– И?
– Анна слушала, как сказку со счастливым концом.

– Сейчас они втроем животных пристраивают. Бабушка, дочка и внук.

– А...

– Мужа посадили. Квартира на него была, там свекровь, конечно, распорядилась. Но им этого и не надо. Им втроем хорошо. Может, и не по крови, но у них семья.*

*- имен не называю, а история из жизни. Прим. авт.

– Это хорошо, - искренне улыбнулась Анна.

– Это жизнь. В которой все расставляется на свои места. Рано или поздно, так или иначе. Ее не подкупишь, не упросишь. Можно только сделать свой выбор, и отвечать за него. От начала и до конца. Принимать все последствия и осознавать, что это - твое. Не кара небесная, нет. Ты, своими силами, словами, руками на себя беду накликала. Не кто-то другой постарался...

– Дед, к примеру?

– А ты считаешь, можно в грязи жить и чистым быть? Может, и можно. Не спорю. Но не знать она не могла. Не слышать, не видеть, не понимать... просто так ей удобнее было. Отвернуться... а в незащищенную спину так легко ударить.

Анна задумчиво кивнула.

– Мне мои грехи долго замаливать.

А то, что отец натворил, и того дольше. Петер ведь власть любил... и Аделина. Любили, но меры не знали и страха не ведали.

Или она их уже в чем-то замолила? Оплатила?

Мучительной смертью в Зараево... пресекшимся родом.

А боль и отчаяние отца, рядом с которым гибли его родные и любимые? А он ничего не мог сделать, только понимать, что он всему виной?

Страшно это.

Несколько минут осознания, которые стоят целой жизни. И безнадежность. Или осознание пришло раньше? Только Петер гнал от себя эти мысли, понимал, что не выпустят, не пощадят, но старался не думать?

Анна не знала. Теплая ладонь легла ей на волосы, погладила.

– Все будет хорошо девочка. Любые грехи можно искупить, но дорога в тысячу ли начинается с первого шага.

– Д-да...

– Главное, не откладывай его. Ни к чему.

Анна кивнула.

И разревелась. То ли от облегчения - ее не оттолкнули. То ли от боли. Страшной, мучительной, выворачивающей внутренности...

Память умеет наносить раны, пострашнее ножевых. Те заживают. А память...

Она не уходит никогда. Она стоит рядом, она заглядывает в глаза, она нашептывает в уши по ночам, она ворожит над снами...

Ты можешь обманывать себя и приказывать не думать. Но рано или поздно, так или иначе, она возьмет свое...

Анна рыдала в голос, и матушка Афанасия гладила ее по голове. Так, как должна была утешать своих дочерей Аделина Шеллес-Альденская. Несчастная дуреха, которая променяла семью на власть. Искренность на пустоту и мишуру.

Матушка и ее бы пожалела.

Рядом, на скамейке, уснула Багира, положила голову на лапы. Напряжение прорвалось, охранять больше незачем. Дальше люди справятся сами. А она пока отдохнет.

Тяжелое это дело - сводить воедино дороги человеческие.

***

Из храма Анна вышла уже вполне уверенно.

Плечи расправлены, голова поднята вверх, лицо отмыто ледяной водой, следы от слез тщательно запудрены. Что ж...

Ей осталось недолго, пара-тройка месяцев, но дорогу ей указали. А дальше...

Она справится.

Ее грехи на ее детей не лягут! Не должны!

Она подумала пару минут, и набрала номер медсестры. Яна, в свое время, много с кем контакты наладила. Там словечко, здесь улыбка, тут шоколадка или купюра - и - Гошке относятся уже намного лучше. И лишнюю передачку не замечают, и настрого запрещенный, но оттого еще более желанный киндер-сюрприз тоже.

Примерно пятнадцать минут ушло на разговор.

Потом Анна получила сообщение с фамилиями и адресами. Это, конечно, запрещено законом, но не наплевать ли иногда на закон? Есть писанные каракули, а есть справедливость. Анна уже знала, что она сделает.

Яков Александрович разберется с наследством. И быстро, кто бы сомневался.

А вот эти люди...

Их детям требовались операции. Дорогие. Достаточно срочные.

Деньги у нее были. Те самые, от клада. Будет справедливо, если часть финансов она вложит в чужую жизнь.

Не придет, не отдаст в руки. О, нет.

Даже самые лучшие из людей могут дрогнуть. И потратить часть денег не на лечение, а на себя. Позволить себе крохотную слабость здесь, там, где-то еще...

Анна не собиралась благодетельствовать. Она просто отдавала долги. И не хотела, чтобы ее благодарили, чтобы за нее молились или еще какие-то глупости.

Она сейчас позвонит Якову Александровичу. И уже на этой неделе первый из детей получит полный комплект услуг.

Оплаченное лечение в Германии. Оплаченный проезд туда и сюда, питание, проживание по системе 'необходимое и достаточное', период реабилитации...