— Нравлюсь? — хриплый шепот огладил обнаженную шею, скользнул по ключицам.

Хорошо хоть краснеть давно разучилась.

— Вы красивый мужчина, милорд. Возможно, мне действительно повезло… с хозяином, — бросила горько. Если он на меня влияет магией — пусть подавится.

— Колючка, а не конфетка. Что ж, так даже интереснее, — тонкие губы ухмыльнулись, — сейчас ты принесешь мне клятву, Майари. Если ты нарушишь её — умрешь. В ту же секунду. Меня не просто так называют Белым Жнецом, самочка.

Пфф. СамЭц выискался. Нет, я знаю, что оборотень не оскорблял. Для них это вполне привычно, все равно что для нас отношения мужчина-женщина. Но где-то изнутри коробит.

— Я не знаю о вас ничего, лорд Вайре, — опустила глаза в пол. Достаточно уже навыступалась.

— Так слушай, — спокойное в ответ, — Жнец — это воин Четырех изначальных богов. Он получает свой дар от Уводящей Души. Вы, люди, называете это некромантией. Но для нас это понятие куда шире. Я вижу нити. Вижу судьбы, что оборвутся. Вижу полотно. Я могу удержать смерть, а могу приблизить её, — спокойно и сухо говорил он довольно страшные вещи.

Страшно… любопытно!

— Милорд, а это правда, что вы… можете воскрешать? — знаю, что глупость, но…

— Я могу вернуть того, чья душа ещё не ушла на перерождение, — спокойно откликнулся оборотень, повергая меня в шок, — но сейчас главное не это. А то, что я действительно являюсь одним из самых влиятельных персон не только в нашем государстве, но и во многих других. Прежде чем я расскажу дальше… клятву!

Я хотела напомнить, что и так у него в рабстве — эксплуататор доморощенный — но не стала. Возможно, я многого не знаю о работе метки и клятв. Особенно — подобных. Людям этого не дано.

Протянула руку, не зная, что ещё делать. Её ухватили удивительно бережно. Мужчина смотрел внимательно, напряженно, словно хотел что-то увидеть. А потом вынул из-за голенища сапога кинжал. К его рукояти были примотаны связки каких-то перьев, странные маленькие фигурки — амулеты? И что-то ещё. Но главным было не это. Меня буквально парализовало от ужаса. Словно сама смерть заглянула на огонек в этот солнечный день.

— Это будет быстро, — скупая улыбка.

Укол. И… губы, что обхватывают мой палец, слизывая кровь. Сладкий ужас — так это можно назвать. Нет, мне не больно и даже не неприятно. Кажется, я вообще скоро сойду с ума с этими оборотническими замашками.

— А теперь слушай меня внимательно, Майари. Как ты понимаешь — я не тот, кто будет поддерживать работорговлю. Но девушки пропадают давно, а выйти на эту банду нам никак не удавалось.

— И потом получилось?

— Да, ценой жизни нескольких моих подчинённых, — глаза Эренрайте заледенели.

— Извините.

— Пустое. Они выполняли свой долг так же, как и я свой. У всех своя судьба. Однако, я не собирался покупать именно тебя, — снова внимательный взгляд, — но обстоятельства изменились.

— Мне можно спросить — почему? — позволила себе усмехнуться.

— Можешь попробовать. Но я надеялся, что ты сама вспомнишь, — загадочный ответ.

Пожимаю плечами. Загадки-загадками, но сейчас у меня догадок нет.

— Что ж, пока это неважно. Важно то, что я увидел то, что хотел. И у меня есть наводки на организаторов. Однако, похоже, что кое-кому это не понравилось, — когти прочертили линии на столе.

Он рассказал мне не так уж много, учитывая эту странную клятву. Порадовало лишь одно — оборотень планировал меня отпустить. Чуть позже — отозвался уклончиво в ответ на вопрос о том, почему не сейчас.

— А как же отработка и те деньги, что вы потратили?

— Конфетка, — ленивый рык, — это, конечно, большая сумма, но ты того стоишь, — мою фигуру ощупали внимательным взглядом.

Не-не-не! Я по-прежнему отказываюсь на это подписываться!

— Я не стану вашей любовницей.

— Ты смело отказываешь для той, что принадлежит мне. Действительно думаешь, что не представляю для тебя опасности? Думаешь, что самая умелая, умная и хитрая?

— Думаю, что насилие не в вашем вкусе, — холодно отрезаю.

И боюсь. Как на самом деле ему откажу?

— Не в моем. Но есть одна ма-аленькая проблема, — он наклоняется ниже, он совсем рядом, глаз не отводит, перегнувшись через стол, — ты сама скоро пожелаешь быть со мной, малышка! И я единственный, кто сможет тебя защитить. Полагаю, мы довольно быстро сможем ко взаимному удовлетворению приятно провести время, и я, наконец, узнаю, какая ты на вкус, человеческая конфетка…

— Вы очень… самоуверенны, — так бы и дала под дых!

— Лучше бы тебе иметь дело со мной, чем с другими озабоченными сородичами. Поверь, человеческих девушек оборотни любят. И любят долго.