— Но я не хочу отправляться в ад! — воскликнул Хьюго с ужасом.

— А тебя туда никто и не затягивает, сынок, — заметил я, — ты можешь возвращаться домой, да и вообще идти, куда только пожелаешь!

И в самом деле, Хьюго почему-то выглядел каким-то пораженным.

— Подожди, дай мне сначала убедиться в том, что я тебя правильно поняла, — воскликнула Горгона. — Правильно ли то, что ты собираешься спрятать здесь свое тело, а самому в виде души отправиться в ад?

— Точно так!

— Чтобы соединиться там со своей третьей женой, которая умерла некоторое время назад?

— Да не умирала Роза! В 1000 году она отправилась в ад в обычной плетеной корзине! Поскольку я тогда просто не мог вытащить Розу из ада, то принял эликсир Леты, который сковал на целых восемьдесят лет мою память! Я думал, что к настоящему моменту давно умру! Но все получилось иначе!

— Ага, значит, ты неправильно все рассчитал, — подытожила Горгона, — а сейчас у тебя есть все необходимые средства, чтобы вызволить Розу оттуда?

Это резонный вопрос несколько остудил мой пыл. "Не совсем так, промямлил я, — да, но зато теперь у меня куда больше опыта! Я думаю, что на месте я соображу, что тут можно предпринять!"

— Ага, представим, что ты все-таки вытащишь ее из ада. Она придет сюда и станет жить с тобой в одном замке. А мне куда прикажешь деваться?

Теперь я понимал, к чему она клонила! "Что ты! — воскликнул я. Перестань! Ты ведь тоже моя жена, я не собираюсь тебя бросать!"

— Приятно слышать, — сказала она, ни к кому особенно не обращаясь.

— Да, но ведь вам вдвоем придется намного легче! Даже относительно все той же работы по дому! Представь, ты сможешь готовить еду, а она будет стирать! Или наоборот! По-моему, просто замечательно!

— Вполне резонно, — заметила, но замечание мне показалось каким- то едким.

— Но со временем все утрясется само-собой, — с жаром продолжал я, — а сначала нужно вытащить Розу оттуда! Нет, нельзя терять время на пустую болтовню!

— Может, нам с Хьюго покуда подождать тебя в каком-нибудь укромном местечке, — предложила Горгона, — нам что-то не слишком хочется отправляться с тобой в ад!

— Да, там и вправду что-то жарковато, — поддержал ее Хьюго, — мои фрукты там не смогут долго храниться!

Он был несомненно прав. "Может, попробуем заключить сделку с Конем Ночи, — предложил я, — покуда вы будете спать, то он устроит вам какой-нибудь сверхприятный сон!"

— Можно и так, — сказала Горгона, но в голосе ее я отчетливо уловил сомнение. Возможно, она сомневалась, что обитатели тыквенного мира в состоянии устраивать кому-то приятные сновидения, — как долго ты собираешься там находится?

Над этим я пока и не подумал! "Может, денек!", — сказал я неуверенно.

— Ну, один день дурного сна мы с Хьюго можем перетерпеть, — сказала Горгона и тут стала оглядываться по сторонам, — только вот нужно подыскать надежное укрытие. А там уж и детали уточним!

— Детали?

— Дорогой мой муженек, соглашение с Конем Ночи — это одно, тем более, насколько я знаю, он тебе что-то там задолжал. Но вот только ад не относится к его владениям! По-моему, там всем заправляет демон Ксант! А он тебе ничего не должен!

Да, она была права, несомненно права! "Но тогда я просто постараюсь уломать его, договориться! — воскликнул я. — Что-нибудь все равно можно придумать!"

— Что же ты собираешься там придумать? Неужели ты не представляешь себе, что он не интересуется всеми нашими проблемами — они для него и в самом деле просто ничтожны! Вряд ли он захочет с тобой вообще разговаривать!

— Женщина, перестань говорить мне глупости и вообще не запутывай меня! — тут меня уже охватила настоящая ярость, — покуда я буду туда направляться, в пути что-нибудь, да придумаю!

Спорить со мной она не стала. "Делай как хочешь, — вздохнула Горгона, но только давайте сначала мы найдем укромное местечко, чтобы заснуть и увидеть Коня Ночи! Как только мы с Хьюго почувствуем себя в безопасности, можешь больше о нас не беспокоиться и заниматься своими делами!"

— Так я и сделаю! — воскликнул я и подумал, что она выражала мои собственные мысли намного быстрее меня. Ох уж эти женщины!

Мы пустились обследовать остров и, к нашему общему удивлению, натолкнулись на отлично укрытое место с большим выбором гробов. Очевидно, они остались еще со времен Волшебницы Ирис, которая использовала эти ящички для каких-то своих целей. Возможно, силою иллюзии она делала из гробов дворец или что-то в этом духе. Причем было не важно, что дворец оказывался на самом деле, главное — что гробы были твердыми на ощупь. А уж соорудить из них что-то при волшебном даре Ирис было проще простого.