Бугай не знал, это похвала или укоризна, но на всякий случай решил промолчать. Впрочем, для леди Ларкин все его мысли были как открытая книга.

Леди Ларкин довольно рассмеялась и исчезла в ворохе цветных пикселей, с преобладанием зелёного.

Следующие шестнадцать с половиной часов сложно было назвать приятными. Их даже мучительными было сложно назвать. "Мучительно" - это слишком мягкий термин, который можно применить к тому, что в течение этого времени происходило.

– Спутник, это Коттедж, - зашипела рация, подключённая к радиовышке бомбоубежища.
– Приём.

– Спутник на связи, - ответил мучительно морщащийся Зеро, развалившийся на кресле слева от Бугая.
– Приём.

– Путешественник направился в город "П", два БМП-2Д, - сообщила Евгения.
– Приём.

– Время?
– уточнил Зеро.
– Приём.

– Сутки назад, - ответила Евгения.
– Приём.

– Принято, - сказал Зеро.
– Конец связи.

Они всё равно сейчас не могут срываться на перехват, так как процесс преобразования ещё не завершён даже на 50%.

Но всё проходит и это прошло. Бугай, поняв, что боль окончательно утихла и способность улучшена, с улыбкой открыл описание способности.

Поглощение - перестройка организма для практически идентичного копирования поглощаемого существа. Формирование банка обликов поглощённых существ.

– Это определённо стоило того...
– произнёс Бугай, вставая из кресла.
– Сегодня и завтра отдыхаем и готовимся, а ночью выдвигаемся на перехват.

Весь день они готовились. Бугай наконец-то изготовил броню для Зеро и Юлии, пусть и в два подхода. Вышло на уровне "Превосходно", так как ресурсов он не жалел.

Проф же успел соорудить десять генераторов, которые уместились в рюкзаках Зеро и Бугая. Ещё один генератор он изготовил в качестве магазина для своего нового оружия. Так как в восьмидесятые Проф был задействован в разработке лазерного оружия с ядерной накачкой, он имел представление о технологии и тот самый однозарядный "пистолет", из которого он пытался убить заражённого, являлся ничем иным как электролазерным пистолетом. Принцип работы заключался в том, что лазер формирует на пути электропроводящий плазменный канал, по которому устремляется электричество. Технология не уникальная, как признался Проф, что-то подобное разрабатывали в США чуть ли не с 80-х годов, но тема не получила продвижения по причине отсутствия достойного источника энергии. Проф же посмотрел на происходящее с другого угла: у него не было источника энергии, до сегодняшнего дня, но зато он, после Апокалипсиса, внезапно для себя овладел пластом технологий по разработке высокоёмких батарей. Пусть каждую батарейку, коими и были те металлические цилиндры, приходилось заряжать по трое суток, зато у него появилось оружие, превосходящее по мощности классическое огнестрельное. Ранее он испытывал этот электролазер на десятиранговой твари, у которой с первого же выстрела сгорели мозги.

Теперь же, с появлением источника энергии в виде миниатюрного ядерного генератора, он создал более мощный прототип, который начал именовать не иначе как "ЭЛ-ружьё". Весит оно пятнадцать килограмм, что безусловный минус, но зато оно теперь способно прожечь дыру в любом мертвеце, которому не посчастливится пересечься с Профом в тёмном переулке.

– Бугай, нам нужно такое оружие, - произнёс Зеро, когда они стояли за верстаком и изготавливали свето-шумовые гранаты повышенной мощности.

– Проф, думаю, не будет против сделать несколько образцов?
– Бугай посмотрел на Профа, который фрезеровал какую-то приблуду на станке.

– Технологию можно усовершенствовать, уменьшить вес, размеры, - не отвлекаясь от работы ответил Проф.
– Можно вообще подойти к вопросу с другой стороны и разработать химический лазер, ну или плазменное оружие, чем, отчасти, является и моё ЭЛ-ружьё. Но с плазменным оружием я вижу несколько неразрешимых на данном этапе проблем, оно, конечно, было бы лучше, чем мой текущий прототип, но лучшее - враг хорошего.

– Как будем искать Доктора?
– решил сменить тему на ненаучную Зеро.

– Доктор, насколько я успел понять, человек простой, - произнёс Бугай.
– Будет ехать по кратчайшему пути.

– Думаешь, у них есть шансы добраться досюда?
– поинтересовался Зеро, закручивая крышку на пятикилограммовой СШ-гранате.

– Если смогут выбраться из Пирова, то точно как минимум доберутся до Москвы, - уверенно ответил Бугай.
– А нет - что ж, значит не судьба.

Проф решил испытать своё ружьё и направился на стрельбище.

Бугай с Зеро без раздумий отправились вслед за ним и встали за противовзрывной щит.

Проф установил оружие на стенд, подключил систему дистанционного управления и присоединился к ним.

– Должно сработать, я всё правильно рассчитал, - сообщил он им, заметно нервничая.

Затаив дыхание, он нажал на кнопку открытия огня.

Специальный манипулятор нажал на спусковой крючок и ружьё выстрелило.

Стальная пластина толщиной двадцать миллиметров была прожжена насквозь.

– Многовато энергии...
– цокнул Проф.
– Сейчас...

Он завозился с дистанционным управлением и манипулятор сдвинул переводчик огня на три деления вниз. Ружьё чуть сдвинулось и произвело следующий выстрел.