— Ты прибыл, братец, — голос Артёма эхом пронёсся по небу. — Я ждал тебя.

Дирижабль мелко задрожал. Слова Артёма необъяснимым образом давили и вселяли чувство ужаса. Казалось, что он может в любой момент отнять наши жизни.

— Мне что-то страшно, — пробормотал Боря. — Может, мы не будем туда идти?

— Оставайся тут, — предложил я и пошёл к выходу.

— Нет уж, — проворчал свин, продолжая сидеть на моём плече.

Я создал крылья и спустился вниз. К моему удивлению, из другого дирижабля ко мне один за другим начали подлетать мои друзья. Эми и Лиза были первыми. За ними спрыгнули Арри и Камбала. Олливейдер спланировал последним. Я впервые видел его крылья — серые, покрытые туманом.

В небе зависли ещё несколько человек. Отец с Лулу, Людмила, Михаил и Ната. Но они замерли и смотрели в одну точку над главным зданием Дворца. Я перевёл туда взгляд и заметил две фигуры. Один их образ внушал подсознательное опасение. Я сразу понял, что это Полубоги. И они будут наблюдать за сегодняшней битвой.

— Мы сейчас будем нападать? — прошептал Боря.

Я не ответил и обратил внимание на Артёма. Высокий, одетый в чёрные одежды. У него были короткие чёрные волосы, кустистые брови и глаза цвета угля. Артём спокойно рассматривал меня.

Моё сердце бешено застучало в груди. Я вглядывался в лицо Артёма и находил в нём что-то неуловимо знакомое. Мы стояли в пятидесяти метрах друг от друга и молчали. Вокруг было непривычно тихо, лишь ветер осмеливался шуметь. Артём выглядел абсолютно спокойным. Но почему-то мне казалось, что он сильно взволнован. В любом случае он не походил на безумного.

— Сперва я избавлюсь от мусора, — Артём вдруг широко улыбнулся. На его теле появился белый доспех, на котором отчётливо выделялись все рёбра. И левое нижнее вдруг засияло узорами. Позади него появился гигантский золотой дракон высотой в две-три сотни метров.

Мы с Борей вместе активировали Область Влияния, и над драконом появилась спираль. Но Артём громко рассмеялся. Каждый его зрачок раздвоился, а между его бровей засияли четыре точки. Артём вскинул голову, и спираль взорвалась.

— Четыре звезды, — я побледнел.

Артём, продолжая смеяться, закрутил головой. В небе один за другим взрывались дирижабли.

Я рванул к Артёму, активируя все узоры. Но в следующую секунду понял, что мои ноги погружаются в землю. Боря спрыгнул с моего плеча и тоже увяз. Я пытался освободить ноги, и в этот момент Артём сконцентрировался на мне.

Вспыхнул золотой свет, и его пронзил чёрный луч. Меня обдало кровью. Я перестал вырываться и пустым взглядом проследил, как атака Артёма разрезала тело Лизы пополам. Она телепортировалась и приняла удар на себя.

— Алу-алу-алу-алу!

Слева от меня промчался Арри. Артём раздражённо посмотрел на него, и из его глаз вылетел ещё один чёрный луч, который наискосок разрубил здоровяка. Справа вспыхнула оранжевая молния, и Эми оказалась передо мной.

— Брат! — захлёбываясь в слезах, закричала она. — Хватит! Пожалуйста!

Эми расставила руки в стороны, и появившийся из ниоткуда чёрный луч разрезал её в области талии.

На всё ушло две секунды. Лиза, Арри и Эми были убиты. Я дико заревел и использовал всю свою силу, чтобы вырваться.

— Капитан! — Камбала, дрожа от страха, закрыл меня собой. К нему присоединился Олливейдер.

— У него кровь течёт из глаз, капитан!

Это были его последние слова. Очередной чёрный луч рассёк от плеча до живота. Олливейдер прикрылся щитом, но следующий такой же луч убил и его, легко пробив защиту.

Артём тяжело дышал, из его глаз текла кровь.

Я почувствовал, как земля перестала сдерживать мои ноги, и освободился. Из моего левого глаза начал распространяться холод, мой разум потихоньку замерзал.

Арчи, ты теряешь контроль! Возьми себя в руки! — Алиса пыталась докричаться до меня, она боролась с гульим началом.

Но я не слышал её. Сгораемый пламенем искренней ненависти, я зарычал:

— Убью!

Глава 7. Правда Императора

Артём застонал и отступил на шаг. Из его глаз текла кровь, он больше не мог использовать Глаза Рака. Я двигался быстро. Казалось, что время вокруг меня замедлилось. За долю секунды я оказался перед Артёмом и вонзил оба Меча ему в живот, чувствуя, как концы клинков с хрустом вылезают из его лопаток.

— Твой глаз опасен, — вдруг прошептал Артём. Из его рта потекла кровь. Но при этом он будто не чувствовал боли и хмуро смотрел на мой левый глаз.