Придется начинать с нуля и накапливать потенциал. И процесс будет идти медленно, со скрипом. Сколько это потянется? Месяц, год?

Если бы он хотя был один!

Но он тут заперт с девушкой, к которой ему НЕЛЬЗЯ приближаться на пушечный выстрел. Ему видеть ее нельзя, не то что рядом находиться! Уже сейчас было адски трудно заставлять себя не смотреть на нее, не приближаться. Не ощущать постоянно ее присутствие как… какой-то праздник.

Он идиот.

Работа могла отвлечь, он занялся работой. К тому же, этой маленькой изнеженной апсаре надо было организоваться хоть какое-то убежище, пока они вынужденно торчат здесь. Ему-то оно не было нужно. Зачем лесному демону убежище в лесу?!

Мужчина даже мрачно хмыкнул и приказал себе не отвлекаться. Постоянно работая над собой, он сможет накопить достаточно сил. Где-то через неделю, может быть, раньше, попытается открыть портал. И тогда…

Вопрос застал его врасплох.

Что он мог ей сказать? Что будь у него магия, не задержался бы здесь ни секунды? Расписаться в собственной слабости было унизительно. Зейраш надеялся, что она удовлетворится ответом и оставит его в покое хотя бы на время.

Если бы! Она подошла к нему, замерла рядом, теребя тонкие руки, и проговорила:

— Давайте, я вам помогу.

Ммммм!..

Хотелось крикнуть: «Отойди от меня!», а дурацкое тело словно взбесилось и никак не хотело успокоиться. Зейраш отвернулся и бросил через плечо:

— Сделайте одолжение, не мешайте. Просто побудьте в сторонке. Это вы можете?

Секунду наверное, он чувствовал спиной ее взгляд, потом она сказала:

— Хорошо.

И отошла. А он буквально кожей ощущал идущую от нее волну обиды, и чувствовал себя тупым ублюдком.

***

Чувство было, как будто она получила пощечину.

Но за что? Что с ней не так?. Почему она вызывает у него такое отторжение? Она ведь только хотела помочь.

Хорошо, ну и ладно, как хотите, господин ректор. Не будет она ему навязываться.

Сначала, сгоряча Маша вообще хотела уйти от этого черствого типа куда глаза глядят. Но она с тоской подумала, что господин Архан все равно ее найдет. Он же отвечает за ее безопасность!

Сидела некоторое время в сторонке, переваривала незаслуженную обиду, потом решила тоже построить себе дом. Встала и пошла за ветками. И тут он наконец созволил обернуться.

— Куда?! — выдал, сердито уперев руки в бока. — Сядьте и сидите, я же вам сказал.

— Не ваше дело, — буркнула она себе под нос.

Наломала веток и пошла мастерить шалаш возле того куста, под которым спала вчера. Какое-то время чувствовала на себе его взгляд, а потом перестала обращать внимание. Возилась долго, пока у нее вышло хоть что-то, напоминающее убежище, устала адски. К тому же начало темнеть. Маша просто заползла под этот ворох веток, свернулась там калачиком и заснула.

***

Зейраш смотрел на эти ее потуги и злился. На себя, на нее, на обстоятельства, поставившие его в такие рамки. На все.

В конце концов, не выдержал.

Когда девчонка заснула, взял ее на руки и перенес к себе.

Поднимал осторожно, чтобы не разбудить, но она так устала, что даже и не проснулась. Просто прильнула к нему и прижалась к груди щекой.

Каково ему было нести ее эти несколько метров. Каково было заставить себя выпустить ее из объятий. Устроить ее там, убрать от нее свои руки. Зейраш еще долго смотрел на спящую девушку и хмурился. Она ведь ровесница его студенток, разве он когда-нибудь западал на этих молоденьких девиц?

Сейчас, когда она его не видела, он не мог отвести глаз. А что творилось сейчас с его телом…

«Посмотри, как она льнет к тебе. Ложись с ней. Возьми свое! Возьми!» — орали все демоны в его душе.

Возьми.

Табу. Чужая невеста. Он обещал.

Но чем дольше он смотрел на девушку, тем больше хотелось плюнуть на все обещания, и будь что будет. Так ли важно, что с ним сделают потом? Здесь и сейчас она принадлежит ему.

Девушка вздохнула во сне и откинула голову, открывая нежную и гибкую, словно лебединую шею. На него пахнуло сладким запахом ее золотых волос. Темная сущность поднялась из глубины души вместе с адской жаждой. Нестерпимо хотелось лечь с ней, дать ей своей крови, дать ей все! Разделить с ней ЭТО на двоих.

Еще секунда, и он бы не сдержался.

Зейраш заставил себя отодвинуться. Закрыл глаза. Сглотнул еще и еще.

Наконец оторвался от нее.

Укрыл девушку пиджаком и быстро вышел. Отошел на несколько шагов и встал, жадно вдыхая ночной воздух, но сладкий запах все равно забивался в ноздри. Он быстро скинул с себя рубашку и завесил вход. Так стало легче. Теперь его запах перебивал ее.

Чеееерт. Как это было ущербно.

Мужчина постоял еще, заложив руки в карманы и чувствуя, как его кроет откатом. Потом сел на землю, опустил локти на колени и замер без движения, отпуская магию. Глаза светились в темноте, он смотрел в ночь, слушал, вычленяя разные шорохи. Наконец уловил знакомый.