Примерно через час после наступления полной темноты, из-за облаков показалась луна. Одновременно в стороне, где лежал убитый зверь, послышались рычание и какая-то возня. Похоже стая решила поужинать своим товарищем, а может и другое зверье, вроде шакалов подоспело. Вообще не хочется проверять.

Где-то через сорок минут, наступила тишина. Ушли или нет гадать не стал, спускаться вниз до утра точно не буду. И так повезло, что стая не дождалась пока я не слезу с камня.

Всю ночь я не сомкнул глаз. Не скажу, что сильно замерз, спасла флисовая подкладка моей «горки». Да еще и выбросы адреналина от каждого шороха хорошо так согревали. Несколько раз я слышал вой, и с каждым разом все дальше от меня. Неужели ушли? Как только окончательно рассвело, постарался максимально внимательно оглядеться. Вроде тихо. Сделал несколько приседаний чтобы размять ноги. Помахал поочередно руками, перекладывая оружие из одной в другую. Затем сбросил вниз рюкзак и спрыгнул с камня. Ружьё на предохранитель я уже не ставил. Приложив его к плечу, быстро прошел к месту падения убитого мной волка волка. На траве остались только пятно крови и клочки шкуры. Ага, все таки, схрумкали мой «трофей». Даже кости растащили. Падальщики или все же “Акелла промахнулся” и все такое? Интересно, наши волки тоже своих жрут? Вроде слышал когда-то, что они едят своих сородичей, попавших в капкан. Ладно, хорош о ерунде думать, пора выдвигаться.

Спустя часа два ходьбы, стало понятно, что до леса уже недалеко. Тем более погода способствует. Солнце то ярко сияло, то скрывалось за перистыми белыми как снег облаками, а ветер приятно освежал взмокший лоб. Похоже здесь, где бы это самое “здесь” ни было, уже во всю лето. И чем ниже я спускался, тем больше это было заметно. Итак, что мне делать, когда доберусь до леса? Насколько он большой? Стоит ли мне вообще туда соваться? А с другой стороны, его ведь не обойдешь. Мой путь пролегал по очень широкому, но всё-таки ущелью. Лес по сторонам упирался в скалистые горы. Оставался только путь вниз сквозь него. Но если честно, страшновато. Да и погода может подвести. Не хочется топать под дождем вниз по склону. Одно неверное движение и привет перелом, а это конец путешествия. Больниц рядом точно нет. Из опыта у меня только прогулки по давно хожеными и проверенным лесным тропам. Семьёй в глухие места мы не совались. А потом… а потом я уже на прогулки не ездил.

Может стоит прямо сейчас попробовать поспать хоть часок? Все же ночь под адреналином дает о себе знать. А потом еще позавтракать, а заодно и пообедать, чтобы в лесу первые часы на это не отвлекаться? Хотя сон подождет, а вот поесть — это идея здравая. Я вскрыл очередную банку с консервами. Надо бы добыть того упитанного зайца. Осталось всего две банки с каши с мясом. Хорошо, что с водой проблем не было. Вот и тут в нескольких метрах от меня, прямо между двух небольших камней бил ключ. Даже к реке спускаться не пришлось. Можно свежей воды набрать, да и умыться не помешает. Положил ружье на камень, который я использовал как обеденный стол и вытащил из рюкзака полторашку. Подошел к ручью, присел на корточки, набрал в бутылку свежей воды и отпил. От холодной воды заломило зубы. Поставил емкость рядом, плеснул несколько раз на лицо и посмотрел на горы. Прохладный ветерок обдувал лицо, приятно охлаждая кожу. Я глубоко вдохнул опьяняюще свежий горный воздух с запахом трав и талого снега. Вот интересно, а нарзан в здешних местах есть? Если людей не найду, стану местным Робинзоном. А что? Наловлю местных жирных зайцев, и буду их разводить. Проживу остаток жизни на свежем воздухе. Построю каменный домик, как строили предки в горах. А если разживусь местной копытной скотиной, козлами или яками, то буду гонять стада по горам. В том, что они тут есть я не сомневался. Ведь надо ж волкам чем-то питаться. Вряд ли они только зайцев едят. Переквалифицируюсь из гендиректора айти-фирмы в разводящего скотину, чабана! Ага. А потом на шкурах книгу напишу "Кавказский дауншифтинг". Глядя на скальные хребты и сверкающие алмазами ледники, улыбнулся своим глупым мыслям.

От созерцания горного пейзажа меня отвлек царапающий звук металла о камень. Я резко вскочил и обернулся. У камня с рюкзаком стояло четыре местных волка. Один из них обнюхивая банку с остатками каши сбросил ее на землю. Именно этот звук меня и напугал. И судя по тому как напряглись звери, моё появление тоже стало для них неожиданностью. Чёрт, я ведь там ружьё оставил! Дурак! Медленно я начал отступать, через ручей одновременно, вытаскивая из ножен тесак. Позади меня из земли торчал, весь поросший зеленым мхом валун, высотой примерно мне по грудь. Хоть какая-то защита для спины будет. Хотя вообще-то ночью мне уже пришлось убедиться в том, как они тут по камням прыгают. Упершись спиной в шершавую поверхность, я внимательно смотрел на зверей. Они медленно шли прямо в мою сторону, одновременно два из них расходились в стороны, зажимая меня в клещи. Умные твари! Если нападут все вместе — мне кранты. Иллюзий у меня не было. Единственно верный, по-моему, вариант выжить — это напасть первым на одного из волков справа или слева, постараться вырваться из клещей и добраться до оружия. Попробую. Чем дольше ждёшь, тем страшнее. Адреналин хлынул в кровь и я с воплем побежал на волка, обходящего меня справа, замахиваясь тесаком. Тут же услышал рык сзади. Кажется, оставшиеся три зверя, кинулись вслед за мной. Мой первый противник, слегка замешкавшись от неожиданности, прыгнул прямо на меня. Увернувшись, я изо всех сил рубанул ножом, надеясь попасть по шее. Не знаю куда попал, но волка бросило на землю. Действуя по плану, не останавливаясь, я рванул вокруг валуна, к которому до этого прижимался спиной, и направился прямо к ружью. Судя по звукам за спиной, оставшиеся звери рванули тоже вокруг камня. Получилось! Или почти получилось. Боковым зрением я уловил, метнувшуюся ко мне справа тень. Похоже один из хищников не стал огибать камень, а просто развернулся и таким образом оказался ко мне ближе других. При попытке отмахнуться от него клинком, меня развернуло, и споткнувшись, я завалился набок.

Бац! Беззвучно полыхнула синяя вспышка, какая бывает от вспышки молнии или фотоаппарата. Звуки пропали. Не обращая на это внимания, и стараясь увернуться от волка, я перевернулся на спину и выставил нож остриём вперёд. Волк висел в воздухе прямо надо мной! Я обалдело уставился на него. Снова вспышка! Вернулись звуки, и хищник рухнул прямо на меня, насадив себя грудью на клинок. Носом я уткнулся в вонючую шерсть. И тут же острая боль в голове! Вроде не стукался же ни обо что. Понимая, что сейчас меня начнут рвать два оставшихся волка, я заорал. Адреналин, заглушил боль и придал сил, и у меня получилось сбросить с себя тушу. Только успел встать на одно колено, как два зверя метнулись ко мне. Снова хрипло заорав, я схватил рукоять ножа обеими руками замахнулся на ближайшего ко мне хищника. Вспышка! Снова коротко полыхнуло синим. Звуки опять пропали. Казалось сам воздух неярко засветился голубоватым цветом. Зверь не двигался. Присмотревшись, я увидел, что он остановился на полупрыжке. Передние лапы зависли прямо в воздухе, а задние ещё стояли на земле. Учитывая, как в прошлый раз быстро прошло это сияние, и преодолевая непонятное сопротивление, я сделал шаг к зверю и с размаху ударил волка прямо по шее, под основание черепа. Почувствовал, как под клинком сломалась кость. Дернул нож на себя, и, используя инерцию разворота, ударил второго волка по голове. Клинок ушел в череп раскроив его.

— Всё! — подумал я.

Снова синяя вспышка. Дикая боль в голове, будто мне череп раскроили. Темнота.

Очнулся я как-то сразу. Так бывает, когда у человека в полудреме вдруг звонит телефон. Вскочил и огляделся. Мгновенно вспомнил всю схватку. Три хищника лежали передо мной, истекая кровью, и не подавая признаков жизни. Ещё один должен быть за камнем. Надо проверить. Развернулся, схватил ружьё. И пошел к камню. Вой раздавшийся из-за него, заставил меня покрепче прижать к себе приклад. Я по широкой дуге обошел камень. Волк лежал прямо за ним, истекая кровью. Похоже парализован. Мой удар перебил ему позвонки, но не убил. Он снова завыл. Откуда-то издалека раздался ответный вой нескольких его сородичей. Чёрт, чёрт, чёрт! Прицелившись я выстрелил ему прямо в голову. Вот теперь точно всё! Хищник лежал в луже своей крови и кусочков костей черепа. Пора делать ноги! Быстро сходил к ручью за бутылкой заодно как смог быстро смыл с себя пятна волчьей крови. Закинул рюкзак на плечи. Валим.

Раз, два, три,

Я спускаюсь вниз с горы!

Если вдруг живым спущусь,

Хрен сюда ещё попрусь!

Придуманная мной считалка помогала мерно переставлять ноги. Смотрю только вперед вдоль реки. Скорее бы равнина без камней и оврагов. Альпийский пейзаж уже опостылел. Какой нафиг дауншифтинг. Валить надо из этих гор. К людям. В нормальные дома, с ванной и туалетом. Робинзон блин…

По пути, в который раз стараюсь проанализировать схватку и обдумать случившееся. Что это, чёрт возьми, было?! Что за вспышки? Это ж то самое свечение, которое догнало меня, когда я прыгнул из окна! Волна за окном такого же цвета была! Опять накатила?! Или это я как-то спровоцировал? Играл я по детству в игру на компе. Там персонаж, с помощью специального костюма мог время останавливать, а сам в это время делал с противниками, что хотел. А ведь похоже! Звуков нет, все вокруг замирало. А сам я при этом двигаться мог. Только двигался с трудом, словно в воде, или против сильного ветра. И боли эти, после каждой вспышки. Как будто раскаленную иглу в мозг втыкали. А что если попробовать сейчас? Если я реально ускоряюсь или, что больше похоже на бред, замедляю время, то погоня, если она и есть, ближе не станет. Попробую! Я глубоко вдохнул, зачем-то выставил перед собой ладонь, весь напрягся и скомандовал:

— Время стой!

Ничего не изменилось. Мда, облом. Как-то очень глупо себя чувствую. Хорошо, что никто не видит. Но, блин, не привиделось же мне тогда вовремя схватки! Что-то не так делаю видимо. А может все дело в психологическом состоянии? Я тогда был «под адреналином», можно сказать в панике. Возможно дело в этом. Попробовал представить себе, что погоня близко и даже начал глазами искать укрытие.

— Стоп!

Вспышка! Все вокруг стало синего оттенка, точнее будто подсвечено синим неоном. Звуки пропали. Получилось! Огляделся вокруг и увидел, что пролетающий мимо жук, похожий на майского, замер прямо в полете. Я присмотрелся. Нет, не замер, его крылья очень-очень медленно, но все же двигаются. Попробовал сделать шаг. Странное ощущение — будто в воде двигаешься. Сопротивление есть, но не очень сильное. Если двигаться медленно, не торопясь, то почти незаметно. А теперь, как ЭТО выключить? Как запустить время? В прошлый раз все само собой как-то было. Снова я громко произнес: