– Ты говоришь мне все это… – прохрипела я. – Но это же… тайна Шатьера. Та самая тайна, которую ты не мог раскрыть раньше.

– Раньше не мог. – На этот раз в улыбке Рэвала появилась грусть. – Не должен был. Это тайна туманных драконов. Но я хочу, чтобы ты знала, – он прямо посмотрел мне в глаза.

Дыхание перехватило.

Это так странно. Рэвал доверился мне. Раскрыл тайну Шатьера, о которой должен был молчать. Но он рассказал! Вот только… сделал это сейчас. Я как будто чувствую себя обязанной откликнуться, сделать шаг навстречу. Это нечестно!

– Я… я ценю, правда. И обещаю, что никому никогда не расскажу, – растерянно пробормотала я.

– Верю. – Рэвал непроницаемо смотрел на меня. Кажется, он все прекрасно понимал.

– А… в том мире жили только драконы? – полюбопытствовала я.

– Не только. Были и люди.

– И… как складывались их отношения с драконами?

Спросила и тут же пожалела. Наверное, зря подняла эту тему.

– По-разному. С некоторыми драконами люди контактировали. С туманными – тоже. Иногда туманные драконы брали людей в качестве жен и мужей. Но, к сожалению, я мало что знаю. Эта информация передается из уст в уста. Письменных свидетельств из того мира не осталось. Только то, что было написано уже здесь.

Кажется, все не так плохо. Выходит, «человек и дракон» – это не что-то совсем уж противоестественное. Так было и еще может быть в будущем.

– А когда связь с защитной магией начинает ослабевать? Спустя какое время правительница может забеременеть? – задала я еще один вопрос, несколько смущающий меня, но слишком интересный, чтобы промолчать из-за стеснения.

– По-разному. Мы так и не выяснили, от чего это зависит. Это точно никак не связано с изначальным уровнем силы правящей пары. Но кто-то может править сотни лет, а кто-то – всего лишь пару десятков.

Как интересно!

– А сколько правил Ошаран?

– Девяносто лет.

Вот это да. Для человека очень большой, невероятный срок. Целая жизнь! Для мага, пожалуй, вполне реальные цифры. Но все равно девяносто лет представляются такими долгими. Не удивлюсь, если Лиона уже очень и очень давно хотела ребенка. Наверное, она сейчас безумно счастлива. И понятно теперь, почему правительница не присутствует на отборе. Ей нужно беречь себя и своего малыша.

Какое-то время мы молчали. Я даже успела вновь залюбоваться туманной рекой. В тумане проявились просветы, и теперь можно было рассмотреть неспокойное течение воды. Голос Рэвала, мрачный и тяжелый, заставил вздрогнуть.

– Не все согласны с тем, что мы бежали. Некоторые драконы считают, что мы набрались достаточно сил, чтобы вернуться и показать остальным драконам их место.

– А вы… стали сильнее?

– Сложный вопрос. Любая раса становится сильнее со временем. Туман ушел из того мира вслед за нами. Наш источник здесь, мы можем расти и увеличивать силу. Какое-то время так и происходило, но потом… кажется, что-то изменилось. Нет, я не думаю, что мы стали сильнее. Наоборот. И Ошаран думает так же.

– Вы утратили способность говорить на туманном языке.

– Да… – удивленно заметил Рэвал, как будто только сейчас обратил внимание. Или не ожидал от меня подобного предположения. – Это может быть связано.

Снова молчание, на этот раз напряженное.

– Мой брат, Ивона, предатель. Он пытался разрушить барьер на проходе и впустить в этот мир солнечных драконов.

Я потрясенно посмотрела на Рэвала. И прочитала в его глазах затаенную боль, уже очень и очень давнюю, въевшуюся внутрь.

– У него ничего не вышло. Брата схватили, заперли в темницу до конца жизни. Тень позора не пала на нашу семью. Общественность даже не узнала о произошедшем. Но мы, аран Эраваш, знаем. Я знаю. И чувствую, что после того, как брат чуть не уничтожил Шатьер, должен искупить эту вину. Я сам должен стать барьером на пути врагов в этот мир.

Я потрясенно смотрела на Рэвала. В его глазах плескались эмоции. Эти же эмоции отражались во мне. Я понимала, что он чувствует. Понимала так, будто стала его частью.

– И ты… готов пожертвовать ради этого магией? Союз со мной станет очередной жертвой на пути к искуплению? – тихо спросила я.

Рэвал молчал так долго, что мне сделалось страшно.

– Поразительная способность переворачивать все с ног на голову, – фыркнул дракон. И уже спокойнее, почти нежно сказал: – Я не хочу отказываться от тебя, Ивона. Просто не хочу. Никакой долг, никакой Знак Судьбы здесь ни при чем. Я сам не хочу тебя отпускать. Веришь?

Несколько секунд я всматривалась в глаза Рэвала.