Она верила в волшебство и высшие силы. Хотя в двадцать первом веке за признание в таком на неё смотрели бы снисходительно, будто заявила, что Дед Мороз настоящий. Но во всем окружении не было ни единого человека, который бы её не любил и смотрел с укором.

Поэтому когда рядом с ней на скамейке оказалась бабушка в старой одежде, ничего кроме сострадания к немощной женщине, у Эммили и не возникло. Ни рационального опасения, ни сомнений.

— Я могу Вам чем-то помочь? — Аккуратно спросила она, стараясь не быть слишком навязчивой.

— Мне бы водички, дочка, — неразборчиво прокряхтела старушка.

Не раздумывая, девушка открыла свою сумочку и, достав кошелек, отошла к ближайшему ларьку, чтобы купить бутылочку прохладной воды.

— Возьмите, пожалуйста, — протянула её старушке, а та сверкнула не по возрасту ясным глазом.

— Добрая, наивная душа — и подарок, и наказание.

Не поняв суть слов старушки, Эммили вежливо улыбнулась и снова присела рядом, не зная, как прервать или продолжить общение.

— У тебя день рождения сегодня, красавица?

— Да, а как Вы узнали? — Она немного смутилась, оглядываясь и предполагая, что возможно это розыгрыш от подруг.

— Вижу, дочка. Подарок сделать хочу за твою доброту. И не только тебе…

— Ну что Вы, не стоит.

— Стоит, дочка, решение уже принято. Желание твое исполню самое сильное, — и тут же остановила рукой, — нет-нет, вслух говорить не надо, и так знаю. Сбудется. Только будь осторожна, верь, но не доверяй без оглядки. Твоё сердце осветит верный путь и выведет правильной дорожкой, если правильно его услышишь.

Прозвучало жутковато, как некое предсказание. Но не успела девушка спросить, о чём вообще идет речь, как старушка тяжело поднялась, оставив купленную бутылку на скамье.

— Подождите, а как же вода? — Эммили растерянно смотрела ей вслед и видела, как та вздохнула, махнула рукой и … исчезла. Буквально растворилась в воздухе. Протерев глаза и ущипнув себя, Эммилия огляделась еще раз. Старушки не было нигде.

— Привидится же такое, романов перечитала, — расхохоталась она и, прихватив сумку, спешно зашагала по той же дорожке, что и бабушка ранее, спеша скорее оказаться в своей комнате, в таком спокойном и уютном доме, где всё просто и понятно.

Там она чувствовала себя не просто в безопасности. Родной дом был местом, даже в воздухе которого витала любовь. Её родители поженились через неделю после знакомства и с тех пор не расставались. А единственного ребенка баловали всем возможным и окутывали лаской. Дали прекрасное образование, оплатили и университет, поддерживали во всех начинаниях и в любой ситуации. Эммили хотела такую же семью. Чтобы за мужчиной как за каменной стеной, чтобы понимание с полуслова, чтобы чувства не угасли и спустя долгие годы…

А тем временем на парковой скамье под теплыми лучами солнца, в которых танцевали пылинки, осталась лежать одинокая бутылка воды и томик недочитанного романа.

Глава 41

Праздник удался на ура, как всегда.

Получив гору подарков, лавину поздравлений и море объятий, уставшая Эммили укладывалась спать в своей словно кукольной комнате, поставив на беззвучный режим новенький, только подаренный телефон последней модели. Желание она, конечно, загадала другое, но пока ничего не предвещало его исполнения, да и родители о нём не знали. Поэтому старушка, конечно, просто посмеялась над ней.

Крепко зажмурив глаза, она окунулась в мечты, как делала всегда перед сном. Безусловно, Эммилия понимала, что уже взрослая, чтобы верить в такую чепуху, что чисто теоретически в мире существует зло, а ей просто повезло вырасти в условиях любви и ласки. Но так хотелось, чтобы хотя бы часть из описанного в книгах оказалась правдой.

Хотелось повстречать прекрасного идеального мужчину, который бы берег её и был нежен, путешествовать с ним, создать крепкую семью, быть друг для друга поддержкой и опорой. Быть особенными. А не просто встречаться некоторое время ради развлечения. Чтобы раз и на всю жизнь…

Свой роман она забыла по рассеянности сегодня в парке, но расстроилась не сильно, надеясь, что он попадет в добрые руки, а она просто купит новый. Книг в её доме было очень много. Отец даже переделал одну комнату в библиотеку, чтобы угодить дочери. И чего там только не было. От энциклопедий до бульварных романчиков. И девушка прочитала каждую из тысячи экземпляров.

Мама иногда в шутку ворчала, что папа её балует, хотя сама лелеяла дочь больше своих любимых капризный азалий и орхидей. И Эммилия была очень благодарна своим родителям за то, что в её жизни совсем не было невзгод, а все проблемы решались звонком любимому папочке.