– Допустим, место у меня есть… - наконец изрекла женщина.

– Отлично!
– не дослушав, воскликнул Олман и, легко подхватив свои вещи, вышел, оставив меня наедине с главным королевским лекарем.

– Как всегда, - вздохнула она, стоило двери за принцем закрыться.
– Появился и исчез. Я надеюсь, хоть вы, Анжелика, понимаете, что просто так я вас к себе не возьму? Сперва придется пройти испытания.

– Д-да, - неуверенно и хрипло отозвалась я.

– Замечательно, - спокойно сказала лекарь.
– Тогда идите за мной.

Она взглянула на часы, встала из-за стола и отправилась к выходу. А это значило, что какие-то неведомые испытания ожидали меня прямо сейчас. Серьезно? Но я же не готова! Паника разлилась по телу, колени задрожали. Но деваться было некуда, пришлось идти, куда ведут, и надеяться на лучшее.

 Глава 12

Олман Акренский

“Ты - принц! Носить такой титул - это большая ответственность!” - кажется, эту фразу я слышал чаще, чем собственное имя, с самого младенчества. Вот только перед кем несу эту самую ответственность, обычно не пояснялось. Потому сделал выводы сам: я отвечаю перед народом Акрена, перед людьми, которые живут в моей стране, а значит должен стремиться сделать их жизнь лучше.

По началу пытался подражать отцу и старшему брату, вникнуть в тонкости политических игр, стратегии и тактики ведения переговоров. Ведь наша небольшая, но богатая ресурсами страна всегда была лакомым куском для завоевателей, а значит правителям испокон веков приходилось лавировать меж друзей и врагов, заключать сделки и договоры, чтобы избежать лишних войн и кровопролитий.

Однако, я быстро понял, что слишком импульсивен и эмоционален для свершений на политической арене и впервые обрадовался, что являюсь младшим принцем, которому не придется наследовать престол.

Тогда и сказал отцу, что выбрал военный путь. На нем хоть тоже и не обойтись без стратегии и тактики, но она имеет иное лицо: не нужно улыбаться врагу, делая вид, что рад ему. Отец одобрил. И воин из меня вышел гораздо более приличный, чем дипломат.

Кроме того, отсутствие необходимости разъезжать с визитами по соседним странам, давало мне возможность помогать простым людям. Не выпуском новых указов, не строительством мостов и дорог, а реально спасая их жизни от населявших наши земли ночных монстров. Я лично, взяв пару верных людей, частенько отправлялся туда, где нужна была помощь с особо разбушевавшимися тварямя. Несмотря на то, что приходилось выполнять много и рутинной бумажной работы, особенно в отсутствие отца, а потом и брата, именно такие вылазки давали ощущение, что я делаю что-то действительно правильное, значимое и нужное.

Картаниэль, конечно же, моих действий не ободрял, говорил, что для этого есть регулярные военные отряды, а я напрасно подвергаю свою жизнь риску. Вот только в последнее время все чаще стали появляться монстры, которые нападали на жителей страны используя не только клыки, шипы и когти, но и магические способности: морок, ловушки и прочее.

С такими тварями могли справится только боевые маги. А их в наших регулярных частях было катастрофически мало. Ребята прыгали с места на место, сражаясь с монстрами то в одной провинции, то в другой. Почти без отдыха, без перерывов и выходных. И гибли… А я, магически одаренный, обученный, должен был просто стоять и смотреть, отправляя их на новую битву? Не мог так.

Потому и проследовал к границе, узнав, что там появился камнеед, плюющийся молниями, прихватив с собой Октана и Самируса. Эти ребята всегда были рядом, росли вместе со мной, учились и получали за проделки. Если кому и можно было верить, то им. Вот только камнеедов оказалось целых три. Битва вышла сложной и изнуряющей. И, как бы старательно не прикрывали меня ребята, один из монстров рассек мне грудь и живот до самых кишок. А тут еще выяснилось, что в пылу борьбы, я утопил в болоте экстренный перемещатель. А значит срочно вернуться во дворец, где мне могли оказать квалифицированную лекарскую помощь, не было никакой возможности.

Тогда я впервые подумал, что не вернусь домой. Не знаю, каким чудом ребята нашли дом знахарки, но когда я пришел в себя, то увидел ее.

Сперва показалось, что это мираж. Ведь белокурых девушек не бывает. Но она существовала. Мягко касалась моих ран нежными пальчиками, облегчая боль, спокойно и мило улыбалась, глядела пристально ярко-голубыми глазами. Она была не такая, как другие. Просто другая. Отличалась неуловимо, необъяснимо, и этим завораживала. А мне хотелось помогать ей и защищать. Но пока именно ей, хрупкой и ранимой, пришлось спасать мне жизнь.

Анжелика. Она как-то неожиданно заняла мои мысли. И те четыре дня, что пришлось провести в лесной избушке, были гораздо более приятными, чем годы в комфортном дворце. Даже несмотря на ранение. Я хотел знать о ней все, но девушка отмалчивалась. А потом рассказала, что сбежала от аристократа, который желал получить ее в любовницы. Тут же захотелось свернуть шею этому обнаглевшему, зажравшемуся гаду.

Вскоре выяснилось, что этот гад никто иной, как кронпринц Тагон Имарский. Такого я не ожидал! Этот рыжий отпрыск имарского короля посмел похитить девушка, а заодно и меня с Октаном и Самирусом, с территории Акрена! Неслыханная, запредельная наглость! Хотелось тут же бросить ему вызов, прибить, испепелить родовой магией. Но я сдержался. Ради страны, которая не готова была к войне с Имарией. И ради Анжелики, которая могла пострадать от таких моих действий. Только взглянул в мечущиеся глаза Тагона и сразу понял, что ему вся эта ситуация тоже не на руку. Пришло время для дипломатии.