Большое количество людей и приглушённое освещение создавали давящую атмосферу в пропитанном запахом пота и алкоголя помещении. Теснота и многолюдность ей никогда не нравились, но иногда бывает довольно полезно затеряться в толпе.

Палач подошла к стойке и села на стул. Кроме подавальщицы к ней никто не подошёл, трактирщик был занят разговором с Охотником из Великого Рассвета. Наверняка здесь побушевал вампир, иначе Охотника бы здесь точно не было.

— … да, говорю же, бледный как труп, с белобрысыми патлами и звериными лапами, одним словом упырь самый настоящий, первый раз такого встречаю.

— И он сразу же набросился на людей? — спросил Охотник.

— Не совсем, сперва он просто вошёл, весь в драной мантии, лица не видать, сел поодаль ото всех, я подумал это просто странник, мало что ли таких водится. Но потом к нему подошли местные, один из них был с тесаком, тут все при себе носят оружие. Они начали до него домогаться, слов я не слыхал, но они точно требовали его показаться. Тот что с тесаком сорвал с него мантию и после началось.

— Значит он пытался скрыться… Хм, ясно. Что ещё? Как он себя вёл? Кого ранил или убил?

Палач поглядывала за их диалогом со стороны, и пила простую воду, которую поднесла ей подавальщица. У воды она заметила кислый привкус словно кружку до неё никто не мыл, но её это не волновало, она продолжала наблюдать. Собирать информацию давно вошло в привычку и происходило на уровне рефлексов, обычно Палач даже не замечала за собой как пристально изучает всё окружающее её.

— Э… да, ранил то он многих, один даже скончался опосля от потери крови. Мужики пытались окружить его, но он был слишком сильный и шустрый. Всех раскидал.

«Как всегда одно и тоже, когда же в этом мире что-то изменится?»

— Он пользовался только физической силой?

— Да, но уследить за ним было сложно, так что может я что-то и упустил.

— Угу, — Охотник черканул пером по папирусу, креплённому к дощечке, в котором на протяжении разговора делал заметки. — Он ничего не говорил?

— Нет, как воду в рот набрал, ни слова не проронил.

— Всё ясно, мы не в первый раз с ним сталкиваемся, — Охотник продолжал что-то записывать. — Этот упырь кочует из города в город, но далеко он от нас не убежит. Правильно сделали, что доложили нам, всего доброго.

— Да, чтоб ему в Хироне гнить, спасибо вам, — трактирщик проводил Охотника до выхода.

Великий Рассвет не возместит ему убытки. Если бы они давали на лапу каждому пострадавшему от вампиров, то у них были бы большие проблемы с казной, а если бы возмещали убытки пострадавшим от самой Охоты, то и вовсе обанкротились бы.

Однако, люди часто жалуются на Великий Рассвет, забывая, что если бы не он, то человеческой цивилизации и не существовало бы совсем. Говорят, хорошо только там, где Охота давно прошла, а Великий Рассвет поддерживает порядок. Но такие времена краткосрочные, ведь Охота всегда возвращается вновь и это время всегда не спокойное. Придёт тот час, когда люди смогут вздохнуть спокойно, час в который в мире не останется вампиров. Хотя, пожалуй, без них будет слишком скучно.

Палач отхлебнула воды из кружки и обратила взор на приближающегося трактирщика, по которому сразу стало понятно, что ему не по себе от её присутствия.

— Чего желаете? — промямлил он.

— Мне бы комнату, — Палач опустила кружку на стол.

— Сожалею, но сейчас свободных комнат нема, мне очень жаль, — ещё раз добавил он.

«Ну да, разве может быть когда-нибудь лучше, чем плохо?»

— Очень много человек сейчас теряют свои дома, поэтому все гостиницы всегда забиты до потолка, вы вряд ли найдёте свободную комнату где-либо ещё…

Палач поднялась со стула и молча ушла.

«Глупо было на что-то рассчитывать. Буду считать, что мне хватило одной мысли о комнате чтобы немного утешиться».

Эту неделю она провела на крыше полуразрушенного здания, на котором она часто бывала. С крыши выходил хороший обзор на город, в самый раз для слежек и наблюдений. И хоть в ней много щелей и пробоин, ведь здание, мягко говоря, не новое, спалось там во всяком случае лучше, чем в крепости Хирон.

2 октября.

Осенью сад Кукловода выглядел куда хуже. Когда она вошла было тихо. Палач знала это место как свои пять пальцев и догадывалась, где кузнец её ждёт.

«Чисто».

— Ты что прибрался?

— М? — Кукловод был занят мечами, которые развешивал по стене словно трофеи, голос Палача его взбудоражил. — А, это ты, всегда появляешься внезапно, — он показательно обвёл комнату взглядом. — Заметила? Специально к твоему приходу, чтоб не думала, что я захухряй какой-то.

— Так стало гораздо лучше, — Палач осмотрела помещение.