Как только я освобождаюсь, я проскальзываю между отцом и Полом.

— Мне нужно выбраться отсюда, — выдыхаю я. Песок делает мои ботинки тяжелее и прямо сейчас я просто хочу снова дышать свежим воздухом.

— Иди прямо сейчас, милая, — папа смотрит только на своего нового друга — скелета. — Мы пробудем здесь несколько часов.

Тело Пола касается моего, когда я проскальзываю мимо него. Его глаза смотрят на меня, полные неуверенности и надежды.

— Вы уверены, что с вами всё в порядке, мисс Кейн? — спрашивает он с сильным акцентом, как будто только вчера уехал из России.

— Да, я уверена, — я улыбаюсь ему, как могу. Даже в красноватом свете костра я могу разглядеть его румянец смущения. Кажется, мы не вместе в этом мире. Во всяком случае, пока. Но мы думаем об этом. Как бы это ни было прекрасно, его робкая надежда лишь напоминает мне об отчаянии моего собственного Пола...

Надо разобраться с этим позже. Я подползаю к лестнице и начинаю подниматься по ней, радуясь, что вижу кусочек ночного неба над головой. Звёзды сияют ярко. Должно быть, здесь не так много электрического света.

Я выхожу из туннеля и задыхаюсь. Лунный свет освещает обширную пустыню, несколько палаток и Великие Пирамиды, величественно возвышающиеся на фоне ночи. Вдалеке я могу разглядеть профиль Сфинкса, который смотрит вдаль. Хотя город Гиза очень близок к пирамидам в моём измерении, он, похоже, ещё не построен. Там нет ничего, кроме песка настолько, сколько может видеть глаз, ну, кроме палаток, древних памятников и различных лопат, кастрюль и инструментов, которые как я знаю для археологических раскопок.

Они египтологи. Мама с папой занялись археологией. Это был не просто труп — это была мумия.

Я застываю на верхней ступеньке лестницы, охваченная изумлением и благоговением, пока не слышу, как взводят курок винтовки. Обернувшись, я вижу Джози и Тео, стоящих позади меня. Вооружённых. И готовых стрелять.

ГЛАВА 6

Сначала я даже не знаю, что делать. Умолять сестру не стрелять в меня? Я ловлю себя на том, что поднимаю руки в знак капитуляции, как видела по телевизору.

Джози и Тео одновременно ворчат от недовольства, опуская оружие.

— Это была ты там, внизу? — винтовка Джози остаётся в одной руке, направленная в землю, но, очевидно, всё ещё готовая к действию. На ней бриджи цвета хаки и белая льняная рубашка, не такая вычурная, как у меня. Её волосы заплетены в длинную косу, доходящую почти до локтей. — Мы думали, что у нас в руках расхититель гробниц.

Не могу представить себя в роли Лары Крофт. Её майка была бы мне велика.

— Извините, ребята. Я не хотела поднимать ложную тревогу.

— Ты могла пострадать, — Тео опускает винтовку. Похоже, он чувствует себя не так комфортно со своим оружием, как Джози. — Что ты там делала?

— Я заблудилась. Запуталась. Вот и всё, — я стряхиваю песок с юбки. К этому времени песок уже проник в мои ботинки, блузку, даже в огромное старомодное нижнее бельё. Физическое раздражение только усугубляет моё внутреннее страдание. — Могу я извиниться завтра? А сейчас мне нужно прилечь, — это шифр, потому что мне нужно побыть одной, чтобы попытаться прыгнуть в следующую вселенную.

Джози, очевидно, не знает этого кода.

— Ты можешь рисовать днём, Маргарет. Когда это безопасно, и когда рядом кто-то есть.

Она выглядит скорее раздражённой, чем обеспокоенной, и это очень похоже на Джози. Не поймите меня неправильно. Моя сестра может быть сочувствующей и заботливой, когда люди нуждаются в ней. Но она ждёт, что ты будешь следить за своей задницей. Для неё кажется естественным таскать с собой винтовку.

— Прости, — говорю я. — Это больше не повторится.

Но так ли это? Отступит ли Ведьма или организует второе покушение на жизнь Маргарет?

Да. Конечно организует.

И тут до меня наконец доходит: недостаточно гоняться за Ведьмой, чинить всё, что она сломала. Я должна защитить других Маргарет, всех до единой, кто может оказаться в опасности из-за интриг Ведьмы. Не только для того, чтобы испортить план Триады по уничтожению вселенных, хотя это было бы достаточной причиной, но и потому, что это моя ответственность, самая священная, которую я могу себе представить.

Мои путешествия подвергли опасности многих Маргарет. Повлияли на жизни некоторых из них бесповоротно. Но Ведьма пытается массово убить бесчисленное количество Маргарет, и моя работа спасти их.