– Ну что там?
– быстрым шагом подойдя к девушке, спросил я.

Но вместо ответа Анжелика только открыла и закрыла рот, как рыбка, которую вытащили на берег и вдруг стала оседать на камень площадки. Подхватил ее, удерживая на ногах, совершенно забывая, что девушка только что вернулась от больных и могла принести тревожные вести и… заразу. Как-то даже не задумался о себе.

– Анжелика, что с тобой?
– вопрос был глупый, учитывая бледный вид знахарки и лихорадочный блеск ее глаз. Наверняка, подхватила ту же дрянь, что и остальные. Вполне возможно, что на сильных мужчин болезнь воздействовала медленнее, чем на хрупкую девушку.

– Нормально… все… - сглатывая, забормотала Анжелика.
– Будет… Просто немного нехорошо...

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, становясь ровнее и увереннее на своих двоих.

– Стражники, имарский принц и его люди, похоже, отравлены, - вытирая испарину со лба, сбивчиво начала Анжелика.
– А лучше всех себя чувствует стражник, который все время дежурил на свежем воздухе, лишь изредка находясь в жилом помещении. А теперь я… Я тоже, кажется, отравилась. Ничего не понимаю… Как так вышло?

– Что ты там делала? Пила что-то? Ела?
– спросил Октан.

– Нет, - четко ответила девушка.
– Только осмотрела принца и начала готовить лечебный отвар.

Анжелика нахмурилась, отступая от меня на шаг.

– Я была совсем близко ко огню, - задумчиво сообщила она.
– А на воздухе мне быстро стало лучше… может быть...

– Дрова!
– вдруг резко произнес Самирус.
– Мог кто-то пропитать их чем-то, что при горении окажется в воздухе и вызовет отравление?

– Такое возможно… - кивнула Анжелика.

– Тогда надо срочно потушить камин и проверить, - бросил Самирус.
– Я займусь!

Он тут же исчез за крепостными дверьми.

В моей голове стала складываться картинка. Кто-то, видимо, пропитал чем-то опасным запас дров, которым стражники отапливали нижние, жилые помещения крепости. Те, при горении, стали выделять отравляющие вещества в воздух. Постепенно, все отдыхавшие у огня надышались парами, почувствовали себя плохо. За ними ухаживать пришли те, кто еще был не отравлен и тоже попали под воздействие. Не знаю, кто это придумал, но сделано было умно! Срочно нужно выяснить, чьих рук это дело!

– Мне надо в лес, - почти шепотом сообщила Анжелика.
– Больным необходим лечебный отвар. Заготовку я уже сделала, но нужна еще кора батара и лисий мох. И то, и другое легко найти.

Нахмурился, бросив взгляд на ползущий по каменной стене густой и странный туман. Идти сейчас в лес было далеко небезопасно, даже безумно.

– Придется подождать до утра, - сообщил Анжелике, понимая, что сейчас же столкнусь с нешуточным сопротивлением.

– Но… - начала было девушка, тверже становясь на ногах и стараясь отстраниться от меня, давая понять, что ей лучше и в моей физической поддержке она уже не нуждается.

Неожиданно откуда-то из леса раздался протяжный вой, прерывая возражения Анжелики. Звук был такой громкий и по-настоящему устрашающий, будто бы издававший его находился совсем рядом. Очевидно, что выл не простой волк.

– Монстр, - коротко сообщил Октан, подходя ближе.

В следующую секунду до нашего слуха донеслось новое завывание, такое же громкое и свирепое, но зверь, издавший его находился правее.

– Я поняла, - шепнула Анжелика.
– Подождем до утра…

Коротко кивнул ей. Вот только сердце сжимало нехорошее предчувствие. Подошел к краю стены, выглядывая сквозь смотровые оконца в темноту ночи. Казалось, кто-то крался в темноте, медленно, но верно, приближаясь к нам и неся с собой смертельную опасность.

Глава 31

Молочно-белый, густой туман, ползущий в непроглядной тьме и свирепый, хищный вой в миг дали понять, что сейчас поход в лес может закончится крайне плачевно. В последнюю пару дней я и так чуть не стала закуской сперва для пауков, а затем - для богомола. Подобных впечатлений на всю оставшуюся жизнь с меня хватит. Выбравшись из этих приключений целой, совсем не хотелось попасть в челюсти к какому-то лесному зверю, и не важно: монстр ли это или обыкновенный волк.

Однако, невозможность в ближайшее время добраться до необходимых для лечения людей ингредиентов, ставило передо мной практически неразрешимую задачу. Как помочь, если нет лекарств?

– Огонь в камине потушили, - сообщил вернувшийся Самирус.
– Поговорил с капитаном стражи. Выяснилось, что дрова им поставили какие-то не местные торговцы. Закупками необходимого для жизнеобеспечения крепости тут, как и во всех других форпостах, самостоятельно занимаются. Ребята-торговцы были какие-то странные, подозрительные, но цена привлекательная, вот капитан и соблазнился. Говорит, даже предположить не мог, что с деревяшками может быть что-то не так. А сэкономленное потратил на дополнительный запас провианта. Я просканировал магией пару полений, действительно что-то в них есть, но что конкретно, не разобрался.