— Вы в порядке? — поднявшись с пола спросила Палач.

«Ну надо же как сильно шмякнулся».

Матрос громко цыкнул и с трудом взяв равновесие встал.

— Развалилась тут, как кит на побережье! — не глядя на Палача выругался он и шатаясь пошёл дальше.

«Чего нельзя было сказать о тебе пару секунд назад, конечно… Что ж, вот и знак, чтобы убраться отсюда. Давно пора бы.»

Тихо вздохнув толи от глупой ситуации, толи от в целом неприятной обстановки Палач развернулась и направилась к лестнице. Она поднялась на верхнюю палубу проветриться и глотнуть пропитанного морской солью воздуха. Голова немного кружилась, прежде она переносила любые качки более стойко. На открытом воздухе было холодно, северный ветер продувал до костей, а осенняя промозглость только усиливала его. Палач подошла к излюбленному месту и уложила руки на фальшборте.

— Так и будут проходить эти дни… Унылые скитания с палуб на палубы. Когда же люди построят гигантские мосты через все океаны и моря, я бы пересекала их хоть пешком. — бурчала она про себя, — Даже это было бы куда лучше кораблей.

Палач совсем не любила корабли и переправки через моря и океаны — мысль о том, что судно может затонуть вгоняла её в состояние перманентной паранойи. Глубокие воды внушали ей страх не столько своей необъятностью и неизвестностью, сколько обречённостью и неминуемой гибелью, ведь если судно потерпит крах, то вопрос её жизни будет зависеть уже вовсе не от неё, а шансы на спасение посреди бескрайних вод слишком близки к нулю. Впрочем, окружающим она не давала ни намёка и на малейшее внутреннее переживание.

В такие моменты, она старалась не заострять на беспокойствах души внимания и отвлекать себя думами о другом. Вот только проблема была в том, что из-за неутихающего шатания судна из стороны в сторону затуманенная ясность не позволяла прийти в голову ни одной полезной мысли.

«Всегда кажется будто пройдёт вечность прежде чем мы доплывём… — единственное, о чём ей сейчас думалось, — Плыть ещё долго, неделю минимум. Так и сума сойти можно от скуки… и от самой себя».

Члены команды корабля занимались чем-то своим позади неё, снуя туда-сюда и не давая побыть в тишине.

— ЧЕМ ТЫ ЗАНИМАЕШЬСЯ, КРИТИН, БЫСТРО ЗА РАБОТУ! — Донёсся сзади крик.

Палач повернулась к океану спиной и облокотилась на ограждение локтями, теперь она смотрела на моряков. Крик принадлежал помощнику капитана. Он быстрым шагом обходил палубу и по-настоящему командным голосом раздавал приказы там, где они требовались. Команда корабля сильно засуетилась, похоже намечалось что-то неладное. Палач медитативно наблюдала за происходящим. Она не разбиралась в том, что именно сейчас происходило и в целом была далека от искусства мореплавания, но и без этих знаний она понимала в какую сторону меняется обстановка. Матросы все были заняты: что-то делали с парусами, где-то перевязывали узлы, уследить за всеми было непросто. Но долго стоять в стороне ей не пришлось, скоро помощник капитана обратил внимание и на неё.

«…Кажется теперь он направляется сюда».

— Что вы здесь делаете, уходите вниз сейчас же! — громко сказал помощник.

— Что-то случилось?

— На нас надвигается шторм и уже скоро он нас нагонит, — пояснил он.

— Но ведь с погодой всё в порядке, даже ветер не так силен, как вчера.

— Ясный Сокол нас известил, что севернее прошёл внезапный колоссальный шторм, скорее всего из-за Сфер, он потопил судно «Белый луч». До нас доходят его остатки, что совершенно не значит, что он будет слабым! — стараясь перекричать шум позади себя громко говорил помощник.

— Теперь понятно.

«Шторм…»

Палач спустилась назад в кубрик.

«Тесно».

Народ сидел и стоял где придётся. Шумели, ругались, смеялись и далее по списку, некоторые даже пытались спать во всём этом балагане. Палач протиснулась сквозь толпу к своему гамаку и залезла в него устроившись поудобнее в предвкушении шторма. Ноги её были малость великоваты для гамака, что совсем не придавало комфорта.

«Наверное, чем ты меньше ростом, тем удобнее в нём лежать, — думала она. — Пожалуй тоже попытаюсь прикорнуть».

Сон всё никак не хотел к ней приходить, она чувствовала недомогание похожее на мигрень, от которой голова казалась кирпичной из-за чего лежать было невыносимо. Но деваться некуда, в преддверии бури лучшим решением будет оставаться в подвешенной койке. Немного поворочавшись вместо того, чтобы продолжать насильно заставлять себя заснуть она вполглаза стала поглядывать из гамака на остальных пассажиров. Хоть шуму было от них и много, выглядели они все отнюдь не бодрыми. У многих, очевидно, тоже кружилась голова. Она видела, как один мужчина не в силах сопротивляться тошноте сблевал прямо под себя несколько раз подряд. Картина не из приятных, скоро к нему наведается профос. Даже матросы, которые мельком пробегали мимо казались вялыми словно совсем непривыкшими к морю.

Спустя некоторое время Палач почувствовала, как качка начала потихоньку усиливаться. Когда попутчики уже протёрли все её глаза она снова их сомкнула и сконцентрировалась на собственных мыслях. Разум всё ещё был затуманен и найти связь с сознанием было по-прежнему сложно.

— …М-м… ф-х-х… кошмар… Впереди ещё целый шторм… ночь будет точно не скучной… — почти беззвучно проскулила она.

На душе тревожно… Все её мысли крутились вокруг грядущей бури.

Постепенно шум стих, когда народ приготовился ко сну, всё было как обычно, только вот в этот раз команды «Койки вниз!» матросам дано не было. Палач слушала шум океана и внимательно следила за тем как он медленно, но верно усиливался, в тишине это давалось намного проще. Она лежала и напрягала свою сосредоточенность всё сильнее и сильнее до тех пор, пока течение времени не ускользнуло от неё совсем, и она сама не заметила, как на борту наступила гробовая тишина. Палач приподнялась на локти, чтобы осмотреться — все спали. В любом другом случае эта тишина придала бы ей покоя, но не в этот раз. Беспокойство охватило её, она медленно опустилась назад в гамак, опираясь на дрожащие руки. Палач сдвинула брови в напряжённое выражение и продолжила слушать тишину, сейчас спать ей точно не хотелось.