Я слушал Артёма и хмурился. Неужели я оказался неправ?

— На столе лежит планшет. В нём полная информация обо всех моих планах и действиях. Я продвинулся в изучении Пути Звёзд и смог насильно пробудить четвёртую звезду. К сожалению, пришлось убить Императора Бориса и его брата — Александра.

Артём улыбнулся. Меня охватила дрожь. Казалось, что эта улыбка принадлежит кровожадному демону, поглотившему сотни тысяч жизней. Она была очень злой, чёрной.

— Не будь я болен, ты бы давно уже умер, брат, — глаза Артёма наполнились тьмой. — Но умру я. А ты будешь жить. Не дай моей жертве пропасть даром.

Экран выключился. И только сейчас я понял, что всё это время не дышал. Я выдохнул и вытер выступивший пот. Даже через экран я чувствовал исходящую от Артёма опасность, которая намного превышала ту, что окружала Люцифера.

Когда я хотел подойти к столу, экран снова мигнул. На нём появилась надпись: “Привет, Артём”.

Я нахмурился. Слова на экране сменились:

“Меня зовут Воланд. Я жидкий чип Михаила Князева”.

Я покачнулся и вцепился в край шкафа. Раздался треск, и на его поверхности расползлись трещины.

— Что происходит… — в голове шумело.

“Артём Разящий — это Миша, твой родной брат с Земли. Ему пересадили твой костный мозг и смогли вылечить от рака крови. Кровь Миши стала такой же как у тебя, без резус-фактора. Золотой, как говорили в то время. И ему внедрили жидкий чип”.

Чёрные буквы на белом экране замерли. Я доковылял до кресла и рухнул в него. Прикрыл рукой глаза. Значит, мне не показалась. Перед смертью Артём улыбнулся очень знакомо. Прямо как Мишка. По моим щекам потекли слёзы. Я убил своего родного брата. Своими же руками.

Раздалось жужжание от экрана. Воланд пытался привлечь к себе моё внимание. Я пустым взглядом посмотрел на стену перед собой. Чёрные буквы быстро перестроились в другие слова:

“Из-за того что кровь Миши была не родной, я получился дефектным. В отличие от остальных жидких чипов, я не могу полностью раствориться в генах. Из-за меня, когда Миша проснулся в теле Артёма Драгина, в его мозгу появилась опухоль, где хранилось моё настоящее тело. Я предлагал Мише удалить меня. Тогда он бы выжил. Но он отказался. Чем сильнее мы с ним становились, тем больше опухоль влияла на его мозг. Когда Миша прорвался до Квинка, у него остался всего год жизни. Он не хотел тебе говорить о своей личности, но я не согласен с ним. Поэтому рассказал”.

Моё сердце разрывалось. Мне хотелось выть.

“Ты спас Мишу и родителей. Пожертвовал собой ради них. Поэтому Миша захотел отплатить тебе. Из-за моего дефекта потомки Люцифера не обнаружили пробуждение Миши. И у нас получилось истребить их. Это стало первым шагом его плана…”

— Сколько ты сможешь поддерживать свою жизнь? — хрипло спросил я, ладонями вытирая слёзы с лица.

“Где-то день. Поэтому открывай планшет Миши и смотри всё, что он сделал. Я помогу понять тебе его планы. Ты должен закончить всё, что он начал, я так считаю!”

Я сжал и разжал ладони, унимая дрожь. Внутри было такое опустошение, что хотелось закрыть глаза и навсегда уснуть. Но я обязан понять планы Миши и воплотить их в реальность.

— Расскажешь, что произошло на Земле? И как Миша с родителями жили? — под конец предложения я почувствовал, как мои глаза горят. В груди болело.

“Да, расскажу. Я отвечу на все твои вопросы, прежде чем исчезнуть…”.

Глава 8. Беседа с Воландом

“Ты же знаешь, как именно появились жидкие чипы?” — всплыл на экране вопрос.

— Из метеорита, — ответил я.

После боя с Артёмом, после потери глаза и его восстановления, после того, как я узнал правду, у меня было только одно желание — остаться в одиночестве. Хотя бы на некоторое время. Но Воланд скоро исчезнет, и я не могу сейчас позволить себе эту роскошь.

“Да, из метеорита, внутри которого нашли неизвестную форму жизни. Но мы с Мишей думаем, что метеорит — осколок уничтоженной планеты, на которой зародилась жизнь”.

Я кивнул. У меня возникали похожие мысли.

“Учёные зафиксировали в космосе непонятную волну излучения. Они предположили, что это — последствия гамма-всплеска. И человечество не могло избежать этой волны”.

— Гамма-всплеск?..

“Да. Предположительно, метеорит с неизвестным видом жизни упал на Землю именно из-за этого космического явления”.

В дверь постучали. Слова на экране моментально исчезли.

— Кто? — сухо спросил я.

Дверь открылась, на пороге показался отец. Он молча смотрел то на меня, то на планшет, который я держал в руках.