— А где он сейчас?

— Погиб. Он на границе с Деспотией служил. Их эсминец принял бой с пятью фрегатами контрабандистов.

— А что, тут и контрабанда процветает? — Заинтересовалась принцесса.

— Как и везде! — Ответила собеседница.

— А разве я не могу быть просто владелицей корабля? — Вернулась «к своим баранам» Ниан.

— Нет. По закону, любой владелец должен уметь управлять своим звездолётом, делать срочный ремонт агрегатов…

— Как это сложно! — Изумилась принцесса. — А специальности когда нам дадут выбирать?

— На восьмом курсе.

— Долго ждать. А нельзя начать раньше?

— Можно, но за свой счёт. А для этого надо справочники по ремонту, навигации. Управлению полётом и многое другое. Вирт-капсула понадобится. Инструменты, чтобы хотя бы до второго ранга выучить специальность техника…. Много чего надо! — Вздохнула монахиня. — Обычным баронам это не по карману. Поэтому, не советую выделяться. Ведь вы, госпожа. считаетесь баронессой дель Рас. А это очень бедный род.

— Вот влипла! — Расстроилась принцесса.

— Ничего! Пройдёте всё это в своё время.

В выходной день дети с охраной погрузились на флаеры, взяли заказанную в ресторане еду. И направились за город. Приземлились около широкой реки. Прислуга стала готовить пиршество. А дети пока играли мячом и купались. Вернее, плавать могли только графиня и принцесса, а остальные стояли по колено в воде и завистью глядели на пловчих. Ниан решила побаловаться, и переплыла реку, а затем спряталась на другом берегу в кустах. Она хихикала, когда была обнаружена её пропажа, и охранники забегали. Монахиня включила браслет и что-то докладывала незнакомому принцессе мужчине. Дети сидели отдельно, окружённые охраной.

— Это не тебя ищут, малявка? — Раздался над ухом Ниан голос мальчика.

— Может, и меня! — Принцесса подняла глаза. Над ней наклонился высокий мальчик, которому было лет двенадцать.

— А тебя как зовут? — Спросил он Ниан.

— Баронесса Анасия дель Рас.

— Хм! Что-то я не припомню в нашем роду таких девчонок! — Мальчик внимательно посмотрел на принцессу.

— А ты кто?

— Баронет дель Рас.

— А ты всех своих родственников знаешь?

— Ну, всех я знать не могу. Нас много.

— Ну, вот. И я тебя не знаю.

В это время, применив какой-то прибор, охранники обнаружили спрятавшуюся Ниан.

— Фрейлина, принцесса вас ждёт, немедленно возвращайтесь! — Голограмма начальника охраны возникла над браслетом Ниан.

— Уже плыву! — Девочка бросилась в воду и поплыла к ждавшим её на другом берегу людям. За ней прыгнул и баронет. Он тоже умел хорошо плавать. Быстро догнав Ниан, от спросил:

— А ты правда фрейлина?

— И не только, я «голос принцессы»!

— Ого!

— У неё нет одного пажа. Я тебя представлю. Займёшь вакансию.

— Чего? — Не понял баронет.

— Пажом принцессы станешь! — Ниан уже выбралась на берег. К ней подбежала монахиня.

— Ваше герцогское сиятельство. Я нашла вам пажа! Мой дальний родственник, баронет дель Рас.

— Имон дель Рас. — Представился мальчишка.

— Я тебя в Академии не видала.

Монахиня внимательно посмотрела на незнакомца.

— Ваше сиятельство, я не учусь там. У нас нет денег для этого. — Мальчик опустил голову.

— Это не проблема! Всё сделает мой «голос». Ты принят в пажи. Деньги за обучение и аренду жилья внесёт казна.

— Спасибо, ваше сиятельство! — Склонился в поклоне баронет. Когда монахиня отошла, он тихо поинтересовался у Ниан.

— А почему она в маске?

— Так положено. На неё охотятся, чтобы не дать сесть на трон, когда ей исполнится восемнадцать лет. Уже были попытки убийства. Поэтому она и носит маску, чтобы никто не видел её лица. Ведь принцесса должна принимать участие в разных мероприятиях. Например, на балах.

— Мда, не хотел бы я такой жизни! — Сказал дель Рас.

В это время всех позвали кушать. До вечера дети веселились. Играли разные игры. Ниан больше не отходила от фрейлин.

Через сутки баронет дель Рас появился в свите принцессы. Ему были выделены флаер и дом с прислугой и охраной. На перемене Ниан слышала, как отпрыск графа Элитона сказал окружавшим его приспешникам.

— Не нравится мне эта принцесса. Подбирает какой-то обедневший сброд.

— Но у неё ведь и графиня в свите есть. — Осторожно напомнил графёнку один из его людей.