— Пуск!

Звуки вернулись, а в голову мне словно гвоздь вбили. Охнув я присел на корточки, приложив ладони к вискам. Очень хотелось лечь, но боль длилась меньше минуты, поэтому перетерпел ее. Дальнейшие опыты показали, что все было завязано на чувстве опасности или адреналине. Причем, хватает даже простого воображения, и достаточно пожелать остановки и запуска времени мысленно. Само нахождение в этом состоянии я назвал «синим режимом». В качестве команд-триггеров я решил использовать слова “стоп” и “пуск”. Во-первых, эти слова короткие, а во-вторых, я надеюсь, что со временем все завяжется просто на мысленном усилии. Вроде как руку в кулак сжать.

Вот так вот, теперь у меня есть суперспособность. Это была хорошая новость. Нехилый такой «рояль в кустах». А вот плохих новостей было две. Первая — выход из «синего режима» сопровождается вспышкой сильной головной боли. Вторая же плохая новость — пока я в замедленном времени, лучше не делать резких движений. После выхода из замедления, рука, которой я подбросил вверх, подобранный камешек, болела словно сильно перетруженная. Камешек кстати завис в воздухе. Я следил за ним, считая про себя до двадцати. И вроде бы он падал, но очень медленно. А что будет если произвести выстрел, в этот момент? Он вообще произойдет? Или только, когда я "отпущу" время? Хм. Сдается мне, что лучше так не рисковать.

Плохое самочувствие, после выхода из ускорения, я назвал — "откат". Помню у одного автора в книге у волшебников такое было, после применения магии. И чем дольше по внутреннему таймеру я находился в «синем режиме» и двигался, тем сильнее был откат. После опыта с задержкой времени, по моим ощущениям не больше чем на полминуты, я минут пять валялся на траве, хватая ртом воздух, и ничего не соображая от боли. Потом ещё десять минут приходил в себя.

Я шагал, всё размышляя об этом "даре". Очень полезное и очень опасное умение. Опасное не только для моих возможных противников, но и для меня. Получается если снова попаду в переделку, надо очень точно рассчитывать момент его применения. Иначе я просто свалюсь к ногам противника, корчась от боли, а может вообще без сознания.

Обдумывая все случившееся, примерно полудню, я подошел к краю лесу. Никогда не видел, чтоб лес так начинался. Четкая граница. Словно лесополосу искусственно посадили. Волчьей погони я уже особо не опасался. Учитывая, что я ушел далеко вперед, и то что они жрут себе подобных, думаю пищей я их на остаток дня, а может и на и всю ночь, обеспечил. Пожалуй, не буду сейчас далеко в лес заходить. Заночую ближе к краю, а днём попытаюсь его пересечь. Не хочется ночевать в чаще.

Не успел я сделать и десяти шагов как понял, что встречусь с местным населением раньше, чем я думал. Прямо впереди раздались четкие громкие хлопки. Не похоже, что это какие-то природные звуки. На выстрелы тоже не похоже. Больше на слабенькие петарды. На всякий случай поудобнее взял ружье и пошел прямо на звук. Чем ближе я подходил к источнику, тем больше деталей различал слух. Сначала между хлопками я услышал утробное рычанье и фырканье. По мере приближение добавились негромкие визгливые и одновременно жужжащие звуки, явно искусственного происхождения. А ещё явно человеческие выкрики. То ли женские, то ли детские, я не понял. По пути наткнулся на большой кусок скалы, сильно вросший в землю и уже почти превратившийся в холм. Влез на него. Стараясь оставаться незамеченным, я выглянул за противоположный край. Ого, это я удачно залез! Холм, на котором я разместился стоял на краю небольшой поляны. А по ней прыгал вперёд, отскакивал и снова прыгал вперёд самый настоящий саблезубый тигр! Именно таким его изображали в исторических передачах и в книгах про первобытный мир! Мощное мускулистое тело, широкие лапы, густая бурая шерсть, и клыки! Вернее, один клык, да и тот не такой длинный как говорили эксперты-палеонтологи по ТВ. Очередной выкрик, хлопок, визг и тигр отпрыгивает в сторону. Я немного приподнялся и наконец я увидел его жертву. Девочка-подросток, лет четырнадцати, в черной бондане и черном же, плотно сидящем, но не обтягивающем комбинезоне. Она, уже шатаясь от усталости, стояла направив правую руку с каким-то странным пистолетом на тигра. Вот этот пистолет как раз и издавал визг и жужжание при стрельбе. В левой же, она держала что-то похожее на стартовый пистолет, который она также периодически направляла на зверя и стреляла. При этом раздавались хлопки, привлекшие мое внимание. Девчонка стояла спиной к огромному дубу, в корнях которого привалившись к стволу лежал без движения бородатый мужик. Одет он был так же, как и девочка. Понятно, что подросток пытается отогнать зверя подальше защищая себя и раненного бородача. М-да, ещё чуть-чуть и пипец котенку, в смысле ребенку. Надо спасать.

Я направил ружьё на прыгающего туда-сюда тигра, стараясь целиться под лопатку. Где-то читал, что так больше шансов убить животное. Выстрел! Не знаю куда попал, но пуля сбила его прыжок, и тигр, сделав кульбит в воздухе упал всем телом на землю. Наверное, серьезно задел, раз на лапы не приземлился! А теперь главное не дать ему уйти! Мысленно произнёс:

— Стоп!

Вспышка! Всё вокруг послушно замерло, звуки пропали. Не опуская оружия, я сделал несколько шагов, снова преодолевая непонятное сопротивление, спустился с холма, встал на одно колено.

— Пуск!

Звуки вернулись, синева пропала. Боль ввинтилась в виски, но стараясь не обращать на неё внимания, я снова выстрелил. Стрелять в «режиме ускорения» не рискнул.

— Стоп!

Вспышка!

Еще три шага вперед, ближе к цели!

— Пуск!

Зверь все еще пытается встать! Силён бродяга!

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Вроде все. Не шевелится. Подошел ближе пытаясь разглядеть результат. Все пули точно попали в тело зверя. Чёрт, как же голова болит! Игнорируя неприятные ощущения и желание лечь и переждать боль, подошел к прямо к телу тигра. Готов! В голове хищника виднелось входное отверстие. Повезло. У меня и мысли не было, что смогу туда попасть. Кстати, я понял почему у зверюги видел только один небольшой клык. Он был явно обломан почти на половину, а от второго и вовсе ничего не осталось. Либо тигр их обо что-то или об кого-то сломал, либо он просто слишком стар.

В любом случае главное он сдох. Наконец-то можно не сдерживаться. Со стоном опустившись на колени и уперев приклад в землю, я облокотился на оружие. Прикрыл глаза, ожидая пока уменьшится боль и пройдут головокружение и тошнота. Во рту чувствовался вкус крови. Чёрт! Что-то в этот раз сильно меня срубило. Чуть оклемавшись, встал и пошатываясь, и повернулся к девочке. Зарёванная и чумазая, с широко распахнутыми глазами, она смотрела в мою сторону, направив прямо мне в грудь свой странный жужжащий пистолет. Ё-маё! А ведь для нее, я появился прямо из воздуха и под грохот выстрелов! А потом еще и переместился на несколько шагов вперед, исчезая и появляясь. По крайней мере, думаю, что всё выглядело именно так. Как бы не пальнула из своей жужжалки. Я медленно опустил «Рысь» стволом вниз, и улыбнулся максимально доброжелательно. Показал рукой на хищника и произнёс:

— Н-ну всё, всё! Сп-пакойно! Можно я п-помогу твоему другу?

При этом я указал одной рукой на лежащего мужчину. Несколько секунд девочка смотрела на меня. Затем, что-то решив для себя, она развернулась, быстро шагнула к лежащему мужчине, присела рядом с ним и заплакала. Всхлипывая, она что-то тихо говорила, на непонятном мне языке, и оттирая кровь с его лица обрывком какой-то ткани.

Так-то лучше. Подойдя ближе, я окинул взглядом девчонку. Вроде цела. Да и с возрастом думаю не ошибся. Вряд ли ей больше тринадцати-четырнадцати лет. Вся в пыли и в грязных разводах от слёз. Курносое, детское еще лицо, кажется в веснушках, пухлые обкусанные губы и заплаканные глаза изумрудно-зеленого цвета. Несвоевременно промелькнула мысль, что у моей дочки такие же глаза… были.