Отпустить меня домой?

Но, наверно, о таком не стоит и думать. Не стоит строить иллюзий и лишний раз из-за этого страдать. Хватит, я все решила. Несмотря на молодого Торкула, на эти испытания. И даже Эйдан начинает нравиться мне все больше. Я справлюсь.

И все равно, взгляд, мимоходом брошенный на Нивена, заставляет сжиматься сердце. До боли.

К разлому мы добрались на дирижабле, так быстрее всего. Здесь это основной транспорт для больших расстояний, конечно, для тех, кто может себе это позволить.

У края стоял целый лагерь, в стороне от основных дорог, у холма и пересохшего старого русла реки, которая брала начало где-то на той стороне, и противоположного края разлома срывался водопад. Зрелище удивительное и пугающее.

Совсем рядом – развалины замка.

Еще по дороге Эйдан рассказал мне, что здесь когда-то стояла башня магов, старое святилище богов, развалины – все, что осталось. Возможно, здесь и началось то, что разрушило мир. А, может быть, напротив, маги пытались этому помешать. Сейчас уже не узнать. Письменных источников почти не осталось, все сгорело и погибло в ураганах, бушевавших тогда.

Под замком – целая сеть подземных ходов. Но пройти по ним от самого замка невозможно, там завалило все. А вот от разлома – можно. Один из проходов как раз и открывается в разлом, нужно лишь спуститься на подъемнике.

Еще издалека я уловила странный низкий гул и… не знаю, как объяснить это. Похоже на дрожание земли, но не совсем. Слишком мелкая и слишком слабая вибрация, но ее все равно ощущаешь телом. Очень странное чувство, которое не дает расслабиться, действует на нервы.

Там что-то есть внизу.

Здесь все не так, как на краю земли какого-нибудь маленького островка. Там – впечатление, будто стоишь на вершине скалы, а под ногами пропасть. Здесь – настоящая древняя Бездна с притаившимися чудовищами.

Не по себе.

– Там что-то есть, да? – сказала я.

Подойти и заглянуть за край, было страшно. Даже не представляю, как буду спускаться туда.

Эйдан пожал плечами.

– Пока мы не можем это понять и определить источник. Но что-то есть, да. Пойдем, я покажу тебе подземелья. Недавно мы нашли интересные артефакты.

 Спускаться на первый ярус было не особенно страшно и совсем не сложно. Большая крепкая клетка, как лифт, и даже магия на ней чувствовалась, для надежности. От бездны под ногами слегка замирало сердце, но в целом – нормально.

Вибрация у самого края усиливалась, и чем ниже, тем отчетливее.

А вот сами подземелья наводили на меня легкую жуть. Узкие, с низкими потолками, и от этой вибрации постоянно кажется, что сейчас все посыплется, и нас завалит. Эйдан посмеялся над моими страхами, сказал, что подземные ходы держатся много сотен лет, и сейчас тоже не собираются рушиться. Я понимала… но мне здесь не нравилось все равно.

 И все же, мне, с моим ростом, идти было куда легче. Приходилось лишь слегка пригибать голову, а кое-где и вовсе можно было идти прямо. Эйдан шел согнувшись везде, а узких заворотах даже слегка боком, развернуться было непросто. Но чувствовала он себя здесь привычно и вполне естественно.

Он шел впереди, с волшебным фонариком в руке, я за ним, и Нивен позади.

Подземные ходы сходились и расходились настоящим лабиринтом, куча ответвлений, развилок. Я бы сама не нашла дорогу здесь.

Вдруг подумала, что на месте короля-отца не пускала бы сюда наследника.

– Долго еще? – спросила, когда мы в очередной раз куда-то свернули. Конца и края этому не было видно.

– Уже скоро, - сказал Эйдан. – Разве сама не чувствуешь?

Интерес пополам с усмешкой.

Я попыталась прислушаться к своим ощущениям.

Что-то такое, пожалуй, было, но здесь и без того слишком странно все, чтобы это бросалось в глаза. Я ведь не маг, меня не учили ничему. То, что я могла распознать – лишь чисто интуитивно. Да и опыта у меня никакого.

Но что-то было. И мы приближались к нему, чем ближе, тем это отчетливее.

– Вон где-то там, - я показала вперед и чуть влево, - словно какой-то сгусток… и словно нити от него.

Я не видела, и не могла точно сказать, каким образом воспринимаю это. Магия? Какие-то энергетические поля?

– Угу, - Эйдан кивнул. – Сейчас увидишь.

Увижу…

Не доходя совсем немного… я даже не знаю, как это объяснить… словно ужас ударил в лицо. Нарастая с каждым шагом. Какая-то магия, и что-то такое… ужас и боль. Чужой ужас, но и меня накрывало тоже.