— Так просто пойди и прикажи ей. Она служанка!

— Нельзя, союз должен быть добровольным… Нужно всё обдумать. Если это действительно так, и она моя пара, то никто не должен об этом узнать. Хуже позора и не придумать. Но представь только, как всё изменится, если она сама захочет подарить мне силу. Излечить недуг. Я взойду на престол…

Они помолчали.

— Ты бы знал, как я зол. Столько лет искать выход и найти его в… ней. Ну ничего. Мне нужно получить от неё то, что я ждал так долго, а разорвать связь найду способ. Обряд ей точно не светит. Но для передачи силы он и не нужен.

— Ты даже прикасаться к людям брезговал, а с ней придется спать, — скривился друг.

— Я слышал, что человеческие девушки в постели не очень. В моем гареме одни драконицы.

— Поверь, это так. Бревно более подвижно. Они ж боятся драконов как огня. И все какие-то несуразно хрупкие. Эту вообще того и гляди ветром сдует. Еще и белая вся. Говорят, снег такого цвета. То ли дело наши женщины — горячие, живые, сильные.

— Если Алаида узнает о моих планах на эту снежную человечку, спалит ползамка.

Советник рассмеялся так искренне, что на мгновение потерял высокомерное выражение в чертах своего лица. Главная наложница наследного короля была столь же импульсивна, как и красива, служанки боялись её как огня. И Азар порой подыгрывал ей, но не позволял переходить границы, хотя она всё чаще к ним приближалась в последнее время.

— Эдвард, если ты ей проговоришься!

— Я могила, Ваше величество, — шутливый поклон, — только по Вашему-с приказу-с, господин наследный король.

Будущий правитель дал ему совсем не королевский подзатыльник.

— Не паясничай. Мне только этих проблем не хватало. Хотя… соблазнить человечку будет даже интересно. Она вообще выглядит как диковинная зверушка. Странная.

Девушка во дворе, закончив подрезать розовые кусты, подняла голову к небу, вглядываясь в оба солнца и вытирая с лица пыль фартуком, но только хуже размазывая по лицу грязь от грунта.

— Говорил же, грязная человечка.

— Отмою её в своей ванной, — облизнулся король и зло рассмеялся.

Глава 45

Эммили

— Здравствуй.

Тот самый волшебный мужчина подошел сбоку, но заговорил, только показавшись на виду. Не хотел пугать, видимо. Так мило. Щечки девушки порозовели, а сердце затрепыхалось.

— Добрый день ещё раз, — нерешительно ответила она, но глаз не отвела. А ещё мучительно хотелось подойти к нему ближе. Но воин вёл себя вежливо и не нарушал личные границы, будь они неладны.

— Напомни, как тебя зовут?

— Эммилия… Эммили.

— Красивое имя, Эммили.

— Спасибо. А тебя?

Мужчина на несколько мгновений завис, будто она должна была знать его по умолчанию, но всё же ответил.

— Азар.

— Необычно.

— Разве?

— Нуууу… Получается, имя как у короля.

— Именно, как у него.

Подумать, что перед ней сам король она просто не могла. Ведь он явно сидит себе на троне в дорогой одежде, отдавая приказы, а не разгуливает сначала по дворцу, а потом и по саду, болтая со служанками. Да он бы даже не посмотрел на неё. А этот красавчик вот смотрит. Да так, что у неё в груди что-то замирает в предвкушении. Приятно.

— Ты служишь здесь?

— Служу. Как и ты.

— Угу, — она вытерла руки о передник. На лице стражника мелькнула неприязнь, но ей, наверное, показалось, ведь дальше он предложил немыслимое:

— Хочешь я помогу тебе?

— Высаживать цветы? — Девушка хихикнула, представив, как этот чудик в форме вместе с ней начнет копаться в земле. Но сам факт того, что предложил, уже был настолько приятен, что можно было забыть о мимолетном пренебрежении во взгляде раньше.

— Не сказать, что я большой специалист в этом деле, — он виновато развел руками. А зрачки полыхнули золотом. Эммили даже отшатнулась.

— А ты настоящий дракон?

— Не совсем.

— Как это?

— У меня пока нет драконьей ипостаси, только сущность.

Эммили неловко улыбнулась:

— Я не поняла, что ты сейчас сказал.

Мужчина рассмеялся. И от его смеха по её спине побежали мурашки. Как же безумно приятно он смеётся. Так открыто, тепло, с легкой хрипотцой. К сожалению, он очень скоро снова стал серьезным, только на губах осталась едва уловимая полуулыбка. Если бы Эммили так жадно его не рассматривала, то возможно и не заметила бы её. Но она заметила. И конечно, решила, что ему приятно общение с ней.