Хлоя может куда больше, чем каждая из нас. Кто знает, может быть, ей по силам даже воплотить главную мечту принца. Может быть, она могла бы найти то мифическое Сердце и что-то исправить.

Если бы она хоть немного нравилась принцу, все могло бы быть проще.

Хлоя ждет, когда возьмусь за камень я.

А я просто стою, опустив руки. Хочется зажмуриться, потому что я понимаю – все на меня смотрят. Финальное испытание, а я не делаю ничего. Но и зажмуриться я не могу.

Один, два, три… Я считаю про себя, чтобы поменьше волноваться.

Эйдан сидит поджав губы, его лицо белеет. Кается, он готов вскочить, высказать мне все, но присутствие отца держит его.

Хлоя пожимает плечами. Она готова отдать победу, но только если я сама буду готова взять. С тихим шелестом камень собирается в ее руках, даже медки крошки с алой скатерти на столе ждреца подтягиваются сюда.

Вот и все.

Когда Мэран заканчивает, хранитель Роул поднимается со своего места, бросает на принца выразительный взгляд, потом обращается к нам.

– Мисс Хлоя Тодд! – говорит он.
– Вы снова продемонстрировали нам свой выдающийся талант! А вы, леди Торкул, потрудитесь объяснить, что это значит.

Очень холодно и сурово, но другого я ожидать не могла.

– Дело в том… - начала и чуть запнулась, стараясь окончательно взять себя в руки. – Дело в том, что я не могу остаться, я должна вернуться к мужу, и… - я набрала воздуха, стараясь сказать все прежде, чем меня успеют остановить. – Я поняла, что жду ребенка и должна вернуться.

Очень надеюсь, меня не убьют на месте прямо сейчас. Пусть это неправда, но нельзя просто закрыть глаза на то, что вот так сказано перед всеми. Я леди и мой долг перед семьей, перед мужем – важнее всего.

Вижу, как лицо короля Доннала наливается дурной кровью.

Роул обводит взглядом собравшихся.

– Значит, все это время ты обманывала нас? Обманывала короля?

– Я не знала. Я поняла это только сегодня утром… - поспешила я.
– Со мной ведь такое в первый раз… я не понимала, почему у меня начинает тошнить по утрам…

– Избавь нас от подробностей, - Эйдан поднялся на ноги. – Отойдем. Нам нужно поговорить.

– Сядь! – раздраженно велел ему король. – Мои люди поговорят с ней.

– Сначала поговорю я! – Эйдан уже шел ко мне. – Не пытайся меня остановить.

Глава 27. О расплате и долгой ночи под землей

Он схватил меня за руку и потащил в сторону, подальше. За главную лестницу. Молча, быстро, я едва поспевала за ним. Не дергалась, поздно дергаться. Сейчас меня больше никто не защитит, нужно понять – кого бояться больше. Думаю, не принца.

За лестницей Эйдан рывком прижал к стене.

– Что ты творишь?! – зарычал он.

– Это правда! – попыталась я.

– Не ври мне! – Эйдан нависал надо мной, его глаза яростно горели. – Ты же понимаешь, это несложно проверить!

Понимаю. И они проверят в любом случае. И мне за это влетит вдвое. Но пока меня не назначили на должность хранительницы сада, я, в первую очередь, леди Торкул, законная жена. А уж потом все остальное. Мой муж имеет право забрать меня отсюда в любой момент.

– Я должна вернуться к мужу!

– Тебе вообще не стоило приезжать сюда, - Эйдан тряхнул меня, едва не ударил об стену, чудом сдержался.

И он ведь не такая сволочь, как хочет казаться.

– Не стоило, - сказала я, глядя ему в глаза, хотя так хотелось зажмуриться. – Я не понимала этого. Все так быстро, что я не успела понять. Новый мир, новые правила, я была в панике от всего этого. Не понимала, чего я хочу. Но Харелт… я люблю его и хочу быть с ним. После того, что случилось в разломе, после встречи с Нивеном… Ты же ведь сам затеял проверку, и она сработала. Я поняла, что не могу оставаться здесь и, тем более, не могу быть с другим мужчиной…

– Дура! – ноздри Эйдана раздувались. – Он прилетит спасать тебя, и его убьют! Неужели ты хочешь его смерти?

– Его убьют, чтобы скорее сделать меня вдовой! – мне было страшно, я почти кричала ему в лицо.
– И если это будет не твой приказ, то твоего отца. Разве есть какая-то разница? Так у Харелта хоть какой-то шанс, он ведь защищает свою семью! Я знаю, он имеет право защищать жену, прилететь за ней! Это тот самый особый случай. В особых случаях хранитель может покинуть свой пост.