— К чему тут все эти коробки? — поинтересовался наивный Хьюго.

— Я раньше не бывал на этом острове, и потому не знал, для чего они тут были собраны в действительности. Можно было только предполагать. "Возможно, пояснил я сыну, — кто-то специально оставил гробы здесь. Значит, не мы одни пользуемся этим убежищем!" Это было похоже на правду, поскольку гробы, видимо, были устойчивы к непогоде, поскольку довольно прилично сохранились.

Хьюго попытался приподнять крышку одного из гробов, но та оказалась заколоченной гвоздями. "Там, наверное, кто-то есть!", — предположила Горгона, причем в ее тоне прослеживался тонкий юмор. К тому же ее вуаль характерно тряслась — по движениям непрозрачного покрова за годы супружеской жизни я уже научился определять чувства и настроение Горгоны. Я даже знал, когда она моргает.

Хьюго, услышав это, поспешно отскочил от гроба. Он явно не жаждал увидеть, какое выражение могло застыть на лице покойника.

— Но тут наверняка есть и пустые гробы, — предположил я, осматриваясь.

И действительно, несколько гробов были пустыми. Мы стащили их в одно место, набили их подушками, собранными с подушечного кустарника и стали примериваться, как поудобнее залечь в них. Они вполне подходили нам. "Кстати, вам не обязательно ложиться сюда, — напомнил я своим домочадцам, я-то собираюсь провести там денек- другой! А вы можете подождать меня где-нибудь поблизости или вообще отправляться в замок!"

— Пока ты будешь тягать из ада свою бывшую женушку, — в тон мне заметила Горгона. Я подумал, что она что-то слишком обо всем этом беспокоится, — уж лучше я поброжу, посмотрю на королевство снов!

— И я! — согласился Хьюго.

— Ну тогда я уложу вас с соответствующим заклятьем, — сказал я, — и приму его сам! Оно будет действовать до тех пор, покуда я не наложу противозаклятье, — но я сомневался, стоит ли это делать — ведь я отправляюсь на столь короткое время! А это очень мощное заклятье, мне вообще не нравится тратить волшебство на пустяки, и…

Горгона посмотрела на меня сквозь вуаль, и я ощутил всю силу ее взгляда. И в самом деле, что мы уцепились за это! Я перестал с ней спорить. А то еще превратит в камень!

Хьюго с Горгоной улеглись в свои гробы и завозились в них, устраиваясь поудобнее. Я наложил на них сонное заклятье, и мои домочадцы враз смежили глаза. Заклятье не только будет заставлять их спать, оно будет поддерживать их в этом состоянии и возрасте сколь угодно долгое время, и даже пища с водой им не потребуется! А в это время они будут видеть сны. Я использовал именно это заклятье потому, что знал, что именно в этих условиях смогу блуждать сколько угодно по королевству сновидений, оно было самым удобным.

Я накрыл гробы крышками — чтобы случайный дождь вдруг не замочил их. Можно было даже закрыть поплотнее — поскольку и дышать им теперь не было необходимости.

Теперь мне оставалось влезть в мой собственный гроб. Только- только я собирался наложить сонное заклятье и на себя, как вдруг мне в голову стукнула одна мысль. Выбравшись из гроба, я написал на его пыльной крышке пальцем: "Не беспокойте!" Затем я пробормотал заклинание, которое отпечатало буквы уже на самом дереве. Теперь оставалось только улечься в гроб, накрыться крышкой и пробормотать сонное заклятье. Что я и сделал.

Когда я резко очнулся, то увидел, что стою в каком-то здании типа легкого павильона. Тут же были мои жена и сын. "Если это и называется королевством сновидений, — заметила Горгона недовольно, — то оно мало чем отличается от реального мира!"

— Не суди поверхностно, — предостерег ее я, — тут где-то есть тропинка, которая ведет к разным чудесам!

Как только я закрыл рот, тропинка и в самом деле появилась — довольно широкая, вымощенная золочеными прямоугольными плитками. Мне захотелось, чтобы все не выглядело так уж буднично, но, к сожалению, власти над этой местностью у меня не было никакой. Все серо, скучно, даже заброшенно. Очевидно, местные жители не утруждают себя работами по благоустройству территории, на которой живут.

Мы направились по дорожке. Кстати, тут острова не было — видимо, некая сила перенесла нас оттуда. "Ах, если бы тут был мой волшебный ковер!",воскликнул я с нетерпением. Так можно хоть сто лет идти по плиткам!

И вдруг этот самый ковер появился прямо перед нами! Мы в изумлении уставились себе под ноги. Первым общую догадку высказал Хьюго. "Можно получить во сне, чего только пожелаешь, — заметил он, — тогда бы мне научиться наконец получать настоящие фрукты силой воображения!"

И тут в его руке появилось самое настоящее яблоко! Мальчик осторожно откусил — вполне съедобный фрукт. Но как только Хьюго отвлекся на что-то, яблоко тут же исчезло. Конечно, сны же не вечны! Должно быть, на этом ковре летать вовсе небезопасно, решил я.

— В таком случае, я хочу, чтобы мы сразу оказались на нужном месте! — выпалила вдруг Горгона.

И мы действительно попали как раз туда! И как иногда все упрощается одной только практичностью!

А оказались мы как раз за околицей очень живописной деревушки. Дорога проходила как раз через центр деревни, дома были окрашены в разные приятные глазу цвета и были окружены ухоженными садами и палисадниками. люди, по-видимому, местные жители, удивленно уставились на нас.

— О, новички! — радостно воскликнула какая-то девочка.