку, благодаря которой мы создали иллюзии Изы, то, вероятно, дамочка была мастером своего дела. Что может сотворить извращенный и жестокий иллюзионист – страшно представить. Мне заочно стало жаль всех, над кем та эльфийка имела влияние. – Но я отвлекся, – мотнул дроу головой, словно прогоняя неприятные воспоминания. Иза тоже поняла это и взглядом попросила поменяться с ней местами. Так она села ближе к дроу, а я разместился рядом с недовольным сменой внимания Изы Кристофером. Девушка взяла Эльтара за руку и ободряюще приподняла уголки губ в легкой улыбке, что придало темному силы развить свою мысль. – Так вот, мужик был довольно изобретателен. Или же безысходность положения заставила его искать способы защиты от фантазий женушки. Не важно. Суть в том, что после множества экспериментов он смог создать некий гибрид ментального щита и сигнализации.

– О чем ты? – заинтересовался Кристофер. Новые разработки заклинаний – его любимая тема.

– Если я помню достаточно точно, то щит сначала предупреждал носителя о попытке взлома.

– А разве они не все так делают? – нахмурилась далекая от магии Иза.

– Такое заклинание может позволить себе только очень сильный маг, следовательно, не каждый, – принялся объяснять Кристофер. – Кроме того, что каждый магический ментальный щит индивидуален, на его установку требуется прорва энергии и опыта. Немного неправильно направил потоки энергии – полностью иссушил свой резерв или выжег разум того, на кого щит устанавливался. Установка ментального щита – всегда рискованное дело. Особенно экспериментального щита. Оповещения – это дополнительные риски: дополнительный узор и магическая составляющая, и не факт, что она приживется. Обычно ставят только магический блок, чтобы никто не мог проникнуть в мысли и завладеть разумом. Поэтому я боюсь представить, до какого отчаяния был доведен тот муж, раз решил рисковать подобным образом. Кстати, он выжил?

– Мммм, – нерешительно протянул Эльтар, а Ангел вся напряглась. – Конкретно после того случая, который я пытаюсь пояснить, – да. Но после его мозг все же сдох, когда мужчина попытался усовершенствовать заклинание еще больше. Было жаль его. Мне нравилось за ним наблюдать, особенно когда эльф шарахался и дергался от каждого постороннего шума. А еще он презабавно бубнил себе под нос что-то, – цинично усмехнулся Эльтар.

– Бедняга… – протянула Иза.

– Я бы тоже пожалел его, – нерешительно улыбнулся Эльтар, посмотрев на девушку. – Если бы он не делал меня и многих других рабов жертвами своих экспериментов. Не многим повезло так, как мне… Я хотя бы выжил.

– Эльтар, – всхлипнула Иза.

– Не стоит, сладкая. Не жалей меня. Зато благодаря тому сумасшедшему, я неплохо поднаторел в азах магии. Во всяком случае, мужик, не подозревающий о наличии во мне большого магического резерва, позволяющего мне видеть магические узоры, не таился, и я запомнил многие из них. Тот, что удачный, – в том числе. – Он погладил встревоженную девушку по плечу и коротко поцеловал ее в пухлые, аккуратные губки. А я невольно восхитился памятьюЭльтара. каждый магический узор сложен и неповторим. Запомнить рисунок хотя бы одного – большое достижение! А Эльтар умудрился запоминать по нескольку за день! – Но оповещение не все, что он добавил. – Эльтар повернулся к нам с Кристофером: – Если так получалось, что щит не выдерживал, «взломщик» попадал в ловушку.