– Что я, голых людей не видел, - ответил грубый невоспитанный гном.
– И голых титек тоже? Вот если их у тебя три в ряд, пр-р-р-релестная Евангелина, тогда я, пожалуй, удивлюсь.

– Кого?
– удивилась я, позабыв сердиться на гнома.

– Титек, - пыхтя, ответил гном, взбираясь на подоконник.

– Да это что же такое, - воскликнул Эван, садясь в постели.
– Кто научил вас всюду совать свой красный от пьянства нос?! Этого гнома надо, пожалуй, зарезать и приколотить его голову над камином. И то, наверное, эта голова будет болтать без умолку!

Увидев Эвана в моей постели, голышом, разумеется, гном так и замер на подоконнике, перестал карабкаться в комнату. Эван в один миг оказался рядом с окном, передвигаясь так быстро, как умеют только вампиры, и яростно рявкнул гному в побелевшее лицо.

– Прочь из моего дома!
– прошипел он страшным голосом, демонстрируя помертвевшему Ромео пару великолепных острых клыков.

Я не знаю, что больше поразило гнома - страшные вампирские клыки или то, что Эван был в моей постели голышом, - но Ромео с остановившимся взглядом, не говоря ни слова, не двигаясь, мертвым чучелком растрепанной совы свалился с подоконника вниз.

Раздался треск веток, цокот ножек дикого, но взнузданного стула, и металлическое гавканье Лоры.

– Р-р-р-р-распутница!
– раздался снизу горестный рев гнома через весьма непродолжительное время.
– О-о-о, какая же ты жестокосер-р-р-рдная р-р-распутница! Ты изменила мне! МНЕ!! Потаскуха!

Эван яростно ухватил башмак, размахнулся что есть сил, и запустил его в гнома, стенающего внизу, под окнами. Раздался смачный шлепок, гном взвизгнул, но стонать не прекратил.

– Я отомщу!
– рыкнул оскорбленный моей изменой гном.
– За свое р-р-разбитое сердце я отомщу! Кроваво! И беспощадно! За свою поруганную честь!..

– Я не твою честь поругал!
– яростно выкрикнул Эван.
– Ты смотри, на людях не ляпни такое!

– Я отомщу, - замогильным голосом завывал гном.
– Чео-о-орная тоска-а-а-а... возьми меня-а-а-а... Че-о-о-орными крыльями обними-и-и-и. в че-о-орную пропасть замани-и-и.

Лора, усевшись в траве, тоскливо скрипуче завыла. Эванс треском закрыл окно.

Завтракали мы с Эваном вместе. И не подумайте ничего дурного, это был самый обычный и приличный завтрак. Мне досталась горячая выпечка со свежесбитым маслом и горячий шоколад, а Эван... Эван пил на завтрак кровь быка, за которой посылал на скотобойню.

– Очень бодрит, - пояснил он, аккуратно пригубив свой хрустальный бокал.
– И бифштексы с кровью - тоже.

И никаких пятен на белоснежной манишке! Никакого рычания и потеков на лице.

Он был очень аккуратен. Аристократически чистоплотен.

Пока мы завтракали, я как следует рассмотрела вампирское кольцо. Какая необычная и очень красивая вещь! Очень массивное, с кроваво-красным камнем, переливающимся в свете солнца всеми цветами радуги.

– Оно волшебное. Блеск этого рубина погаснет только тогда, - сказал Эван, замечая, что я рассматриваю подаренное им кольцо, - когда ты разлюбишь меня.

– Или когда ты разлюбишь меня?
– спросила я. Эван покачал головой:

– Я - никогда, - ответил он.

Гнома не было слышно. Он нигде не шебуршал, нигде не кричал о своей любви и о своем разбитом сердце тоже. И я даже порадовалась, наивно думая, что он отстал. Глупая! Дракон Роланд же предупреждал меня, что гномы - существа приставучие.

До охотничьих домиков было рукой подать. С утра мои лошадка и повозка прибыли от некроманта Алекса, и Эван проводил меня и сам усадил, подал вожжи и задремавшую в тенечке стальную Лору.

– Только смотри, - грозно сказал он, - если кто-то из них полезет к тебе целоваться, ни один некромант их не спасет!

– Обещаю - я не позволю им вольностей!
– ответила я.

Гнома действительно видно не было. Дикий, но взнузданный стул пасся возле стены замка, с ловкостью козерога карабкаясь в самые труднодоступные места. Пахло костром; остатки его чернели неподалеку от широкой террасы.

Гнома видно не было.

Если бы мы были не так сильно влюблены и были чуточку внимательнее, то бы наверняка рассмотрели и рыжую бороду на клумбе с бархатцами, и внимательные зеленые глазки, как буравчики. и огромную, на всю террасу, пентаграмму.

Гном специально развел костер, чтобы нажечь угля и им на черных камнях, из которых и был построен замок Эвана, нарисовать чудовищный призыв. Со злости ревнивый мстительный гном хотел даже разломать стул некроманта, но стул ему не дался. Он яростно лягался и становился на дыбы.

Гном был бит его ножками, подкованными крепкими металлическими набойками, и отступил, с ворчанием прижимая свою флягу с пивом к заплывающему подбитому глазу.

Он нашел и сжег какую-то корягу, и головешкой тщательно выписал все страшные ругательные слова, которые полагалось вписать в призывную пентаграмму.