Жаль только, Азар не заступился за девушку. Взрослый сильный дракон ударил её не слабо. Как и её саму в прошлый раз, когда на его грубость она попросила вести себя прилично… Тогда она ещё не знала, кто он. Потом запомнила.

Когда они выходили вдвоем из зала, Эммилия слышала как другой дракон, ещё старше, подошел разбираться со злым отцом Азара из-за своей дочери. Потом Айвери расскажет ей, что это был её папа. Вот и правильно. Пусть покажет этому индюку, где раки зимуют. На девушку руку поднял. А в прошлый ей приказал всыпать плетей. Жаль, папы Эммили тут нет. Он бы тоже заступился… Да у неё, собственно, кроме Азара, здесь вообще никого нет.

Младший принц не в счет. Он совсем ребенок и ещё в худшем положении, чем она. Но Азар же почти заступился в прошлый раз и забрал её. Не сам, конечно, но разрешил спать в его комнате. Пусть и не на кровати… Но ведь можно же считать, что защитил?

Она и сама понимала, что готова найти ему очередную тысячу оправданий на каждый поступок. Но не могла с собой ничего поделать. Сердце тянулось к нему. И она, Эммили, тянулась.

Поговорить с принцессой не удалось, потому что за ней сразу вышла её мама, и Эммили не стала мешать. Оставшись одна в каморке, она села на пол, обхватив колени и горько плакала. Было так страшно. Одной. Тут. Без Азара.

Поэтому когда его стражник вошёл в комнаты младших слуг и сказал, что король приказал ей явиться, едва ли не бегом бежала. Еле сдерживалась, чтобы идти нормально. Но всё равно обгоняла воина. Азар позвал её! Он всё понял и позвал её!

В прошлый раз она была с Арселем, и её не нашли сразу, поэтому он ещё рассердился. Но сейчас она обязательно поговорит с ним, и всё решится. Наконец-то.

Она утирала слезы на ходу, и когда открыла дверь, хотела с порога броситься ему на шею. Рассказать, как скучала. Как рада, что он пригласил её к себе. Как сильно она его любит.

Только вот в комнате он был не один. Девушки из гарема смеялись и танцевали, драконы сидели вокруг на его полукруглом диванчике. И все смотрели на неё. А она — на него. Зачем она тут, если он не один? Разве он не хотел поговорить с ней? Объясниться… Ведь она думала…

И тут как гром среди ясного неба — приказ советника: «Танцуй».

Что?

Глава 55

Она перевела недоуменный взгляд с советника на Азара. Последнему она танцевала шутя в одну из их трех ночей, он тоже просил. Но… не при всех же… А Эдвард продолжал.

— Ты же мечтала побывать на балу, побывала. Хотела танцевать? И вроде умеешь неплохо. Так танцуй сейчас, а мы посмотрим.

Её глаза расширились, а губы приоткрылись от шока. Азар рассказал ему о её мечтах? И о том, что они тут делали вдвоём? Он рассказал ему обо всем? Неужели, все что говорили те девушки из гарема правда? Неужели, и правда, она — всего-то обычная служанка для него. Ничего не значит. И всё была ложь? Всё?

Азара, которого она полюбила, по которому скучала, и не существовало никогда? Нет. Это бред. Этот Эдвард что-то не так понял. Её любимый никогда бы так не поступил. Это низко и подло. Азар не такой! Он король. Он воспитанный и справедливый, а ещё он достойный мужчина…

— Ты не слышала приказ? — Надменно спросил её такой родной голос, который она мечтала услышать уже несколько дней в разлуке. — Знай свое место, грязная человечка!

В груди всколыхнулся пожар. Неужели он так жестоко предал её? Не соображая, что делает, из-за оскорбленного самолюбия и гордости, она стремительно пересекла залу и, глядя прямо в чёрные драконьи глаза, влепила любимому мужчине пощёчину, вложив в неё всю свою обиду и боль.

И лишь увидев на его лице ярость, поняла, ЧТО только что сделала.

Его рука дёрнулась, чтобы ответить на её жест, но он сдержался, сверкая глазами. Зато сзади налетел Эдвард и с ругательствами за воротник платья выволок её из комнаты, бросив в ноги к стражникам.

— Она нанесла оскорбление королю, трону и всей династии великого рода, — произнёс он так, будто её поступок — государственное преступление, не меньше.

— Но она же человечка, господин? — Нерешительно уточнил один из воинов.

— Я повторять не буду, — выплюнул Эдвард, — убрать это отсюда, — он отпихнул её ногой.

А потом… Из-за слез она не видела, куда её тащили, и не сразу поняла, что привязали к какой-то деревянной штуке по рукам и ногам. Не понимала, о чем они говорят между собой, хотелось умереть от боли предательства. И если бы она тогда знала, как близко её желание.

Руки и ноги сводило от неудобной позиции, веревки врезались в кожу. И тут ужасно пахло. Когда она поняла, что осталась в темном подвале наедине с тремя незнакомыми мужчинами, стало по-настоящему страшно. Азара тут нет, её некому защищать. Она сама — связана.