Влада с Настей не сразу обратили внимание на легкий шорох в прихожей. Если бы не Джой, так и продолжили смеяться на всю квартиру, делясь ржачными историями, упустив из виду появление мужчин. Овчарка сначала навострила уши, предупреждающе рыкнув, а, уловив запах хозяина — доброжелательно замахала хвостом.

— Ой! — подскочила от неожиданности Настя, заметив вошедших на кухню мужчин, — Вы чего крадетесь?

Влада тоже вздрогнула и, вскинув голову, встретилась взглядом с прислонившимся к дверному косяку Лёшкой. Он смотрел на неё, скрестив на груди руки, и улыбался той редкой улыбкой, от которой моментально подкашивались коленки, а сердце пускалось в пляску, нервно выбивая чечётку.

— Ничего себе?! — воскликнул Шамров, заключив жену в объятия. — Мы уже пять минут, как пришли, а вы всё никак не успокоитесь. Хи-хи да ха-ха. Весь дом на уши поставили. А Егорка спит?

— Недавно уснул. Ему сейчас много не надо: поел-поспал, поел-поспал, — отозвалась с любовью Настя, отстанившись.

— Меня бы целый день держали под сиськой — я бы тоже больше ни в чем не нуждался. — Подмигнул Владке, присаживаясь за накрытый стол.

— У тебя только одно на уме, — треснула его по плечу Настя, ничуть не смутившись присутствию посторонних, а вот Влада покраснела. Не сколько от слов Шамрова, сколько от потемневшего взгляда, которым её одарили в этот момент. — Лёш, а ты чего стоишь, будто засватанный? — переключилась на Гончарова, раскинув в сторону руки. — Иди, хоть обниму, соскучилась же. Вечно тебя где-то носит.

Лёшка оттолкнулся от косяка, шагнув в гостеприимные объятия, и приподняв жену друга над полом, сжал хрупкую фигурку в широких ладонях. Под общий смех расцеловал её в обе щеки, и только после этого отпустил.

— Привет, красотка. Работа у меня такая — вечно где-то пропадать.

— Надеюсь, теперь будем видеться чаще, — заулыбалась Настя, но заметив, уплетающего ужин Шамрова, заорала на всю кухню: — Влад!!! А подождать нельзя? Где твоя гостеприимность?! Видишь, Лада, с кем я живу? Нет, чтобы пригласить гостей за стол. Куда там! Сам сел и уплетает. А ничего, что мы полвечера торчали у плиты?

— Где ты видишь гостей? Тут все свои, — пережевывая салат, отмахнулся Шамров, но на соседние стулья всё же указал. — Я жрать хочу, мне не до этикета.

— Настён, спасибо большое, — Гончаров подозвал к себе Владу и впервые взял её за руку при посторонних, — но как-нибудь в другой раз.

— Чего-о-о? — уперла руки в бока Шамрова. — Даже не думай! Успеете ещё налюбоваться друг другом, а сейчас живо за стол! От меня ещё никто не уходил голодный. Давайте, давайте, — подтолкнула к столу покрасневшую Владу, а за ней и недовольного Алексея.

— А я предупреждал, — прыснул со смеху Шамров, — теперь хрен отвертишься.

Этого и боялся Гончаров: что начнутся никому ненужные расспросы. Меньше всего хотелось откровенничать перед Настей. Той только дай повод. Это тебе не Влад, с которым всё просто. Женский ум устроен иначе. Им везде мерещится романтика, они способны из ничего сделать проблему, а когда есть реально угроза — закрыть на неё глаза.

Наколов на вилку ломоть ветчины, вопросительно посмотрел на Владку. Ему едва заметно улыбнулись, покосившись в направлении Насти. Ну, раз так, значит, Шамрова не в курсе всех перипетий. Это хорошо.

Откинувшись на спинку стула, уже собирался облегченно выдохнуть, как Настя решила взять быка за рога и всё-таки добить своей любознательностью.

— Знаешь, Лёшенька, познакомилась я тут с твоей девушкой, — при этом Настя услужливо, с самой искренней на свете улыбкой поставила перед Гончаровым тарелку с картошечкой по министерски, — и никак не могу поверить, что тебе на голову свалилось такое счастье.

При слове «счастье» Владка неожиданно подавилась.

— Признавайся, — не обращая внимания на попытки новоиспеченной подруги протолкать застрявший в горле кусочек, продолжила Настя, наблюдая за Лёшкой, — в чем секрет?

— Насть, мы с тобой три месяца не виделись, может, поговорим о чем-то другом? У тебя сын, например, родился, не хочешь рассказать, поведать нам, каково это или, на худой конец, хоть фотки покажи, — соскочил из скользкой темы, облокотившись о стол.

— Ой, какие мы серьё-ё-ё-ёзные, — смеясь, протянула Шамрова, обняв его со спины. — Не дышите, не пылите прям. Нечего рассказывать, всё как у всех. С сынишкой позже увидишься, а сейчас давай, рассказывай, какие планы на девушку, когда свадьба, а то знаю я тебя.

Влада поперхнулась во второй раз. Лёшка не выдержал и пересев к ней, заботливо подал стакан воды. Ну и бабы. Так и знал, что не стоило заходить.

— Настя, много будешь знать — быстро состаришься, — вмешался Шамров. — Дай людям поесть.

— Так я и не мешаю, — села та за стол, принявшись за ужин. — Просто интересно.

Влада и себе заулыбалась. Так необычно видеть Гончарова в кругу друзей, где никто не боится быть самим собой. Даже его недовольство было показным. Пускай и хмурился, сдвинув на переносице светлые брови, но глаза… в них-то как раз и плескались смешинки, давая понять, что им тоже свойственна бесшабашность.