— Мы вмешаемся? — спросил Драган, обернувшись к Карначу, который сидел в своём кресле, возложив ноги в начищенных сапогах на командный пульт, и полировал ногти.

— Приказа не было, — не отрываясь от своего занятия, проговорил тот. — Инициатива в таких случаях бывает вредна, капитан.

Драган тревожно взглянул на монитор.

— А если его не будет?

— Будем действовать по обстановке, — отозвался комендант.

— А сейчас нельзя по обстановке?

— А сейчас обстановка диктует необходимость ожидания приказа.

— А тебе что, подраться охота? — усмехнулся капитан Валуа.

— Если подраться охота, то пойди в казарму и дай кому-нибудь по морде, — посоветовал Карнач.

— Ага, — усмехнулся Драган, — в казарме мне наваляют по шее, а потом вы меня запрёте в карцер.

— Обязательно, — подтвердил комендант, — по законам военного времени. И ты ещё мне спасибо скажешь, что я тебя не повесил.

— Ладно, будем ждать, — с некоторым сожалением взглянув на экран, проговорил Драган и вышел.

Карнач вздохнул и, отложив пилку для ногтей, снял ноги с пульта.

— Ну, командиры, что делать будем? — он окинул взглядом присутствующих.

— Я бы вступил в бой, — проговорил высокий плечистый человек в панцирной кольчуге.

— Глупо, — заметил Москаленко. — За одну только принадлежность к Ордену тебя шпынять не будут. Тут всё равно всё кончилось. Пройдёшь проверку и катись на все шесть сторон космического пространства. А вот если тебя возьмут с лучемётом в руках, да ещё отыщутся свидетели того, что ты из него кого-то грохнул, считай билет в Пиркфордскую мясорубку тебе выписан.

— Логично, — согласился тот.

— А я против землян вообще не пойду, — проворчал другой рыцарь. — Какой бы я ни был, а они мне свои…

— Опять же глупо, — проговорил Карнач. — Не то, что идти против них не хочешь, а то, что язык по этому поводу распускаешь. Если прикажу — пойдёшь и не пикнешь. А не пойдёшь, опять же повешу.

— Как скажешь, — пожал плечами тот.

— Ну что, отцы-командиры, — Карнач поднялся. — Будем ждать приказа? Возражений не слышу и мне на них наплевать. Ввязываться в бой не станем. А чтоб кто чего не учудил, идите-ка, поговорите с людьми и возвращайтесь, предварительно плотно прикрыв за собой дверь казармы. На замок.

Рыцари поднялись и вышли из аппаратной. На месте остался только Москаленко, у которого в крепости подчинённых не осталось.

— Что, Саша, — улыбнулся он, взглянув на коменданта. — Домой скоро…

— Ждут меня там, — помрачнев, проворчал Карнач.

— А я полечу, — проговорил Игнат. — Набродился по задворкам галактики. Хватит. Пора за ум браться…

Карнач внимательно взглянул на него.

— Что-то с тобой не так, Игнаша. Не узнаю я тебя. Как подменили…

— Может, и подменили, — всё так же улыбаясь, проговорил Игнат и перевёл взгляд на экран. — Глянь-ка. Это не по нашу ли душу?

Комендант повернулся к экрану и увидел, как конный отряд подъехал к «Сангрилу», всадники спешились, и только один продолжил путь, направляясь на север.

— Похоже, по нашу, — кивнул Карнач. — Больше тут никого нет.

Кирилл ехал к крепости по дороге, которую ему указал Куренной. На сей раз, ему не пришлось ползти через болота и буреломы, отбиваясь от кровососущих насекомых, и он спокойно проехал по широкой тропе мимо могучих деревьев мрачного леса до самого ущелья. По пути он размышлял, как проникнет внутрь, но когда подъехал к горе в глубине ущелья, каменные плиты разъехались, открывая вход.

В пещере его встретил капитан Валуа, который с интересом наблюдал, как гость спешился и деловито привязал коня к ручке на двери самоходного орудия, стоявшего в ангаре.

— Я к коменданту Карначу по важному делу, — сообщил Кирилл.

— Ну, пошли, коли по важному, — усмехнулся Валуа и повёл его в аппаратную.

Там его ждало то же общество, что находилось здесь с самого утра. Осмотревшись по сторонам, Кирилл подошёл к коменданту и официально произнёс:

— Именем Объединения Галактики и Земли, требую сдать крепость без условий.

— Требует, слышали? — усмехнулся Карнач, разглядывая форму баркентины, в которую был одет парламентёр.

Остальные рассмеялись.

— А, может, ему уши надрать? — предложил человек в панцирной кольчуге.

— Не солидно как-то, уши представителю Объединения Галактики и Земли, — возразил комендант. — А ну как обидятся! Ну, что делаем?

— По обстановке, — усмехнулся Валуа.

Карнач вынул из ножен короткий изящный меч с золочёной рукояткой и, развернув его горизонтально, протянул Оршанину.