– Ты ведь уже все решил, да? – сказала я.

Он покачал головой немного грустно.

– Не все решаю я, Ива.

– Но ты знаешь?

Он кивнул.

И кто же это? Что ж ты молчишь?

– Ты обижен на меня за то, что было у разлома? – спросила я.

– Обижен? – удивился он. – Ива… ну, я же не ребенок. Когда я звал тебя туда, то действительно хотел увидеть, как ты себя поведешь, проверить свои предположения. Не могу сказать, что мне понравилось то, что я увидел. Но выводы я сделал. Обида – это ведь немного не о том.

– Ты недоволен.

Эйдан чуть поджал губы, кивнул.

– Да, недоволен, - сказал он. – Но ни мне, ни тебе уже ничего не сделать с этим. И все же, я предпочитаю знать это заранее. Когда приходится принимать решения, лучше никаких иллюзий не питать.

Он замолчал снова. Выводы? Что я не подхожу? Или… Что пока еще живой Харелт мешает нам?

– И что же решили? – не выдержала я. Мне нужно знать. Он ведь уже знает.

– Основных кандидатур две, - сказал Эйдан. – Ты и Хлоя. Отец за Хлою, у нее самый сильный дар из всех вас. Есть, что передать детям. Действительно, очень сильный. Она в одиночку может больше, чем вы все вместе, ты уж прости. И если бы речь шла только о новой хранительнице, только о работе, то стоило бы выбрать ее. Это самый разумный выбор.

– Но?

Это не все. Он говорит «если бы».

– Но она не нравится мне, как женщина, - сказал Эйдан, невесело ухмыльнулся. – Совсем не нравится.

– И что с ней не так?

– С ней все так… - сказал он, - просто не для меня. Я не хочу видеть ее рядом с собой. Я, конечно, могу сделать усилие, исполнить свой долг и сделать наследника, но мне бы не хотелось такой жизни. Не хотелось бы вечно бегать из постели жены в другую постель. Думаю, ей тоже не хочется этого.

– Но разве это так обязательно – жениться на ней?

Эйдан развел руками, словно говоря: «а для чего же еще мы здесь собрались?»

– Мой отец не настроен ждать, - сказал он.
– Я единственный сын, и он хочет поскорее увидеть внуков, быть спокоен. Из остальных девушек, дар достаточной силы только у Мэран, но на роль королевы она не подходит.

– Почему?

Эйдан ухмыльнулся, неопределенно покачав головой.

– Из личных качеств. Скажем так, она вряд ли будет мне верна до конца дней. А для королевы это недопустимо.

Слишком легкая добыча?

– А я буду верна?

– Если надо – будешь, - серьезно сказал он.

– Но ведь я тоже не подхожу, я замужем.

Эйдан чуть приподнял бровь, словно удивляясь моей наивности.

– Твой муж хранитель, Ива. Это лишь вопрос времени – когда ты станешь вдовой. К тому же, вариант с тобой устраивает меня с обеих сторон. И тем, что это будешь ты. И тем, что сейчас мне не нужно никуда торопиться. Я разделяю беспокойство отца, но не горю желанием жениться прямо сейчас. У нас еще есть время получше узнать друг друга. Кто знает, может быть твой Харелт проживет еще пару лет, а я за это время найду другую, более сговорчивую невесту.

Он усмехнулся.

Вот только мне не весело. Даже мороз по коже.

Я не верю. После всего, мне сложно верить, что он будет просто ждать.

– Нет… - еще попыталась я. – Ты же понимаешь, что пока Харелт жив, я… Ты же видел…

Наивная дурочка. Он понимает. Он как раз и хотел посмотреть, насколько опасен противник, устранить его сразу или можно чуть подождать. И я своим упрямством…

Пока я бы вполне устроила Эйдана в качестве любовницы.

Он ведь предупреждал. Сделать меня вдовой несложно. Это вопрос времени. И пары отданных приказов.

– Я не желаю ему зла, Ива. Но сейчас дело не только ко мне.

– Нет! – я чуть было не заорала, страшно стало. – Нет! Ты не посмеешь!

– Не я.

– Твой отец, желающий наследников! Не важно! Нет.

Я закусила губу. Истерикой тут не поможешь.

Эйдан молча смотрел на меня с сочувствием и горькой иронией. Но ведь ничего уже не изменить. Я знала, куда еду и зачем. И Харелт знал. Мне нужно было остаться с ним. И даже мыться в тазике не так страшно по сравнению с этим! Это чудовищно.

– Завтра последнее испытание, - вдруг вспомнила я. – Что будет, если я его завалю?

Эйдан скривился

– Лишние проблемы для всех, - сказал он немного устало. – Но это ничего не изменит. Не стоит. Будет только хуже.

Я совсем не спала в эту ночь.

Я совершила ошибку, приехав сюда. Не понимала, чего это будет стоить и чем обернется. Вернее, понимала, пожалуй, но многое не понимала про саму себя. Про то, насколько все серьезно. Про то, что мне нужно на самом деле.