И если бы не Лилиан, я, конечно, тотчас бы уволилась. Но то, что она поддержала меня, несмотря на то, что я на нее наорала, мне помогло. Не то чтобы очень, но помогло. И если так подумать, то все мы неидеальны и глупости можем делать, и что-то не знать. Главное в другом — некоторые готовы измениться, а некоторые — нет. 

И все равно я заснула, даже не посмотрев, что за платье, в слезах. Завтра буду вся опухшая на этом балу, но и плевать.

Глава двадцать вторая

Наутро мне даже вставать не хотелось. Спала я беспокойно, была уставшая — никакая. Может, подумала я, к черту бал? Вот только приглашение никуда не делось, еще и проблем неявка добавит.

Я сидела на кровати, грустно пялясь в окно. Я привыкла вставать рано, с рассветом, но зачем сегодня я поднялась? Чтобы успеть наловить кучу взглядов в спину?

Вот только мне нужно было убедиться, что увольнение прошло как положено. Это уже, скажем так, решение председателя попечительского совета и деньги тоже заповедника. Поэтому, в прямом смысле пересилив себя и свое побитое самолюбие, я умылась, оделась и отправилась в кабинет.

В программе мигали уведомления: договоры расторгнуты, имущество сдано, уволенные сотрудники покинули территорию заповедника. Я не удержалась, проверила вчерашнее видео, но тут подчищали все сразу и навсегда. Никаких следов и никаких упоминаний, будто ничего и не было вовсе…

Но оно было. Я прекрасно все помнила и ощущение гадливости никуда до сих пор не исчезло. И когда дверь открылась и появилась Вианна, я была готова ее убить уже на пороге.

— Нужна замена, — без всяких предисловий бросила Вианна. — Один логист не справится. Или что, вы уже написали заявление на увольнение?

— Не дождетесь, — сквозь зубы сказала я, стараясь, чтобы прозвучало грозно, а не жалко. Но прозвучало как прозвучало. Вианна хохотнула.

— Курт вчера их обоих чуть не придушил. По мне так форменное свинство, особенно если учесть, как Лу вокруг вас крутился. Ну, он давно метил в это кресло, все никак была не судьба. Дайте объявление о вакансии, пока у нас вся логистика не пошла в драконье гнездо. Но вообще вы молодец, хотя по делу ничего толком не знаете.

Она привычно хлопнула дверью, а я сидела, хлопая в ответ глазами. Это что у нее — такая форма поддержки? Ни издевок, ни подколов? Пришла, сказала, что нужна замена, сказала, что я молодец, и все?

Или меня опять водят за нос, или я так и не научилась разбираться в людях. Впрочем, я ведь совсем не люблю людей.

Я закинула объявление о поиске логиста, посмотрела на часы и поняла, что либо сачковать, либо собираться на бал. Будь он проклят.

И будь проклято платье! Вообще — зачем мне платье, если форма сотрудника заповедника предполагала приличные в общем-то брюки. И в городе я многих женщин видела в штанах, хотя, конечно, и в платьях попадались, особенно старшего возраста. И бал благотворительный, то есть лучше было бы показать себя как сотрудника заповедника, а не фифу, которая потанцевать пришла. И это еще я не учитывала, что танцевать местные танцы я не умела… Но кого я обманываю, все, на что я способна в балу, так это положить руки на плечи партнеру и неспешно покачиваться. Даже если бы меня учить сейчас кинулись, увы, навыка нет и не было.

Платьем на самом деле все не обошлось: к огромному чехлу прилагались еще и коробки — с туфлями и аксессуарами. В очередной раз мне захотелось задать закономерный вопрос «зачем», но Дезмонда не было, и спросить было не у кого. 

В общем, настроена я была скептически — и по поводу бала, и касательно моей уместности там. Но стоило мне с трудом отодрать одежный чехол, как я поняла, что как никогда в жизни хочу надеть на себя то, что вижу. Даже если бы оно было не мое, я бы попросила его примерить. 

Платье было не таким, как у нас рисуют на обложках любовных романов: то есть никаких рюшей и кружев. Очень простые линии силуэта, верхний материал местами плотный и жесткий, но нижние ткани на ощупь оказались мягкими. Грудь была закрыта — уже за одно это нужно было расцеловать дизайнера. Состояло платье, как оказалось, из двух частей — внутреннего костюмчика и наружного, оттого надеть его было очень легко. Юбки на самом деле оказались очень-очень широкими штанами из льющегося легкого материала. Так что в итоге я сначала облачилась в бежевый, приятный телу комбинезон. А уже потом накинула сверху более плотный и яркий «чехол», так сказать. 

Корсета не было, в области талии неизвестный, но очень мудрый дизайнер оставил мне свободного места немало: а вдруг на балу кормят прилично и заморскими деликатесами? Верхняя юбка оказалась неоднородной, с длинными разрезами, благодаря чему я даже шагать быстро могла. А еще в платье были карманы — скрытые в основном, но я очень быстро их нашла. И это было — словно мне явилось чудо! Просто не ожидала я от наряда, который не должен быть по идее функциональным, такой продуманности. 

А в коробке с аксессуарами для меня нашлись перчатки и какие-то ленты. И если с перчатками все в принципе было ясно, то ленты я долго крутила в руках — были они немного разные и цветом отличались: но по форме было сложно сказать — это для волос, на пояс или еще куда, опознавательных знаков на них не было.